宋硯聲這才恍然，原來父親是為這事動怒，忙不迭解釋道：“父親原是為這個？兒子本想給您一個驚喜，沒想到您這么快就知道了……”
“驚喜？”宋鶴年氣得渾身發抖，手中拐杖指向兒子，聲音帶著壓抑不住的痛心與失望，“我看你是想氣死我，好早日分了這家業！說！你還瞞著我做了多少見不得人的勾當？”
面對父親仿佛能洞悉一切的目光，宋硯聲心底那點僥幸徹底潰散，冷汗涔涔而下，再不敢隱瞞，只得將醉仙樓宴飲、黃英杰的許諾、乃至那樁尚未言明的‘婚事’和盤托出。
聽著兒子的敘述，宋鶴年的臉色由紅轉青，由青變白，握著拐杖的手劇烈顫抖，指節因用力而泛白。
他猛地吸了一口氣，卻似被什么東西堵住，身形晃了晃，險些栽倒。
“你……你竟敢……竟敢背著我，將宋家百年清譽，將我這張老臉……如此輕易地賣與仇讎！”老爺子聲音嘶啞，每一個字都像是從齒縫間擠出來，帶著無盡的悲涼與憤怒。
宋鶴年胸膛劇烈起伏，那雙閱盡滄桑的眼眸中，憤怒與失望交織，如同冰火交織的深淵，死死盯著跪在地上不敢抬頭的宋硯聲。
“好，很好啊！”他聲音嘶啞，每個字都像是從喉嚨深處艱難擠出，帶著刺骨的寒意，“宋硯聲，你真是長本事了！如今竟能繞過為父，擅自替整個宋家做決定了！”
宋硯聲張了張嘴，本想辯解幾句，可一觸碰到父親那如同萬年寒冰般的眼神，所有的話語都凍結在喉間，最終化為無聲的沉默，將頭埋得更低。
“宋家落到今日這般后繼無人的境地，是我宋鶴年教子無方，怨不得你們……”宋老爺子聲音陡然拔高，如同驚雷炸響在寂靜的后院，拐杖重重頓地，“但！就算宋家山窮水盡，就算我宋鶴年行將就木，我也絕不會向他黃千滸低頭！非是我自命清高，強撐什么文人風骨！”
他目光如炬，雪白的胡須因激動而微微顫抖：“是咱們宋家人骨子里的教養，是祠堂里列祖列宗的教誨，不允許我向這等禍亂朝綱、結黨營私的奸臣賊子折腰！”
“黃黨把持朝政，蒙蔽圣聽，致使天下烏煙瘴氣！我宋家今日若低了頭，不僅百年清譽毀于一旦、遺臭萬年，更會讓后世的天下讀書人從此在權奸面前，永遠——永遠也直不起腰桿來！”
就在這時，一陣急促的腳步聲由遠及近，小兒子宋云舟氣喘吁吁地跑進后院，臉上帶著幾分復雜難明的神色，急聲稟報道：“爹！小璃來了！”
宋鶴年滿腔的怒火像是被什么東西驟然打斷，他神色一凝，追問道：“誰？”
“是二姐家的蘇璃！還有……還有凌川！”宋云舟清晰地重復道。
宋府門外，一輛樸實無華的馬車悄然停穩，并未引起過多注意，車廂內，凌川寬厚的手掌緊緊包裹著蘇璃微涼的小手，他能清晰地感受到那細膩掌心中沁出的潮濕與微顫。
凌川心中明鏡似的，蘇璃此刻的忐忑，皆因那份深埋心底的愧疚。
宋家這些年備受打壓，雖非蘇家直接導致，卻實打實地受了牽連。
往昔蘇家鼎盛時，岳父蘇定方性格剛直，外公宋鶴年更是兩袖清風，宋家并未借此謀取多少實際利益，為此，除了大舅宋敬芝，另外兩位舅舅私下里早有微詞。
如今蘇家傾覆，宋家被殃及池魚，成了黃黨與齊黨聯手排擠的對象，卻是不爭的事實。這一路上，蘇璃緊抿著唇，眉眼間寫滿了近鄉情怯的憂慮。
“走吧，娘子！”凌川緊了緊她的手，聲音沉穩有力。
蘇璃深吸一口氣，仿佛要汲取足夠的勇氣，這才扶著凌川的手走下馬車。
抬眸望去，宋府的門庭與一年前相比，并未有太大變化，只是那朱漆大門似乎又斑駁了幾分，大舅宋敬芝正站在門前，忙碌地迎接著往來賓客。
宋敬芝幾乎在同一時間也看到了蘇璃。事實上，自凌川班師回朝的消息傳遍神都起，宋家便一直關注著。
然而時至今日，除了那位癡迷工械、不通世故的婁桓侍郎，竟再無其他官員到凌川落腳之地拜訪。
緣由不言自明，眼下神都局勢波譎云詭，無論是以黃千滸為首的‘黃黨’，還是以齊清遠為核心的齊黨，皆視凌川為眼中釘。
更重要的是，陛下的態度至今曖昧不明，在這種時候，明哲保身才是官場常態。
宋家同樣保持了距離，除了上述原因，家族內部，尤其是三弟宋硯聲和四弟宋云舟，更是將宋家如今的困境歸咎于蘇家，怨氣難平。
“小璃！”宋敬芝眼中掠過一絲不易察覺的激動與復雜，率先開口，隨即快步迎了上來。
“蘇璃，見過舅父！”蘇璃斂衽行禮，聲音帶著一絲難以抑制的微顫，那一聲‘舅父’，喚得百轉千回，蘊藏了太多難以言說的情感。
“凌川，見過舅父！”凌川亦抱拳，姿態恭敬而不失氣度。
宋敬芝連忙伸出雙手，虛扶二人，語氣帶著長輩特有的關切與熱情：“快免禮，快免禮！都是一家人，何須如此客套！”
“大舅，外公他老人家，還有家里人都還好嗎？”蘇璃抬起微紅的眼眶，輕聲問道。
“都好，都好！”宋敬芝連連點頭，目光轉向凌川，仔細端詳片刻，眼中流露出毫不掩飾的贊許，“早就聽聞我這外甥女婿年少英雄，在北疆屢建奇功。今日一見，果然是氣宇軒昂，卓爾不群！”
“舅父過譽了！”凌川謙和一笑，應對得體。
蘇璃見狀，臉上浮現一抹赧然，輕聲嗔道：“大舅，哪有您這樣夸自家人的……”
然而，這片刻的溫馨，被一道尖酸刻薄的聲音驟然打破。
“哎！可別忙著套近乎，誰跟你們是一家人了？”
眾人循聲望去，只見宋清歡與一名錦衣青年并肩走來，正是四房之子宋清泉，兩人臉上皆掛著毫不掩飾的倨傲與嫌惡，步伐咄咄逼人。
見他們來者不善，蘇璃的眉頭不由微微蹙起。