待那婦人用過些食物飲水，臉上終于恢復了幾分血色。
她掙扎著起身，拉過身邊的小男孩，便要向凌川等人行大禮：“妾身吳慧蘭，攜幼子秦羽，謝過將軍與諸位救命之恩！”
“嫂子萬萬不可！”凌川連忙虛扶制止，“我與秦將軍雖緣慳一面，但同屬北系軍，皆為戍邊袍澤。秦將軍為國捐軀，壯烈殉國，凌川內心唯有敬仰！袍澤家眷蒙難，豈有袖手旁觀之理？”
他請吳氏重新坐好，神色轉為嚴肅：“嫂子，還請將你們母子為何流落至此，以及究竟遭遇了何等不公，細細說與我聽！”
吳氏深吸一口氣，眼中泛起痛苦與恐懼的波瀾，緩緩道來：“兩個月前，亡夫的骨灰……終于被送回了并州樂平老家。那晚，我正帶著羽兒在靈前為他守夜，不料一伙身份不明、黑衣蒙面的惡徒突然破門而入，不由分說，便將我母子二人強行捆綁，套上麻袋擄走……”
凌川心神一緊，立刻追問：“可知對方是何身份？”
吳氏無力地搖頭，淚水無聲滑落：“我們從頭到尾都被蒙在麻袋里，不知被帶往何處。等被解開麻袋，已經身處一間暗無天日的地牢。每日只有一個穿著皮甲的士兵，沉默地送來一碗勉強果腹的殘羹冷飯，除此之外，再無人理會我們……”
她聲音顫抖，顯然那段囚禁的日子給她留下了極深的陰影：“直到半月前的一個深夜，那名平日送飯的看守竟忽然打開牢門，壓低聲音催促我們快逃……當時我們也顧不得多想，連夜逃出了那魔窟。”
“本想著北上回北疆尋求庇護，誰知沿途關卡林立，盤查極嚴。我們不敢走官道，只能翻山越嶺，走那些荒僻小道……身無分文，一路乞討，受盡白眼與驅趕……直到幾日前，從定州平叛的消息中得知將軍回神都授封的消息，我們母子才抱著一線希望，日夜兼程趕到這必經的官道上等候……”她吃力地說完這段經歷，眼中仍殘留著揮之不去的驚悸。
吳氏的敘述中，能明確指向幕后黑手的線索確實不多，但直覺告訴凌川，此事背后定然不簡單。
畢竟，秦簡雖然戰死了，但卻是朝廷追封的武毅將軍，動他的遺孀孤兒，絕非常人所敢為。
凌川目光沉凝，鄭重承諾道：“嫂子放心！此事我凌川既已遇上，必當一查到底，定要揪出幕后黑手，還你們母子一個公道，也告慰秦將軍在天之靈！”
聞聽此言，吳氏壓抑許久的悲慟再次決堤，泣不成聲：“可是……可是亡夫的骨灰還孤零零擺在樂平家中，未能入土為安……妾身無能，對不起他啊……”
一旁的蘇璃見狀，輕輕握住她冰涼的手，柔聲寬慰：“姐姐切莫過于自責傷心，待我們到了并州，定當親自為秦將軍操持，讓他入土為安！”
吳氏掩面點頭，哽咽道：“謝過將軍，謝過夫人大恩！”
“嫂子請安心在馬車中休養，接下來的路程，我凌川以性命擔保，必護你們母子周全！”凌川語氣鏗鏘，不容置疑。
安頓好吳氏母子后，凌川走到前方空地，將洛青云等幾名核心將領召集起來，簡要說明了情況。
“將軍！”洛青云眉頭緊鎖，沉聲道，“從吳氏所言之中，她所知的信息恐怕連冰山一角都算不上。此事背后牽扯之深、之廣，恐怕遠超你我想象！”
蒼蠅更是氣得雙目赤紅，拳頭緊握，骨節發白：“不管是誰，竟敢對邊軍忠烈之后下手，我非得親手將他剁碎不可！”
凌川胸中亦是怒火翻騰，但他強迫自己冷靜下來，問道：“此地距離并州還有多遠？”
“不足百里，明日午前便可進入并州地界！”洛青云迅速回答。
“立刻去問問，我們隊伍里有沒有并州籍的兄弟，找幾個可靠的過來，我要先了解些情況。”凌川下令。
很快，十余名士兵被帶了過來，他們有的來自洛青云麾下的騎兵，有的則是凌川的親兵。其中一人，凌川格外熟悉，正是寇悔。
“你們有誰知道樂平縣？”凌川開門見山地問道。
“將軍，屬下知道！”寇悔抱拳出列，“樂平縣位于并州西北，即便進入并州境內，也還需再行近兩百里路程方能抵達！”
凌川眉毛一挑，三百多里，也不知這母子二人是如何僅憑兩條腿走過來的，而且，沿途還要躲避盤查。
他目光銳利地看向寇悔，沉聲下令：“寇悔聽令！”
“屬下在！”寇悔挺直身軀，肅然應道。
“我命你，帶領這些并州籍的兄弟，再點齊五十名精干士卒，換上便服，即刻出發，先行趕往并州樂平縣！你們的任務是暗中查探此事，務必摸清情況！”
“屬下遵命！”
“記住！”凌川補充道，語氣嚴厲，“你們是暗中查訪，絕不可暴露身份，更不能打草驚蛇！一切小心為上！”
“明白！將軍放心！”寇悔鄭重領命，眼中閃爍著堅毅的光芒。
隊伍再次起程。
當晚在一座縣城落腳休整時，蘇璃特意讓人去為吳氏母子購置了合身的衣物鞋襪，他們一路乞討而來，衣衫襤褸，幾乎與流民無異，實在令人心酸。
隨后有親手給他們磨破的雙腳上藥，看著母子二人的雙腳，蘇璃不由得想起自己當初被發配北疆那一路的經歷。
次日中午，隊伍順利來到了并州境內的黃柏縣。
然而，剛到城門外，他們便被一隊守城士兵攔了下來。
“站住！”
領頭的一名什長帶人擋住了他們的去路，他上下打量著這支隊伍，隨即問道：“你們是哪里的隊伍？”
洛青云早已得到凌川的授意，上前一步，從容應答：“我等是涇南軍的弟兄，前些日子接到定州許將軍的求援，奉命馳援，可惜路上耽擱，去晚了一步，現打算從并州借道，返回涇南！”
那什長挑了挑眉，帶著審視的目光追問：“涇南軍？回涇南為何要走我們并州這條道？”