未時三刻。
石門關原野上塵土漫天。
李遵乞大軍如黑云般鋪展開來。
他勒馬立在中軍旗下，兩翼渥勒、其昆、魁東也各領一支步跋千人隊，乞失的鐵鷂子重甲緊隨中軍。
“頭領，山坳方向還沒傳回戰報。”
“哼，山坳？不過是漢人的幌子。”
李遵乞掃過身旁將領，“漢人奸詐，三番五次在山坳折騰，無非是想引我分兵。這種伎倆，也配讓我上當？”
渥勒立馬附和：“頭領英明！漢狗遠途而來，哪懂石門關的地形？咱們以逸待勞，占盡天時地利人和，他們就是來送死的！”
“就是不知道領兵的漢將有多無能，才會用這種爛招。”
魁東也跟著冷笑。
沒過半個時辰，斥候疾馳而回：“頭領！前方丘陵邊，就是漢人的那片蘆葦陣！”
李遵乞催馬往前，不多時，果然看見曠野盡頭的丘陵下，一片蘆葦叢迎風搖曳。
他突然放聲大笑，馬鞭一指：“看見沒？這就是漢人的狡猾！想用蘆葦遮遮掩掩，可惜啊——”
他聲音陡然拔高，“這里是他媽的黨項地盤！咱們閉著眼都能摸清每一寸土地！”
“頭領！”渥勒往前湊了湊，粗聲道，“漢狗用蘆葦擋著，肯定是在后面修防御、搭營盤！怕咱們撞破他們的計劃！”
“渥勒說得對！”魁東也點頭，“昨日斥候還沒見著他們的影子，今日突然冒出來，定是想偷偷扎營。頭領，不能給他們時間，得趕緊打過去！”
“頭領！”一直沒說話的其昆皺起眉，“萬一是漢人故作玄虛呢？那蘆葦叢看著寬，卻太安靜了，連點人聲馬聲都沒有，說不定是陷阱。”
“故作玄虛？”遵乞收住笑。
其昆的話，倒讓他心里泛起一絲嘀咕。
他剛要開口，渥勒已經搶話：“其昆你就是太謹慎！派隊斥候過去瞧瞧，不就知道了？”
李遵乞點頭：“好！讓輕騎斥候隊去探探虛實！”
很快，十名輕騎斥候脫離大軍，催馬朝蘆葦陣奔去。
馬蹄踏在凍硬的原野上，卷起一片塵土。
隨著距離拉近，那片搖曳的蘆葦叢越來越清晰。
“慢！”離蘆葦叢還有一箭之地時，斥候隊長勒住韁繩。
身后九騎同時減速。
斥候們目光掃過前方，蘆葦叢是擺在地上的，密密麻麻連成一片，看不清里面。
而且，沒有半分人聲馬鳴，安靜得有些反常。
“你們幾個分開，去兩邊瞧瞧！”
斥候隊長吩咐一聲，“其他人，跟我往前繼續探！”
輕騎分散開來，各有三騎往兩翼方向繞去，中央四騎則繼續往前謹慎探查。
“還是沒……”
一名斥候剛想開口說“沒動靜”，話音還沒落地，蘆葦叢陡然分開數十道縫隙。
“簌簌簌簌簌——”
成片的箭矢毫無征兆地射了出來。
“不好！”
斥候隊長瞳孔驟縮，可箭已經到了跟前——
左翼一名斥候的戰馬先中箭，三支箭扎進馬腿，戰馬痛得人立，把他甩在地上。
他剛要爬，又一支箭射穿他的胳膊，“啊！”的痛喊聲剛出口，第二支箭就射穿了喉嚨。
右翼一名斥候躲閃不及，兩支箭射進胸口，他從馬背上摔下來，手腳抽搐了兩下就不動了；旁邊的斥候想回頭救，后背瞬間中了三四箭，連人帶馬栽倒在地，馬腿還在抽搐，人已經沒了氣。
短短幾個呼吸，十名斥候連人帶馬倒下一半。
遠處，李遵乞和周圍的將領都皺起眉頭。
“果然是漢狗在埋伏！”
“頭領，我帶人上去，把漢狗剁了！”
“我去！”
“讓我去！！”
李遵乞擺擺手，面無表情：“等他們回來，我瞧瞧是誰的箭！”
目光所及處，斥候隊長也被射成了篩子。
左肩中一箭，腹部大腿各插兩箭，戰馬的側腹也中了三箭。
他拼命掉轉馬頭，剩下的三四騎也慌了神，夾緊馬腹往回跑。
“撲通！”
“啊！”
箭矢“颼颼”飛過，身后接連傳來斥候落地的聲音。
等跑出射程之后，只剩斥候隊長一個人狂奔。
戰馬渾身是箭，跑起來一瘸一拐，嘴里噴著血沫。
他離黨項大陣還有五十步，心里剛燃起一絲希望，戰馬突然腿一軟，轟的栽倒在地！
斥候隊長被壓在下面，“咳！咳……噗——噗噗！”他咳著血，想推開馬尸，可胸口的骨頭已經碎了。
等幾名沖出來的步跋兵士跑到跟前，他眼睛瞪著大陣的方向，再也沒了動靜。
“把箭拿過來！”李遵乞怒道。
步跋兵士不敢怠慢，趕緊從尸體上拔出兩支箭，跑回陣中。
李遵乞接過箭，仔細打量。
箭桿紋理緊實，光滑無刺，顯然經過精心修磨；
他又翻轉箭身，目光落在箭簇上，瞳孔驟然一縮：這箭簇不是常見的扁平造型，而是三棱形，每個棱面都磨得鋒利，邊緣能輕易劃破指尖，陽光底下泛著精鋼特有的冷光，絕非尋常鐵匠能打造。
“是漢狗……軍隊的鐵器……”
“果然是漢人的正規軍！尋常私兵哪有這種精鋼箭簇？”
“頭領！既然確定了，下令沖鋒吧！！”
李遵乞馬鞭一揚：“傳令！魁東也，渥勒，你們從兩翼沖，先以箭拋射三輪，剩下的步跋軍隨后沖鋒！”
“遵命！”幾名將領齊聲應和，轉身去調兵。
李遵乞又看向側翼的乞失：“乞失，鐵鷂子該上了，漢狗想拿精鋼箭擋住咱們，就讓他們見識一下鐵鷂子的厲害！帶著重騎從中路突進，把里面的漢人騎兵全踩死！記住，別管那些步兵，先殺他們的騎兵，斷了他們的機動能力！”
乞失重重點頭，抬手對身后的鐵鷂子做了個手勢。
頓時，數百騎鐵鷂子開始調整隊形。
號角聲響起。
整個大軍都開始動了起來。
一排排步跋軍開始從兩翼往前壓進，前面的兵士們從箭囊里抽出箭矢，搭在弓弦上。
另外兩個千人隊，則紛紛握緊了戰矛和彎刀，跟著大隊往前挺進。
兩翼步跋軍逐漸分開，留出中間的沖鋒通道。
鐵蹄踏出。
五十鐵鷂子一隊，開始前進。