一群禿鷲在高空盤(pán)旋。
俯瞰著下方的大地，一片血肉煉獄。
幾十年來(lái)，蒼狼部的鐵蹄踏遍草原，從沒(méi)人敢打蒼狼主力大營(yíng)的主意。
當(dāng)遠(yuǎn)處的地平線上揚(yáng)起滾滾煙塵，馬隊(duì)如洪流奔騰而來(lái)時(shí)，大營(yíng)里的孩童們竟拍手歡呼起來(lái)。所有人都以為是出征的大軍凱旋，是阿都沁殿下帶著戰(zhàn)利品和努力返回來(lái)了。
直到第一顆雷弩在大營(yíng)中炸響。
歡呼聲戛然而止，緊接著被驚恐的哭喊取代。
等族人們終于反應(yīng)過(guò)來(lái)，想拿起武器反抗時(shí)，一切都晚了。
血狼衛(wèi)騎兵如潮水般沖破柵欄，將所有企圖阻攔的身影悉數(shù)砍翻，人們四處奔逃開(kāi)來(lái)。
女人們哭喊著抱著孩子往帳篷里躲，老人跪在地上祈求神明庇佑。
可天空中只有禿鷲，沒(méi)有神跡。
到處都是血和火，在混亂中被撞翻的火盆很快點(diǎn)燃了旁邊的氈帳，牲畜圈被沖開(kāi)，牛羊驚得四處亂竄，草原上滿(mǎn)是牲畜的悲鳴與人類(lèi)的哀嚎。
幾支倉(cāng)促組織起來(lái)的騎兵隊(duì)沖出了營(yíng)寨，被早已守候在營(yíng)外的驍騎營(yíng)圍了個(gè)正著。
年輕的蒼狼漢子剛剛舉起手中的彎刀，就被一箭射穿胸膛。他倒在地上，看著遠(yuǎn)處塌毀的主營(yíng)，看著哭喊的族人，眼里的光一點(diǎn)點(diǎn)熄滅。孩子們被死死捂住嘴，躲在草垛后面，驚惶失措地看著大營(yíng)里的混亂。
騎兵們穿梭在帳篷之間，刀光劍影中，蒼狼部的王旗被踩在腳下，王帳也被撕碎，可憐的蒼狼部老酋長(zhǎng)躺在矮榻上，他沒(méi)有看到阿都沁的身影，甚至沒(méi)來(lái)得及開(kāi)口說(shuō)話，就被巴圖爾一刀劈掉了腦袋。
幾十年來(lái)從未被攻擊過(guò)的大營(yíng)，此刻成了人間地獄。
……
殺戮整整持續(xù)了兩個(gè)多時(shí)辰，才終于停歇。
夜色籠罩下來(lái)，七里灣大營(yíng)的火光映紅了半邊天。
林川在親衛(wèi)的伴隨下，踩著滿(mǎn)地血污走進(jìn)營(yíng)寨。
焦黑的氈房骨架戳在地上，空氣中彌漫著濃重的血腥味與焦糊味。
偶爾有火星從廢墟里蹦出來(lái)，照亮滿(mǎn)地堆疊的尸體：有蒼狼部的留守騎士，有握著刀的老牧民，還有些蜷縮的身影，看著像剛成年的少年。
不遠(yuǎn)處，血狼衛(wèi)們正將一具具尸體搬上馬車(chē)。
清理戰(zhàn)場(chǎng)的指令已下，數(shù)萬(wàn)具尸體將被運(yùn)到遠(yuǎn)處統(tǒng)一焚燒處理。
在草原上，大規(guī)模的尸體絕不能隨意丟棄，開(kāi)春后冰雪消融，尸臭會(huì)引來(lái)瘟疫，一旦蔓延到牲畜群，便是滅頂之災(zāi)。
深埋又太耗力氣，幾萬(wàn)具尸體，挖坑都要挖好幾天。
焚燒，是最快捷也最安全的方法。
巴圖爾走過(guò)來(lái)，低聲道：“大人，俘虜已經(jīng)清點(diǎn)好了，一共一萬(wàn)四千七百余人，都押在營(yíng)西的空地上。按照規(guī)矩……有五千多人得處置了。”
他說(shuō)這話的語(yǔ)氣，就像是要喂馬一樣自然。
林川明白他說(shuō)的意思。
按照草原的習(xí)俗，踏平一個(gè)部落，能活下來(lái)的，只有女人、孩童和工匠。
女人能操持后勤、延續(xù)血脈，孩童能養(yǎng)作未來(lái)的戰(zhàn)力，工匠能補(bǔ)甲鍛刀制皮。
除此之外，青壯男子、反抗者、甚至多余的老人，全都要?dú)⒌簦粋€(gè)不留。
這是草原上延續(xù)了百年的生存法則，弱肉強(qiáng)食，斬草除根。
老實(shí)說(shuō)，他有些于心不忍。
方才路過(guò)俘虜隊(duì)伍時(shí)，他瞥見(jiàn)一個(gè)白發(fā)老阿媽死死護(hù)著懷里的少年。
那少年不過(guò)十五六歲，眼神里全是恐懼。
還有不少牧民痛哭流涕，趴在地上拼命磕頭求饒。
這些人，算不上威脅，但按照規(guī)矩，都要死。
問(wèn)題是，如果不殺，也不知道該如何處置。
放走？
那不過(guò)是埋下了仇恨的種子。
這些人親眼看著家園被燒、親人被殺，一旦放走，日后若是卷土重來(lái)，必然會(huì)成為最兇狠的復(fù)仇者。
留下？
血狼部剛吞下這么大的家業(yè)，糧草雖足，也容不下這么多閑人。
這些人對(duì)血狼部恨之入骨，稍有不慎就會(huì)釀成內(nèi)亂。
林川不敢賭，也賭不起。
他抬頭望向營(yíng)西，那里隱約傳來(lái)壓抑的哭喊聲與咒罵聲。
殺戮或許不是解決問(wèn)題的完美手段。
但眼下，沒(méi)有更好的法子。
“按規(guī)矩辦。”
幾個(gè)字說(shuō)出口，心頭也驀地沉重了許多。
巴圖爾應(yīng)聲領(lǐng)命，轉(zhuǎn)身就走。
林川看著他的背影，臉上沒(méi)有任何表情。
對(duì)敵人的仁慈，就是對(duì)自己人的殘忍。
他不是草原人，既然要扶持血狼部，那就遵從草原的法則吧。
正想著，一名血狼衛(wèi)看到他，突然放下了手中的活計(jì)，單膝跪地。
口中用狼戎語(yǔ)喊了一聲。
“博勒格楚克！”
這一聲呼喊，瞬間激起千層浪。
周邊正在清點(diǎn)兵器的、運(yùn)送尸體的、搬運(yùn)物資的血狼衛(wèi)們紛紛回頭，看清林川的身影后，全都停下了動(dòng)作，接二連三地跪在了地上。
“博勒格楚克！”
“博勒格楚克！”
“博勒格楚克！”
呼喊聲如同烈火般蔓延開(kāi)來(lái)，從營(yíng)門(mén)向著大營(yíng)深處，越來(lái)越多的血狼衛(wèi)們加入進(jìn)來(lái)。
數(shù)以萬(wàn)計(jì)的血狼衛(wèi)們，用狼戎語(yǔ)高呼著“雷霆之王”，有人高高舉起染血的彎刀，有人熱淚盈眶。他們之中有不少老兵經(jīng)歷了從黑狼部之戰(zhàn)至今的大半年時(shí)光，尤其在接連打敗蒼狼大軍、踏平蒼狼大營(yíng)后，心中對(duì)林川的崇拜已經(jīng)攀至巔峰。
眼前的景象，很難讓人不心生激動(dòng)。
胡大勇抹了一把臉，帶著親衛(wèi)退到一旁，將林川獨(dú)自留在這片沸騰的擁戴之中。
夜色中，呼喊聲震天動(dòng)地。
林川立在原地，任憑那震耳欲聾的呼喊聲像潮水般漫過(guò)周身。
很難描述心里的感受。
這一年多來(lái)，他見(jiàn)過(guò)太多生與死。
如今的他，對(duì)于殺戮已經(jīng)沒(méi)什么尖銳的痛感。
只是不知從什么時(shí)候開(kāi)始，身上背負(fù)的東西越來(lái)越多。
是跟著自己的百姓們想要活下去的期盼，是每日盤(pán)點(diǎn)糧草的數(shù)字，是游走在刀尖上的謀劃，是火器的硝煙，是此刻上萬(wàn)雙眼睛里燃燒的狂熱與信賴(lài)。
得到的，也越來(lái)越多。
踏平蒼狼部的繳獲還沒(méi)有清點(diǎn)，想來(lái)必定是個(gè)天文數(shù)字。
只是與物質(zhì)相比，來(lái)自血狼部整個(gè)部族的臣服和鐵林谷百姓們的托付，恐怕才是他最在意的東西。
而或許失去的，也同樣如此。
殺人時(shí)的冷酷，終究遮蓋不了心底那些柔軟的、未被戰(zhàn)火磨硬的情緒，連同鐵林谷的炊煙與市井的喧囂，似乎都在一次次廝殺中，碎成了風(fēng)里的沙，抓不住，也拾不回。
熱烈的呼喊聲中，一陣壓抑的哭喊聲與拖拽聲從營(yíng)側(cè)傳來(lái)。
林川轉(zhuǎn)頭望去，一隊(duì)隊(duì)俘虜正被押著走過(guò)。
有人會(huì)活下來(lái)。
也有人會(huì)死去。