陳老夫人坐在庭院的藤椅上，手里捻著佛珠，看了看四周。
兒媳和仆婦們都不在，有的去洗衣了，有的被她支開去集市上采買，諾大的院子只剩她自己。
她平復了一下情緒，清了清嗓子：“蘭蘭啊……”
隔壁的門很快打開，陳芷蘭端著個空藥碗跑出來：“奶奶，蘭蘭在呢！”
老夫人望著她鼻尖的汗，拍了拍身邊的空位：“過來歇會兒，看你累的。天天圍著傷員轉，奶奶都快見不著你人影了。”
“奶奶——”陳芷蘭湊過去，挽住她的胳膊晃了晃，“蘭蘭錯了，這就陪您說話！”
“罷了罷了，知道你心善。”老夫人嘆了口氣，裝作不經意地說，“你娘和二娘去河邊捶衣裳了，家里也沒旁人。奶奶忽然想嘗嘗街口的桂花糖糕，你去給奶奶買兩塊，好不好？”
陳芷蘭一愣，笑起來：“奶奶今日怎么想起吃糖糕了？前幾日還說太甜呢！”
“老骨頭了，偶爾也想嘗點甜的。”
老夫人捏了捏她的手，“快去快回，路上小心些。”
“好嘞！”陳芷蘭應著，把藥碗放在石桌上，轉身就往外跑。
老夫人望著她的身影消失在路口，深吸了一口氣，扶著藤椅扶手站起身來。
她的腿腳本就不利索，此刻用足全身力氣，顫巍巍地往隔壁院子挪去。
這些天，她心里的疑團就沒散過。
幾個兒媳輪流往隔壁跑，蘭蘭更是一待就是小半天，回來時要么眼眶發紅，要么欲言又止。
前幾日她隨口問起傷員的來歷，大兒媳眼神躲閃著支吾，二兒媳又悄悄碰她胳膊打岔，那點小動作，全被她看在了眼里。
這幾個孩子，分明是有事瞞著她。
今日好不容易尋著由頭把人都支走，說什么也得親自去瞧瞧。
不然這顆心總懸著，實在不踏實。
木門虛掩著，里面靜得沒有一絲聲息。
只有濃得化不開的草藥味，讓人心頭發緊。
她推門進去。
外屋空蕩蕩的，只有一張矮桌擺著半碗涼透的藥湯，幾只空瓷碗倒扣在案上。
里屋的門簾垂著，看不見里頭的光景。
她剛要往里走，里面忽然傳來一道沙啞的聲音：“蘭蘭？”
這聲音！
老夫人渾身陡然一顫，雙腿瞬間發軟，手里攥著的佛珠“嘩啦啦”散了一地。她顧不得去撿，抬手扶著冰冷的土墻，才勉強撐著身子，跌跌撞撞地往那道垂著的門簾挪去。
里屋的人見外面沒回應，又低低喚了一聲：“蘭蘭，是你嗎？”
床上的陳遠山也意識到了不對勁。
他費力地想抬起頭，可根本使不出力氣。
“嗚嗚……”
老夫人壓抑著哭腔，顫抖著掀開了門簾。
四目相對，陳遠山的眼睛猛地瞪大。
老夫人望著床上那個瘦得脫了形、半邊臉纏著紗布、渾身纏滿繃帶的人，望著那雙刻著歲月與傷痛卻依舊熟悉的眼睛，積壓了十幾年的思念與擔憂瞬間決堤，眼淚頓時模糊了視線。
“娘？”陳遠山不敢相信自己的眼睛。
“兒啊——！”老夫人終于哭出聲來。
她撲到床邊，卻又怕碰疼了兒子滿身的傷，只能伸出枯瘦的手，輕輕觸碰著他的臉。
“我的兒……我的兒啊……”
這哭聲壓抑了十幾年，此刻終于徹底崩開。
豆大的眼淚落在陳遠山身上，“你怎么傷成這樣了啊？是哪個遭天譴的造的孽啊啊啊？”
陳遠山望著母親鬢角全白的頭發，眼淚混著愧疚滾落，他死死攥住母親的手：“娘……孩兒不孝……讓您等了這么多年，讓您擔了這么多心……是孩兒沒用，沒能護好您，還讓自己落得這般模樣……”
“傻孩子，說什么傻話！”老夫人趕緊用袖口擦了擦眼淚，強壓著哽咽，輕輕拍了拍他的手背，“你活著就好！活著就比什么都強！娘不盼你建功立業，就盼你平平安安的……這些年，娘天天在菩薩跟前燒香，就盼著能再看你一眼，如今總算盼到了，總算盼到了啊……”
她的目光掃過陳遠山身上纏滿的繃帶，心頭像被刀割一樣疼。
當年兒子離家時，還是意氣風發的將軍，如今卻躺在這里，滿身傷痕。
“怎么會傷成這樣？是不是趙承業把你害成這樣？”
陳遠山張了張嘴，剛想開口，胸口的傷口傳來一陣劇痛，忍不住悶哼一聲。
老夫人見狀，頓時慌了神：“好好好，娘先不問了，不問了！你快歇著，快歇著！”
就在這時，院外傳來了陳芷蘭清脆的聲音：“奶奶！我回來啦！糖糕剛出爐，還熱乎著呢！”
陳芷蘭拎著油紙包快步跑進自家院子，見奶奶不在，又推開正屋門喊了兩聲，依舊沒人應。
她心里“咯噔”一下，目光一轉，瞥見隔壁院子的門虛掩著。
陳芷蘭心里頓時慌了。
她放輕腳步，躡手躡腳地挪到隔壁門口。
剛靠近，就聽見屋里傳來壓抑的哭聲和低低的說話聲。
陳芷蘭腦袋“嗡”的一聲，轉身就往河邊跑。
河邊的青石板上，大夫人正彎腰捶著衣裳，二夫人坐在一旁擰著濕衣。
遠遠看見陳芷蘭瘋跑過來，兩人都嚇了一跳。
“蘭蘭！怎么了？”大夫人連忙放下棒槌。
陳芷蘭喘得上氣不接下氣：“娘……奶奶、奶奶去隔壁了！她知道了！”
“什么？”二夫人臉色瞬間變了，“大姐，快走快走！”
她顧不上衣服，拉著大夫人就往回跑。
……
議事廳內。
胡大勇緊緊皺著眉頭。
“大人，這法子會不會太冒險了？稍有差池，后果不堪設想啊！”
“險則險矣，卻能出其不意。”
南宮玨上前一步，“打蛇需打七寸，若始終按部就班，鎮北王絕不會善罷甘休，大人也永遠要被他掣肘，困于被動。如今好不容易抓住他的軟肋，用這招既能敲山震虎，讓他有所忌憚，更能一勞永逸，徹底打消他對大人的猜忌。屬下反復斟酌過，此險，值得冒。”
胡大勇仍有顧慮：“可關鍵是，讓三夫人去做這件事，是不是太冒險了？畢竟是個女眷！”
南宮玨反問道：“那你覺得還有誰比她更合適的嗎？”
“這倒也是……”胡大勇撓撓頭，“只是要委屈大人了。”
“若真能解了陳家的困，這點委屈，也是值的……”
“南先生，你怎么一點也不擔心大人？這不是你的性格啊……”
“胡大先生，因為大人此法思慮周全，所以南某不擔心。”
“說了多少次了，我姓胡，不姓胡大！”
“知道了，胡大先生。”