林川其實(shí)并不知道幕后主使就是府軍。
他只是根據(jù)這段時(shí)間發(fā)生的種種異狀，在心中推演過無數(shù)種可能。
將軍把公主藏在這里，是怕王戶部暗中跟韃子交易……
此前張員外與王戶部有過勾結(jié)……
張員外的親戚，是府軍張參將……
張參將和王戶部同時(shí)出現(xiàn)在鎮(zhèn)刑司……
府軍勾結(jié)韃子、冒領(lǐng)軍功……
這一切線索，都指向了府軍。
如今這番試探性的話語，不過是在黑暗中擲出的一枚石子。
卻不想，這枚石子正中靶心。
許百戶那聲變了調(diào)的慘叫，那張?bào)E然扭曲的面容，那雙突然放大的瞳孔，以及隨之而來的劇烈顫抖，無一不在印證著他的猜測(cè)。
“你們?nèi)羰抢侠蠈?shí)實(shí)呆在青州倒也罷了！”
林川的拇指狠狠壓進(jìn)許百戶的眼眶，指甲陷入脆弱的皮肉。
“如今敢假扮邊軍上門？媽的，以為有了監(jiān)軍的關(guān)系，就拿到尚方寶劍了嗎？”
“啊——”
許百戶的慘叫聲響起，又驟然停止。
火光映在臉上，將他驚恐的表情照得無所遁形。
“操！”胡大勇一腳將許百戶踹倒在地。
他握著刀把的手顫抖著，恨不得當(dāng)即拔出刀來，一刀砍死這廝。
“大人，此事還需謹(jǐn)慎……”
南宮玨見屋里眾人有些情緒激動(dòng)，趕緊上前勸慰道，“府軍畢竟掛著朝廷的虎皮。”
林川閉上眼睛，深吸了一口氣。
再睜開時(shí)，目光中已經(jīng)帶了一絲殺機(jī)。
“懷瑾，你和大勇繼續(xù)審，務(wù)必查出幕后主使。”
南宮玨猶豫了一下：“大人，不把他交給邊城大營？”
林川搖搖頭，嘴角勾起殘忍的冷笑：“這等小事，就別勞將軍費(fèi)心了。”
……
幾天的審訊下來，整個(gè)陰謀的脈絡(luò)終于清晰。
許百戶的供詞斷斷續(xù)續(xù)，可結(jié)合蘇醒后的巴圖爾的供詞，真相漸漸浮出了水面。
血狼部早已暗中與青州府軍勾結(jié)，意圖在西北邊境掀起叛亂。
而阿茹公主被囚禁在鐵林堡的消息，正是由西隴衛(wèi)王監(jiān)軍暗中透露給府軍。
府軍的野心已經(jīng)不是什么秘密。青州府軍隸屬西梁王麾下，但在西隴衛(wèi)駐扎北境之后，糧餉、軍械、戰(zhàn)功，樣樣都高過府軍，兵部調(diào)撥的糧草物資，也慢慢向西隴衛(wèi)傾斜，府軍指揮使徐莽對(duì)此早就耿耿于懷。
至于他暗中與韃子勾結(jié)，出售鐵器和糧草，究竟是出于一己私利，還是西梁王的授意，尚未可知。可“謀反”這個(gè)罪名，已經(jīng)是板上釘釘。
計(jì)劃原本天衣無縫——
府軍偽造了將軍手令，王戶部提供了腰牌，許百戶帶著二十名血狼部精銳假扮親衛(wèi)，以將軍提審為名要求帶走阿茹。
一旦離開鐵林谷，這些親衛(wèi)就會(huì)立即護(hù)送公主返回血狼部。
如此一來，林川監(jiān)守不力，必然會(huì)失去陳將軍的信任。
而血狼部又救回了阿茹公主。
府軍也趁機(jī)打擊了邊軍的氣焰。
一舉三得。
但他們低估了林川的警覺。
府軍并不知道邊軍內(nèi)部對(duì)阿茹的稱呼。
許百戶脫口而出的“阿茹公主”，是血狼親衛(wèi)們教給他的稱呼，就是這個(gè)小小的細(xì)節(jié)，讓林川瞬間識(shí)破了偽裝。
而許百戶的身份，此刻也查清了。
他的頂頭上司，正是張員外的表侄，張參將！
木桌旁，燭火搖曳。
林川看著供詞，眼中的寒意愈發(fā)凜冽起來。
“來人！”他低喝一聲。
門外一名戰(zhàn)兵應(yīng)聲而入：“大人！”
“去把秦姑娘請(qǐng)過來。”
“喏！”戰(zhàn)兵抱拳領(lǐng)命。
屋內(nèi)重歸寂靜，只有燈花偶爾爆開的輕響。
林川的目光落在供詞最后一頁那個(gè)鮮紅的手印上。
他心里清楚，即便是有許百戶的手印，這份證詞，也起不了任何作用。
邊軍、府軍、韃子、朝廷……
他雖然身在外頭，但也能感覺到，眼前是一團(tuán)漆黑的漩渦。
充滿了殺機(jī)、陰謀、暗戰(zhàn)，稍有不慎，就會(huì)粉身碎骨。
門外傳來輕盈的腳步聲，秦硯秋一襲素色衣裙出現(xiàn)在門口。
“將軍找我何事？”她輕聲問道。
林川抬頭看她。
燭光下，她的眼下泛著淡淡的青影。
這幾日為了救治那幾個(gè)韃子傷兵，她幾乎未曾合眼。
特別是那個(gè)叫巴圖爾的頭領(lǐng)，身上的貫穿傷險(xiǎn)些要了他的命。
若不是秦硯秋妙手回春，將他從鬼門關(guān)拉回來，恐怕也拿不到這么詳盡的口供。
“硯秋，你來看看這個(gè)。”
林川將桌上的供詞往前推了推。
秦硯秋緩步上前，素手接過那疊染血的紙張。
隨著閱讀的深入，她纖細(xì)的手指不自覺地收緊，原本白皙的面容漸漸失了血色，連嘴唇都微微顫抖起來。
“將軍……”她終于抬起頭，眼中滿是驚惶。
“你父親赴任青州同知……”
林川緩慢開口，“那青州……恐怕是一座深潭啊。”
秦硯秋顫抖片刻，卻緩緩吸了口氣，挺直了脊背。
燭火在她眼中跳動(dòng)，映出一片決然：“將軍，即便是刀山火海，也該往里闖一闖。”
“硯秋，你不擔(dān)心？”
“有何可懼？”秦硯秋輕笑一聲，“家父乃吏部擢升的正印同知，堂堂朝廷命官。府軍再猖狂，難道還敢明目張膽對(duì)朝廷命官下手不成？”
林川看著她強(qiáng)作鎮(zhèn)定的模樣，沉默下來。
她說得固然有理，但這終究只是最樂觀的估量。
府軍既敢勾結(jié)外族、偽造軍令，其背后必有倚仗。
或是朝中有人，或是已在青州官場(chǎng)織就了一張遮天大網(wǎng)。
可從另一個(gè)角度來看……
秦知縣此番升遷，看似踏入龍?zhí)痘⒀ǎ彩莻€(gè)難得的機(jī)會(huì)。
一個(gè)能名正言順接近府軍核心的機(jī)會(huì)。
“將軍有何打算，盡可吩咐便是。”
秦硯秋仿佛讀懂了他心中所想，低聲道。
林川站起身，走到窗前。
夜色如墨，遠(yuǎn)處鐵林谷的燈火星星點(diǎn)點(diǎn)，卻照不透這深沉的黑暗。
他沉默良久，終于開口：“硯秋，你父親此番赴任……可以去做個(gè)貪官。”
“什么？”秦硯秋表情驟變。
她下意識(shí)地想要反駁，卻在抬頭的瞬間，對(duì)上了林川的目光。
他的眼中沒有戲謔，只有一片肅殺的冷靜。
她忽然明白了林川的意思。
喉嚨像是被什么哽住，眼眶瞬間涌上熱意。
她張了張嘴，卻發(fā)不出聲音，只能死死咬住下唇，直到嘗到一絲血腥味。
最終，她深吸一口氣，毅然決然地福身一禮：
“硯秋……明白了。”