日頭剛過(guò)晌午。

官道上響起一陣馬蹄聲。

南宮玨帶著十名親衛(wèi)快馬疾馳，不多時(shí)便抵達(dá)了英澤縣城外。

英澤縣地處清平縣東南、津源縣正東，三縣封地恰好構(gòu)成一個(gè)品字形，本是往來(lái)糧道、商路的交匯之處，只是境內(nèi)地形開(kāi)闊，沒(méi)有能屯兵據(jù)守的要沖。

這般無(wú)遮無(wú)攔的地勢(shì)，在戰(zhàn)亂時(shí)期，就成了最大的隱患。

往年韃子南下打草谷，騎兵只需一日便能從北境奔至縣城，毫無(wú)阻礙地橫掃鄉(xiāng)野，搶糧食、擄人口，等官府的兵馬來(lái)了，他們?cè)缫褞е俾又锊唏R北去。

一來(lái)二去，百姓們實(shí)在熬不住，紛紛拖家?guī)Э谕线呌猩诫U(xiǎn)的州縣遷徙，留下的田地大片拋荒，即便有人守著故土，也只敢在村邊種些耐旱易收的雜糧，不敢精耕細(xì)作。

全縣近二十萬(wàn)畝耕地里，十之八九都是靠天吃飯的旱地，本就產(chǎn)量微薄，經(jīng)此折騰更是荒了大半。僅存的兩萬(wàn)多畝能保收成的水澆地，又全被縣里的大戶攥在手里。

其中王氏家族占得最多，幾乎壟斷了境內(nèi)那幾處有限的水井和水渠。

普通農(nóng)戶想澆地，還得按畝給王家交水租。

此次要建的釀酒工坊，選址在縣城西郊的一處小山腳下。

這處山腳算是英澤境內(nèi)難得的有依托之地，山上的山泉常年不斷，順著山澗流下匯成一汪深潭，水質(zhì)清冽甘甜，正是釀酒的好水源；潭邊是連片的糧田，足有上萬(wàn)畝。

這些地早年因韃子劫掠荒了不少，近年才有農(nóng)戶慢慢復(fù)耕。

若是工坊建起來(lái)，既能以高價(jià)收購(gòu)糧食，帶動(dòng)農(nóng)戶耕種的積極性，又能就近取材降低成本，算得上是絕佳的選址。

不多時(shí)，他們來(lái)到縣衙。

門(mén)口的皂隸見(jiàn)他們身著勁裝、腰佩長(zhǎng)刀，不敢怠慢，趕緊跑進(jìn)去通報(bào)。

很快，吳知縣就披著官袍迎了出來(lái)，笑道：“南宮先生一路辛苦！林縣伯要在咱們英澤建釀酒坊，是造福百姓的大好事，下官早就盼著你們來(lái)了。”

南宮玨翻身下馬，拱手道：“吳知縣客氣。我奉林大人之命來(lái)督辦建坊事宜，城西那塊官地，林大人已派人勘測(cè)完畢，水土都合宜，還請(qǐng)知縣大人盡快安排清場(chǎng)，好讓工匠們進(jìn)場(chǎng)動(dòng)工?！?/p>

“好說(shuō)，好說(shuō)?！?/p>

吳知縣引著南宮玨往衙內(nèi)走，猶豫道，“只是……南宮先生，這事怕是得緩一緩?！?/p>

南宮玨腳步一頓：“哦？吳知縣這話是什么意思？那塊地是官地，林大人建坊也按朝廷規(guī)制報(bào)備過(guò)，手續(xù)齊全，為何要緩？”

吳知縣嘆了口氣，領(lǐng)他進(jìn)了正堂，示意衙役上茶：“南宮先生有所不知，城西那塊地雖說(shuō)是官地，可周邊農(nóng)戶不理解啊。這幾日總有人來(lái)縣衙哭鬧，說(shuō)建了工坊會(huì)占了他們的灌溉水渠，斷了生計(jì)。昨兒個(gè)還有幾十人堵在衙門(mén)口，說(shuō)要是強(qiáng)行建坊，他們就去太州告狀。”

“去太州告狀？”南宮玨冷笑一聲，“什么時(shí)候英澤縣歸太州管了？”

“這、這、嘿嘿……”吳知縣一時(shí)語(yǔ)塞，訕笑起來(lái)。

南宮玨眉頭皺起：“至于占什么灌溉水渠，更是無(wú)稽之談……城西那塊地離水渠半里地，怎么會(huì)影響灌溉？吳知縣，林大人建這釀酒坊，一是為了鼓勵(lì)百姓開(kāi)荒種地，糧食收購(gòu)價(jià)都比市價(jià)高出一成；二是要雇本地百姓做工，月錢(qián)給足三百文，這都是實(shí)實(shí)在在的好處，怎么會(huì)斷了生計(jì)？”

“話是這么說(shuō)，可百姓認(rèn)死理啊。”

吳知縣眼神躲閃道，“下官也勸過(guò)，可他們不聽(tīng)。南宮先生你看，這事要是鬧大了，傳到上面，怕是對(duì)林縣伯也不好。不如先緩個(gè)十天半月，等下官把百姓安撫好了，再動(dòng)工不遲?！?/p>

南宮玨盯著吳知縣的臉看了片刻，無(wú)奈地笑了起來(lái)。

同為一縣之主，這吳知縣和沈硯怎么差別如此之大？

一個(gè)遇事只會(huì)推諉回避，滿腦子都是明哲保身，一點(diǎn)為民辦事的底氣都沒(méi)有；另一個(gè)卻敢闖敢干不僅主動(dòng)劃撥荒地，還親自上陣干活，事事都沖在前面。

他站起身來(lái)：“吳知縣，你若是實(shí)在有難處，不妨直說(shuō)，可若是一味拖延，耽誤了工期，林大人那邊，怕是不好交代。”

吳知縣臉上的笑僵了僵，嘆道：“南宮先生，實(shí)在不是下官故意拖延。林縣伯身份尊貴，又是青州衛(wèi)指揮使，當(dāng)然沒(méi)人敢惹?？上鹿倬褪莻€(gè)小小的知縣，這頂官帽，不好戴啊……”

“吳知縣既知林大人身份，又豈能揣著明白裝糊涂？”

南宮玨聞言，眉頭微蹙，“林大人向來(lái)言出必行，豈會(huì)因些許阻力便改初衷？建釀酒工坊的文書(shū)，早已報(bào)給青州府備案，乃是合規(guī)合法的利民之舉，并非私相授受的逾矩之事。吳知縣身為一方父母官，不思助力成事，反倒以官帽難戴為托詞推諉，未免有負(fù)朝廷俸祿、百姓期許?！?/p>

見(jiàn)吳知縣還想開(kāi)口辯解，南宮玨抬手止住他：“既然吳知縣覺(jué)得此事難辦，不愿擔(dān)責(zé)，那便不勞煩大人費(fèi)心了。告辭！”

說(shuō)罷，他微微拱手，不再看吳知縣變幻的臉色，轉(zhuǎn)身離去。

看著他離開(kāi)的身影，吳知縣臉色沉了下來(lái)。

師爺從后面繞出來(lái)，低聲道：“老爺，這林縣伯那邊怕是糊弄不過(guò)去了……”

吳知縣揉著眉心，煩躁地?fù)]揮手：“用你說(shuō)？可王家那邊你能得罪嗎？人家守著一個(gè)老丈人，一根小指頭就能把我摁死……”

師爺沉吟道：“依小的看，這王家跟林縣伯比的話，終究林縣伯還是高出一籌……”

“咋說(shuō)？”

“縣伯手里有兵啊……”

“再有兵，那也是王爺?shù)谋?，跟他有什么關(guān)系？那王懷安怵都不帶怵的，說(shuō)不定王家有后手呢？你讓我怎么辦？?jī)蛇叾嫉霉┲　Γ。。?！?/p>

就在這時(shí)，一個(gè)家丁跑進(jìn)來(lái)：“老爺，王管家來(lái)了，說(shuō)有急事。”

“你看看，怕啥來(lái)啥！”

吳知縣心里一緊，對(duì)師爺?shù)溃骸澳阆韧讼拢乙?jiàn)見(jiàn)他?！?/p>