江泠月將粥碗輕輕推到他面前:“陛下這是要平衡,也是要看清。你如今在風口浪尖上,徹查此事,怕是步步驚心。”
謝長離握住她的手,她的手微涼,卻讓他躁郁的心緒稍稍安定。“泠月,陛下醒來后,看人的眼神……”他頓了頓,似乎在尋找合適的詞,“像看敵人,所有人。”
江泠月反握住他寬厚卻冰涼的手掌,她想起前世,皇帝后期確實越發多疑乖張,但那是幾年后的事。
“不管陛下如何變,你只管記住,你是純臣,只忠于陛下,只依律法辦事。”江泠月聲音平靜,有種撫慰人心的力量,“徹查便徹查,證據指向哪里,便是哪里。越是渾水,越要步步扎實。遲貴妃若真有牽扯,此刻定惶惶不安,必有動作。她動,便容易露出馬腳。”
謝長離望著妻子沉靜的眸子,那里面映著燭光,也映著他的倒影。連日來的緊繃和陰霾,似乎被這目光驅散了些許。
“只是,”江泠月微微蹙眉,壓低聲音,“大皇子此番出來,怕是更要視你為眼中釘。他與遲貴妃,要么收斂蟄伏,要么……狗急跳墻。你在外行事,定要萬分小心。”
“我曉得。”謝長離喝下溫熱的粥,胃里暖和起來,連帶著精神也振作了些,“家里……要辛苦你,近日京城恐怕不會太平,門戶要收緊,下人也要仔細約束。”
“放心。”江泠月點頭,“我省得。”
窗外夜色濃重,不知哪里傳來隱約的梆子聲。夫妻二人對坐,燭花輕輕爆了一聲。
謝長離終究是累極了,勉強用了些粥菜,梳洗后幾乎頭一沾枕便沉沉睡去。江泠月卻沒什么睡意,替他掖好被角,自己倚在床頭,就著昏黃的燈光,將這幾日的事情細細捋了一遍。
皇帝的疑心,遲貴妃的求情,兩位皇子突然被推至臺前……謝長離被置于這漩渦中心查案,無異于火中取栗。她想起他方才那句皇帝疑心重的話,心底一陣發涼。
帝王心術,最是無情,如今這信任,恐怕是裹著蜜糖的砒霜。
她上一輩子已經見識過趙宣這個皇帝的無情無義,也知道皇帝后期幾位皇子爭奪儲位有多厲害,不然最后也不至于全軍覆沒,反倒是讓趙宣撿了便宜。
三皇子四皇子如今看著溫順乖巧,其實也并不是沒有牙齒的人,不然上輩子怎么敢跟太子與大皇子爭。
這輩子到如今跟上一世已經截然不同,她知道的那些事情已經無用了,因為太子與皇后倒了,大皇子與遲貴妃在皇帝心中的地位直降,剩下的三皇子與四皇子到底會怎么做,她也不知。
江泠月心事重重,翻來覆去一直到后半夜才睡著。
翌日,謝長離天未亮便起身入宮,繼續查案。江泠月送他出門后,如常處理府中事務,午后,她正看著賬冊,孟春悄悄進來,附耳低語了幾句。
江泠月神色不變,只淡淡道:“知道了,讓季大夫從角門進來,直接領到西廂小書房。”
季大夫是謝府用慣的老人,醫術精湛,口風極嚴。半盞茶后,江泠月在書房見到了這位須發半白的老者。
“夫人急著喚老夫前來,可是府上哪位貴體欠安?”季大夫拱手問道。
江泠月屏退左右,只留孟春在門口守著,這才壓低聲音:“并非府中人生病,是有幾樣東西,想請季大夫幫忙辨一辨。”說著,她從袖中取出一個不起眼的靛藍小布包,打開后里面是幾片干枯的、顏色奇特的葉片和一小撮灰褐色的粉末。“這是前些日子,莊子上清理舊物時,在個廢棄香囊里發現的。瞧著不像尋常香料或藥材,這才想請您過來看看。”
季大夫神色一凜,接過布包,先是仔細嗅聞,又取了些粉末在指間捻開,對著光細看,眉頭越皺越緊。
他打開隨身的藥箱,取出些瓶罐和銀盞,小心地做了幾樣簡單的測試。良久,他抬起頭,面色凝重:“夫人,此物……絕非善類。這葉片名醉夢藤,罕見,有致幻安神之效,但用量極難掌控,稍有過量,便易使人陷入昏睡不醒,若與這幾味礦石粉末混合焚燒吸入……長久之下,會損傷神智,令人多夢易驚,性情漸變。”
江泠月心頭猛地一沉,這香囊是前兩年宮里賞賜下來的一批舊物中的一件,當時看著樣式普通,便收入庫房,焦氏被大老爺送去莊子上時,不知怎么將這個東西帶去了。
焦氏的死應該跟這個有關系,當時她發現這個香囊就掛在焦氏身上,因著宮里賞賜的東西制式不同,她是做過皇后的人,自然一眼認出來了。
她就說焦氏好端端的,怎么忽然就死了。
江泠月收起自己的思緒,看著季大夫說道:“我是真沒想到這里頭裝的竟是這種東西,也不知是哪里來的。”
季大夫就道:“這種東西尋常人家不會有,便是藥鋪也不會輕易售賣,這東西罕見。”
“勞您提醒,今日辛苦您走這一趟,這件事情還希望季大夫不要對外提起。”
“那是自然,夫人放心。”季大夫常在勛貴家走動看病,自然知道禍從口出的道理,他能一直活到現在,便是靠著守口如瓶這個本事。
送走季大夫,江泠月獨自在書房坐了很久,指尖冰涼。如果這香囊真是有意為之……那皇帝這場突如其來、纏綿許久的重病,是不是跟這個有關系?
宮里流出來的東西,先是出現在謝家,肯定不是巧合,得查一查,這香囊是如何賞賜到定國公府的。
***
宮里,謝長離的調查果然陷入了泥淖。禁苑失蹤的那兩名侍衛如同人間蒸發,所有線索追查到最后都斷得干干凈凈。
而皇帝夢中所指站在榻邊的內侍宮人,那幾日能近身伺候的,都是皇帝素日信賴的舊人,個個背景干凈,且互相佐證并無異常。
這日,謝長離從宮里出來,已是暮色四合。
回府之后,他從江泠月口中得知了醉夢藤,就在那一瞬間,忽然就明白了。
他一把抱住江泠月,“你可真是我的福星,我知道了。”
江泠月還沒開口,謝長離又匆匆離開,徑直出了府。