夏知檸快速向紀書昀解釋：“胭脂蟲，是一種用來制作高級顏料的珍貴昆蟲，成本極高，通常寄生在仙人掌或柿子這類植物上。”

“它們原產海外，飼養過程需要非常專業的科學知識。”

夏知檸若有所思地推斷：“媽媽是生物研究方向的專業人員……看來很可能是這家顏料廠專門聘請來研究和培育胭脂蟲的專家。”

紀書昀了然點頭，語氣欣慰：“檸檸懂得真多。”

兄妹二人來到湖光顏料廠辦公室，發現門是敞開著的。

只見一個面色帶著病態蒼白的年輕男子坐在輪椅上，正對著電話急切地道歉：“實在對不起！我們真的不是故意要延遲您的顏料訂單……”

“是我母親，她五天前進山尋找顏料原材料，到現在都聯系不上！”

“求求您，再寬限我們幾天時間！”

掛了電話，年輕男子聞聲轉過頭，看到陌生的兄妹二人，神情有些茫然：“你們是……？看打扮不像是來買顏料的。”

夏知檸上前一步說明來意：“我們是來找顏料廠老板的。我家有位長輩曾經是這里的員工，后來失蹤了，我們想來尋找線索。”

“我叫賀英，”年輕男子自我介紹道，臉色帶著幾分憂慮，“你們要找的老板就是我母親胡梓笙。”

“剛才你們也聽到了，她五天前進山尋找顏料原料，至今聯系不上。”

賀英轉而問道：“你們要找的那位員工叫什么名字？”

紀書昀將夏棠的照片遞過去。

賀英一看照片，頓時激動起來：“你們是棠姨的家人？”

他情緒突然變得憤怒，握緊輪椅扶手：“你們怎么現在才來找她！這么多年就讓棠姨一個人在外面漂泊，你們知不知道她吃了多少苦！”

夏知檸與紀書昀對視一眼，眼中都帶著難言的震動。

紀書昀沉聲解釋：“我們的母親在我們年幼時就失蹤了。”

“我們登過尋人啟事，但父親后來因救人去世……是我把妹妹拉扯大，也沒有途徑找人。這些年，我從未放棄過尋找母親。”

他甚至成為一名警察，最初的動力之一就是為了借助系統的力量尋找母親。

上大學時，紀書昀曾拜托過無數老師同學幫忙留意；后來被分配到偏遠鄉鎮派出所，人脈和渠道有限，才漸漸斷了線索。

賀英聞言一噎，臉上頓時燒了起來，想起自已剛才不分青紅皂白的指責，恨不得給自已一巴掌：“對、對不起……我……”

夏知檸上前一步，急切地追問：“那你知道我母親現在在哪里嗎？”

賀英面露難色，解釋道：“棠姨兩年前就離開顏料廠了。”

“她去了哪里，只有我母親知道具體情況。母親特意交代過，這件事必須絕對保密……”

他猶豫地看向兄妹二人：“要不，你們還是等我母親回來再說？”

說到這里，賀英忍不住嘆了口氣，臉上浮現出憂戚之色：“可是這都五天了，一點消息都沒有。都怪我這雙腿不爭氣，不能進山去找母親。”

紀書昀立即追問：“報警了嗎？”

“報過了。”賀英點頭。

“警方已經盡力協助搜尋，但最近山里羚牛活動頻繁，上次一位警官在搜救時差點被羚牛圍攻，好不容易才脫身。”

夏知檸聽言一顆心也提了起來。

羚牛看起很大一只，毛茸茸的，但它們是非常危險的動物，有堅硬的角，還有700多斤重的身體。

從古至今都有被羚牛撞傷甚至撞死的傷亡事件。羚牛在秦嶺的種群密集，它們甚至還有個外號叫做“秦嶺殺人王”。只希望瑜山的羚牛沒有這么兇殘。

賀英語氣沉重地補充：“我們想請專業的搜救隊，可廠里現在的經營狀況實在負擔不起。”

“而且眼下客戶的訂單已經違約，對方只給了三天寬限期，要是再交不出貨，恐怕就要被告上法庭了。”

夏知檸輕輕拉住哥哥的衣袖，低聲道：“哥，我們進山找人吧。”

她看向身旁的動物伙伴們，語氣堅定：“有小動物們幫忙探路預警，我們一定能比普通人更快找到線索。”

紀書昀聞言立即會意，轉向賀英正色道：“請問你母親進的是哪座山？有詳細的地圖嗎？我們準備進山尋找。”

賀英驚訝地睜大眼睛：“是瑜山！那里地形復雜，不僅有毒蛇瘴氣，連本地人都只敢在外圍活動……”

他感激又擔憂地搖頭：“真的很感謝你們，但山里實在是太危險了，最近有羚牛頻繁出沒，你們不熟悉地形，還是別冒險了……”

夏知檸目光堅定地看向賀英：“請讓我們試一試吧，我們有必須找到你母親的理由。”

她隨即解釋道：“而且我是動物溝通師，天生就對小動物有親和力。”

紀書昀也上前一步：“我是一名警察，具備專業的搜救能力。”

“警察的身份我能理解，”賀英疑惑地皺起眉，“但動物溝通師是……？”

“就是我能和山里的動物進行簡單的溝通交流。”夏知檸坦然回答。

賀英將信將疑：“我倒是聽說過馴鷹師、馴鳥師……可面對成群的羚牛，還有那些毒蛇，你真的能應付得了嗎？”

夏知檸知道空口無憑，當即輕喚一聲：“霧牙，出來吧。”

她背包里的霧牙聞聲興奮地探出蛇頭，朝著賀英“斯哈斯哈”：

［哇！是病弱系美男！我喜歡！］

賀英被這突然出現的毒蛇嚇得往后一仰，半響才回過神來，語氣帶著驚疑：“小妹妹，你、你不會還懂苗疆蠱術吧？”

夏知檸微微一笑：“你可以這么理解。總之，山里的毒蛇毒蟲都傷不到我們。”

賀英聞言，終于下定了決心。

他緊緊握住輪椅扶手，聲音因激動而微微發顫：“太感謝你們了！”

“如果你們真能找到我母親，我會用我擁有的全部報答你們！包括顏料廠廠房。”

夏知檸連忙擺手：“不用這樣的，你們是媽媽的故人，我們幫忙是應該的。”

“請一定要收下，這是我唯一能表達的謝意了。”

賀英態度堅決，“請稍等，我這就去為你們準備進山的地圖和物資。”

他推動輪椅，又鄭重地回頭叮囑：“但你們必須答應我，千萬不要逞強。如果找不到人，一定要及時下山，安全最重要！”