張氏說罷，嘆了口氣又道：“你姐夫做人兒子的，總要為自己的父皇分憂解難才是，這下西洋……百官們都說浪費錢糧和民力……你在外頭……聽說了什么嗎？”

　　張安世道：“如阿姐說，這是千秋功業，目光短淺的人怎么看得懂呢，這些人只想老婆孩子熱炕頭。”

　　張氏眨了眨眼，不解道：“老婆是什么？”

　　張安世頓時想起這個時代可不叫老婆，便解釋道：“妻子的意思。”

　　張氏便笑了：“妻子都老的嗎？”

　　張安世道：“一起到老的婆娘？行了，阿姐，咱們說正經事。我看陛下這下西洋，可是好事，千萬別讓姐夫誤信了百官，跟著去起哄。”

　　“他曉得的。”張氏道：“你這姐夫可比你謹言慎行多了，你若是能學到太子殿下的一半，我便阿彌陀佛，心也就放下來了。”

　　張安世沒想到自己好心提醒，轉過來還一頓訓斥，好在他習慣了，便訕訕笑道：“下西洋確實要花不少銀子……你教姐夫放心，到了開春，陛下就不缺銀子了。”

　　“是嗎？”張氏凝視著張安世。

　　對這一點，張氏倒是有點信心，自己這兄弟別的本事沒有，摟銀子的本事，卻是花樣百出的。

　　張安世笑著道：“自管放心，包我身上。”

　　眼下是個好兆頭，朱棣已經開始越來越多地讓太子接觸國家大事。

　　先是科舉，現如今又是戶部。

　　當然，歷史上的朱高熾，其實工作做的一向不錯，至少比他老子要強。

　　朱棣或許屬于那種能干大事的人，他所干的事，在許多皇帝那兒是想都不敢想的事。

　　這些事，玩得好就是秦始皇、唐太宗一樣的存在，可若是玩脫了，就是隋煬帝了。

　　某種程度而言，這一切都來源于錢，有錢才能干事。

　　而朱高熾幾乎是矜矜業業，專門給朱棣籌錢。

　　張安世自然清楚，下西洋實在太重要了。

　　不只要下西洋，而且最好要讓這下西洋能夠可持續地進行下去。

　　這才是真正造福天下蒼生的大事。

　　這樣說來……他無論如何，也得讓鄭和的艦隊出發之前，弄到一大筆銀子。

　　可弄錢和弄錢是不一樣的，有人弄錢，是拼命往底層百姓那兒薅！

　　這薅得多了，人家也不是吃素的，一句王侯將相寧有種乎，便教你死無葬身之地。

　　思來想去，張安世覺得……只好對有銀子的人下手了。

　　細細思量了一陣之后，張安世便興沖沖地上了一道奏疏，表示……希望響應下西洋的國策，棲霞渡口這兒，也能造出一些海船，安排人隨鄭和下西洋。

　　這奏疏送到了宮中，朱棣看了自是大喜，忍不住對亦失哈道：“張安世這個小子，還是有可取之處的，他是急朕之所急，下旨，恩準。”

　　說著，朱棣卻又繼續愁眉不展，因為下西洋確實太耗錢了，至少今年開春的時候，讓鄭和去倭國，就花費不少。至于下西洋，那要去的地方就更加遠了，靡費的錢糧更是數不勝數。

　　當然，也不是沒有好消息，此番鄭和至倭國之后，給倭人頒了國王的金印，同時那倭王也表示支持大明肅清倭寇，還抓了不少倭寇，將這些倭寇蒸了。

　　沒錯，是真的蒸了，像做饅頭那種。

　　朱棣對此頗為滿意，從前倭國一向陽奉陰違，如今見了鄭和浩浩蕩蕩的艦船，這才真正順從。

　　朱棣隨即又拿起了一份奏報，這是太子所奏的，無非還是戶部這邊的情況比較糟糕，沒銀子。

　　朱棣見狀，只好嘆息道：“太子也盡力了，從朕的內帑里取一些吧。”

　　雖是這樣說，朱棣卻清楚，內帑的錢……今年倒是掙了不少，可畢竟還是有限，遠遠承載不了朱棣的野心。

　　亦失哈道：“是。”

　　…………

　　時間就像眨眼而過，很快就到了過年的時候！

　　張安世過年，大抵就是邀上一群兄弟，趁著今年大寒，趁著一些河流結冰，去炸冰玩。

　　說到這個，丘松就表現出了一個炸彈藝術家的高級水準。

　　一坨冰，需要多少火藥，設置在哪里引爆，他似乎都能耳熟能詳。

　　以至于朱勇和張軏對他都有些小心翼翼起來，總覺得這個家伙……會比較沖動。

　　到了大年初一這天，張安世穿著一身新衣，先是去了東宮，只是這個時候，恰恰是他家姐夫和姐姐最忙碌的時候。

　　所以沒待多久，就一溜煙的出來了，讓張三備著一份禮，就往魏國公府走。

　　張安世能來拜年，魏國公徐輝祖顯得很高興！

　　他親自招待了這個后輩，兒子徐欽也想湊來，直接被徐輝祖差點一腳踹開，讓他滾蛋。

　　張安世謙和地道：“世伯好，新年好啊。”

　　聽到新年好這三個字，徐輝祖一愣，隨即又笑了：“好好好。世侄長大了不少，也高了，現在越發的像個成人了。”

　　張安世笑著行了禮，徐輝祖讓他坐下，等仆從奉茶來，徐輝祖道：“老夫聽聞你在棲霞渡口做了不少的好事，這很好，男兒大丈夫，成家立業，乃是最緊要的事。”

　　張安世便悻悻然地道：“其實干的也不好，都是人家謬贊的，我對治理的事不太擅長，現在心思都在著書立說上。”

　　這著書立說四字，口氣大得很，在一般人看來，這是圣賢才干的事。

　　當然，徐輝祖是武人，壓根不在乎這個。

　　他哪里知道，張安世成日要著書立說，早就把那些讀書人整破防了。

　　徐輝祖語重心長地道：“你有此志向，是極好的，男兒志在四方嘛，不過雖說如此，可有老話說的好，所謂不孝有三，無后為大。你的父親早早過世，你是家中獨子，家里得有一個女人給你操持家務才好。”

　　張安世道：“是，是，小侄謹記了。”

　　見張安世不上道，也不知道是真傻還是假傻，徐輝祖以為自己提示得這么明顯了，張安世應該立即跪下來，喊他一聲爹呢。

　　徐輝祖只好收拾了心情，又與張安世言笑幾句。

　　見時候差不多了，張安世起身告辭。

　　徐輝祖道：“待會兒還要拜訪哪一家？”

　　張安世道：“還需去朱世叔、丘世叔和張家那兒走一趟。”

　　徐輝祖一聽丘世叔，臉色微微有些異樣，不過他很快笑了笑：“這是該當的，你已長大啦，當然要注重禮節，不似我家徐欽，沒頭沒腦的。”

　　當下，張安世出了徐府，一日下來，拜訪了許多人家，腦子暈乎乎的，以至于產生了逢人就想叫叔的慣性了。

　　在年節的各種忙碌中，又過了些日子，眼看著正月十五要到了，朱金便被張安世叫了來。

　　作為張安世指定的生意伙伴，朱金很開心。

　　他現在在商界，幾乎是橫著走了，畢竟背后可是東宮和武安侯府。

　　不只如此，張家的許多生意，其實都委托了他進行接洽，表面上他只是幫襯，其實張家也不可能給他多少利潤。

　　可是這帶來的影響卻是巨大的。

　　譬如張安世要尋各行省的代理，就是通過朱金來斡旋，畢竟有些事，身為皇親國戚的張安世不便出面。

　　那時候，當真是風光得意，各地的商賈，為了搶這代理，哪一個見了他，不要點頭哈腰的？

　　從前叫他‘那個朱什么什么’的大商賈，如今都會主動給他拱拱手，叫一聲朱兄。

　　這種從吊毛到靚仔的跨越，讓朱金沉浸其中，完全無法自拔。

　　當然，他越發意識到，自己必須緊緊抱著張安世這一棵大樹，這才是他未來的立身之本。

　　所以張安世只需一個招呼，他便立即放下手頭所有的事急匆匆地趕來了。

　　兩人打了照面，張安世就道：“這已到正月了，各行省的院試也要開始了，貨也要準備發出去，我思來想去，咱們的書，照攤派的方法來，各省大抵算過有多少人，還有根據各省的窮富狀況，擬了一個單子，你來看看，就讓代理們照這個數目進貨。”

　　朱金一面笑，一面接過張安世遞過來的單子，笑著道：“承恩伯親力親為，真是教人………教人……”

　　他眼睛看著單子的時候，話卻戛然而止。

　　“怎么，總計五十萬本書？”朱金眼睛都直了：“這天底下，參加院試的讀書人，怕也沒有這么多啊，這賣的完嗎？何況定價是三兩，不是小數目，伯爺，一旦賣不完，那些代理的貨可就爛在手里了啊，只怕他們……”

　　這一次備的貨多，主要還是時間充裕，再加上合作的那些印刷作坊，因為早有了合作的經驗，所以在嚴密的保護措施之下，幾乎是加班加點，將貨趕了出來。

　　比起朱金的震驚，張安世很是淡定地笑道：“你的意思是，這么多書，賣不出去？”

　　朱金苦笑道：“小的推測，可能至多只能賣十五萬本，這已是極限了，畢竟……天下的讀書人有限，舍得出三兩銀子的人……也有限。”

　　張安世微笑道：“你呀，只知道做買賣，可是我不一樣，我不但知道做買賣，而且我還知道讀書人。”

　　“什么？”朱金一愣。

　　張安世泰然自若地道：“你放心，教各省代理鋪貨就是了，除此之外，我這兒……還有這個……”

　　說著，張安世取出一份邸報的樣紙，遞給朱金，邊道：“你好好看看，到時，這東西也可以一起鋪開來，要教各省代理，將這東西放在所有書鋪最顯眼的位置。”

　　朱金取過了邸報，這里頭，其實和通政司的邸報沒有什么分別，密密麻麻的都是小字，紙張卻是不小，折疊起來的邸報攤開之后，大的嚇人。

　　他是一頭霧水，可細細一想，自己照著辦就是了，哪里這么多事，承恩伯說啥就是啥。

　　于是信誓旦旦地道：“伯爺您放心，小的一定辦的妥妥當當。”

　　朱金當下，立即開始聯絡各處早已在此等候的代理商。

　　這些人也都有準備，挑選運貨的，還有沿途護衛的，都是最親信之人。

　　以至于連這些人的妻兒老小，都務求要拿捏在他的手里。

　　這是天大的買賣，關系重大，出了任何紕漏，都可能讓一個腰纏萬貫的巨賈傾家蕩產，可同時……一旦事情辦成，就意味著財源滾滾。

　　其實……對于許多大書商而言，可能張安世給他們的利潤并不算多。

　　這八股筆談絕大多數的利潤，都被張安世死死拿捏住了。

　　可做買賣的人，是不在乎眼前的蠅頭小利的，一方面，他們可以靠八股筆談多少掙一些銀子，最重要的是，這種合作所帶來的，是自己名下各處書鋪在各州府帶來巨大的優勢。

　　如此，就等于是穩穩地壓了競爭對手一頭了，無形之中，等于是誰拿住了代理權，就隱隱成為了本地最大的書商，與其他的書商相比，可謂是一騎絕塵。

　　緊接著，裹得死死的一捆捆包裹開始裝船或者裝車，每一個環節，都有書商們最心腹之人親自監督。

　　精挑細選出來的護衛，個個露出警惕的樣子。

　　隨即，這些車馬和船只，開始分發天下各處。

　　而在其中進行居中調節的朱金，幾乎是一夜白頭。

　　要協調這么多的關系，確實操碎了他的心，何況當大家知道張家放出的貨這么多的時候，不少書商都有抱怨，畢竟……他們害怕這些書售賣不出，到時砸在手里，可不是開玩笑的。

　　而朱金只能耐心地跟他們一個個的進行解釋。

　　當然，威逼利誘也有，有人想退伙，那可不成。上了船，你說走就走？你當初為了代理權付出的銀子，可就一文都沒了。

　　令書商們不滿的是，除了這八股筆談，張家居然還讓他們配貨這邸報，這是硬性的要求，必須讓他們和八股筆談一道進貨，拿回自己的書鋪里售賣。

　　這令書商們更加叫苦不迭，不過眼下，似乎也已沒有退路了。除了一條道走到黑外，根本沒有任何的選擇。

　　當然，這些第二版即將開售的消息，自然是瞞不住人的。

　　很快消息不脛而走，人們奔走相告。

　　不少讀書人聽到這個，那埋藏在內心深處最痛苦的記憶仿佛一下子開始涌上來，于是又是一陣叫罵。

　　此時，剛剛中了會試的楊相，卻早已修了一封家書，讓人往自己的老家江西泰和縣送去。

　　這書信抵達泰和縣的時候，已經開春了。

　　這是一處泰和縣叫長塘尾的村落，江西多山，卻也風景秀麗，在這秀麗的風景之中，楊家宅邸規模卻是宏大。

　　楊相的家族乃是本地的大族，累世數代，都有人做官！他的父親楊太公，在洪武年間，便已入朝了，年紀大了之后，因為舊疾復發，所以回鄉養老。

　　接到了家書，這楊太公的臉色很不好看，口里道：“張安世………聽聞此子是個奸邪之人……”

　　說罷，卻又搖頭，他拿起了一部書，只是嘆息。

　　這正是早先買來的，正是張安世八股筆談的第一版。

　　說實話，像楊太公這樣的人，當然也清楚這玩意的價值。

　　大明開國，以八股取士之后，人人都開始學習八股，可八股到底怎么寫，怎樣才可做出好文章，其實幾乎所有人，都是門外漢。

　　如今看了這第一版，楊太公頓時有一種茅塞頓開的感覺，突然發現，原來還可用這樣的文體來寫，早得此書，可能應試的成績就完全不同了。

　　結果，這第一版只有寥寥一些有用的東西而已，接下來……就是欲知后事如何了。

　　跟所有看過此書的人一樣，楊太公是氣得七竅生煙，這是不要臉啊。

　　如今，第二版出售在即，他那兒子也不放心，親自修書讓人從京城火速帶回來，提醒他一定要重視，楊太公雖在心頭罵張安世罵得厲害，卻也是有分寸的。

　　這事關系到的是子弟們的前程，可不是開玩笑的事，哪怕張安世他是豬，是狗，也不妨礙楊太公捏著鼻子買書。

　　那第一版的書……如今早就殘破不堪，看過之后，破敗得讓人無法看了。

　　而現在……楊太公拿著自己兒子的信，看過之后，又放下，緊接著，又看一看……

　　他時而皺眉，時而背著手踱步。

　　此時，他似乎在認真地權衡著什么。

　　這樣的情緒已經持續了好幾天。

　　楊太公似乎每天都在為此煎熬。

　　終于……

　　這一天，家中的管事匆匆而來道：“老爺，老爺，最新的消息，省城那兒送來了最新的消息，書已到省城了，準備開售。不過……不過……”

　　“不過什么？”

　　“不過有一批書，已經往泰和縣這邊運來，足足有三百本……數目不小……小人以為，等到縣城的時候，大抵是在后日清晨前后。”

　　“來了嗎？”楊太公身軀一震，他既緊張又激動的樣子，緊緊地盯著管事道：“三百本這么多？”

　　“是啊，說是備足了貨，咱們泰和還算是少的很。”

　　“知道了，知道了。”楊太公道：“做好準備吧。”

　　“是。”

　　好不容易熬到了后日的凌晨。

　　此時應當一等天亮，這書鋪就要開門售賣了。

　　泰和縣里，售書的書鋪只有一個。

　　因而，楊太公深吸一口氣，召來管事：“待會兒，和老夫一道去縣城。”

　　管事猶豫地道：“老爺，天色是不是太早了？”

　　楊太公道：“這是天大的事，咱們楊家子弟今年參加院試的，有六人，院試關系到的可是功名，怎么能小看呢？”

　　管事便忙道：“是，是。”

　　楊太公接著道：“還有，前些日子，讓你賣糧的銀子，可還在賬上？”

　　管事道：“這兩月，老爺都催著賣糧，除此之外，還有油坊去歲榨的油也賣了不少，銀子都在賬上躺著呢。”

　　“有多少？”

　　“五千三百兩。”

　　“全部帶上。”楊太公淡淡道。

　　管事的大吃一驚，不可置信地看著楊太公。

　　“老爺，一本書才三兩銀子，咱們家里頭，六個子弟去考，至多也只買六本。”

　　“誰說買六本？”楊太公面無表情，眼眸卻是幽幽地看著管事。

　　管事一頭霧水，不解地道：“難道……難道……不是嗎？”

　　“買兩百本，不，是有多少銀子，就買多少本！那商鋪只說拿第一版的書就可以優先去買，卻沒說，拿第一版書去能買多少本，那我們楊家……就能買多少是多少。”

　　管事依舊很是吃驚，忍不住問道：“老爺，這……這……要這么多干嘛？”

　　“蠢貨。”楊太公狠狠地看著管事，嚴詞厲色地道：“院試考的是八股嗎？不，院試考的是本府之內，誰的八股作的更好，比的不是做文章，是以人比人。就說泰和縣，若是人人都讀這八股，人人都有長進，那么這書……豈不是白買了？”

　　管事恍然大悟，禁不住道：“所以……所以……只有別人買不成，咱們楊家的人買了，此番院試才大有希望。”

　　確實就是這么個意思。

　　似乎楊太公也很肉痛，這可基本上是要花掉家中的老本啊。

　　可想了想家族中即將考試的六個子弟，其中還有一個自己的次子，他便心里好受了些，道：“院試中了，就是秀才，秀才雖然比起吾兒楊相這進士而言，不算什么，可這就是功名，家族興廢，比的就是誰家功名多！”

　　“將來……這六個子弟，若有一兩個能中舉人，甚至中進士，這銀子花的就值。銀子沒了，只要地還要在，將來總還可以積攢，可這功名錯過了，便后悔也來不及了。”

　　說到這里，他一臉惱怒地接著道：“張安世那個混賬，這該死的家伙，若不是他，我楊家中試的機會就更大，可如今……卻也只好孤注一擲了。”

　　說話的時候，楊太公的身子是顫抖的，要下這樣的決心，可不容易。

　　管事此時卻是想到了什么，便道：“老爺，可這三百本，咱們只買了兩百多本，不一樣也……”

　　楊太公搖頭：“少賣一個是一個，就算多一兩成的把握，咱們也不虧。”

　　管事帶著余慮道：“可是……就怕這邊售完，縣里的書鋪，又去省城里補貨呢？到時……”

　　楊太公冷笑道：“就算補貨，至少也需十日功夫，才可將貨運來，這院試再過一月功夫就要開始了，不說未來還補不補貨，就算是補貨，咱們的子弟也都溫習了許多日了！”

　　“這書太厲害了，許多技法，是聞所未聞，誰先溫習，誰便先占據先機！此事關乎我楊家滿門榮辱，可不是鬧著玩的，你快去準備，我們立即出發。”

　　管事聽罷，再不相勸了。

　　在功名面前，對于楊氏家族這樣的名門望族而言，確實銀子什么都不是。

　　于是連夜，楊家人帶著幾乎一車的銀子抵達了縣城。

　　抵達的時候，天已微微亮。

　　可就在抵達書鋪的時候，卻發現這里竟已人山人海，而且絕大多數人……都在叫罵。

　　已經來遲了嗎？

　　楊太公大驚失色，心里不免焦急起來，于是連忙叫人去打聽，才知道此時所有人都在叫罵不絕。

　　“老爺，老爺，不好啦，不好啦，咱們給人捷足先登了，城東周家人，已經將書一口氣全買走了。”

　　楊太公只覺得眩暈，幾乎要一頭栽倒下去。

　　“周家，哪一個周家？”

　　“縣里做絲綢買賣那個周家……他家女兒，不是嫁給了知府為妾嗎？”

　　楊太公繃著臉道：“他家不過是商戶，也有子弟讀書嗎？”

　　“不，不……”管事的哭喪著臉，道：“聽說……聽說，他全買了去，在自家的門口，將那書直接燒了。”

　　楊太公身軀一顫，忍不住罵道：“好手段，好手段，這真是絕戶計啊，這姓周的……看來也不簡單。”

　　“老爺，這是咋回事？我們是不是要等商鋪這邊補貨？”

　　“補貨？”楊太公冷笑道：“你真是不開竅，難道不知道姓周的這是什么如意算盤嗎？他買走了所有的書，當面燒了，便是告訴所有人，這泰和縣里，十天之內，絕大多數的書……都沒了，我料定他手里還藏著十幾本，或者二三十本，你猜，他會怎么做？”

　　管事的終于開竅：“高價售出？”

　　楊太公冷哼一聲道：“只怕這個時候，就算他一本賣五百兩，大家也要搶，這真是好買賣，老夫這一次，算是認栽啦，姓周的……呵呵……等著瞧吧，還愣著干什么，趕緊的，去周家求購，無論花多少代價，也要買一本回來。”

　　管事的忍不住打了個寒顫，此時仔細一想，這才意識到，那姓周的當真夠狠，可看老爺為了書如此急迫的樣子，卻又知道，那姓周的確實是直接拿捏住了七寸了！

　　此時就算一本書，莫說五百兩銀子，便是八百兩，一千兩，這手頭上區區十幾本書，也一定能找到買主。

　　原因無他，這是功名。

　　功名可能對于尋常人家，是十兩銀子，二十兩銀子的付出。

　　可對有的人家而言，哪怕付出千兩、萬兩銀子，也不過是九牛一毛，不會傷筋動骨。

　　…………

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