人死了，線索就斷了，也就查不下去了。
銀錠咂舌，“何總管如此厲害，慎刑司的趙嬤嬤也不是吃白飯的，怎么會讓人死了呢？”
“奴才聽說啊，那些行刑的人手底下可有數了，如果是假打，二十板子下去，養幾天就能好。要是真打，能筋斷骨折，外表還不出血。這種人下手拷問，能把握不好火候，把人弄死了？”
“那當然有原因，估計是幕后之人出手了。”
清月添了一句，隨后憂心忡忡，“倒霉，捉不到兇手，咱們豈不是還要擔驚受怕嗎？”
“那也沒法子，誰讓線索斷了呢。”韓舒宜嘆氣，“以后你們出門，一定當心，三思再三思。”
那自然，誰也不想平白的被毒一場，遭罪。
*
閑云閣。
何歡跪在皇上面前，大氣不敢出，差事辦砸了，他自然要乖巧些。
失了主子歡心，那才是真的完了。
“死了？”
“說是用刑過重，人沒了。”
“......”
皇帝不信，慎刑司的人自有分寸，不會犯這么簡單的錯誤。
“那他的行跡是否有可疑之處？”
“也說不上可疑，荷塘是夏日的熱門地，每個主子都愛去，跟小順子說過話，賞過東西的，至少七八位，看不出什么。”
總不能把主子們挨個審問。
不過，何歡說完荷塘，腦中閃過一條線，慎刑司死掉的小太監管荷塘，前些天誣告璇貴人的小唐，也管花木。這些人都屬于宮里花房管轄。
會不會有線索？
何歡小心抬頭，提出這一點，皇帝思索后，覺得這些事，共同的瞄點就是璇貴人。
不對，璇貴人也是受害者啊，難道是他想錯了？
皇帝雖覺得可能想錯，但心底終歸是留下一個疑影。
下毒粉的事，暫時擱置，重懲了相關人員。
花房的太監可辛苦了，頂著烈日，踩著淤泥，挨個挨個的清理掉荷花，難免抱怨。
夏日里也少了一樣風景。
苗妃出來散步，見著殘敗的荷葉，也不免覺得遺憾。
但此事是為了安全，無人反對。
她繞著荷塘走了一圈，正巧就碰見皇后帶著二皇子，走在前頭。
二皇子牽著母親的手，正在背《論語》的《陽貨篇》，講述治國之道。
二皇子背的斷斷續續，但皇后滿眼欣慰，撫摸著二皇子的額頭。
苗妃嗤笑一聲，她家小三，剛四歲就學會論語了，進度可比二皇子快多了。
三皇子，也就比二皇子小四個月，但不論身體還是天賦，都比二皇子強。
可惜.....苗妃心里，泛起一陣針扎的刺痛。
二皇子病歪歪也還活著，小三早就沒了。
苗妃觸景生情，不欲再看，遠遠的避開了。
眼看要到月亮門時，突然聽到背后，嘔了一聲，皇后突然彎腰，扶著柱子揉著胸口，好像不舒服的樣子。
苗妃頓時停下腳步，轉頭借著草木遮擋，目光如電，死盯皇后。
皇后嘔了幾聲沒吐出什么，皺眉，她的宮女大喜，低聲說了什么，一群人打道回府，先回西鳳閣。
苗妃趕緊讓人打聽，果不其然，皇后召了太醫。
苗妃的心底，緩緩一沉。
皇后疑似有身孕了！
皇后本來就有二皇子，眼下，又要有身孕了！
若是再生養一個，還有別人什么立足之地？
苗妃偏過頭，咬著手指頭。
自已才剛剛復寵不久，立足不穩，若是被皇后搶先生子，更沒機會了。
苗妃一直疑心，是皇后害了自已的小三。
只有她有這個動機，只有她有這個能耐。小三一去，就是皇后獨擁兩位皇子，笑傲后宮。
她不能坐以待斃啊！
她回寢宮，速速寫信給苗家，希望父兄給她出個主意。
苗家父兄也沒辜負她的期待，很快就有回信。
他們私下在域外收到一個偏方，用之能確保女子受孕，孩子也不會有什么毛病，健康順泰。
缺點便是透支了女子的受孕能力，之后不論怎么努力，就是取到仙丹，也不會再育。
這種稀罕東西，稀罕藥材，也就苗妃的家世能夠湊齊一顆藥丸的材料。
苗家父兄是想苗妃找個宮女，借腹生子，再撫養孩子，至于苗妃本人想生，完全可以養好身子再說。
但苗妃捏著藥方，舉棋難定。
她想要個皇子，且要一個跟皇后的未來孩子歲數相差不遠的孩子，日后奪嫡，才不會有明顯劣勢。
可這孩子若沒有苗家血脈，推他上位，費盡心血，值得嗎？
*
皇后突然說自已中暑，身體不適，想要閉宮休息，免了眾人的請安。
已經趕到西鳳閣的妃子們也不好說什么。她們頂著太陽一早梳妝，結果連皇后的衣角都沒瞧見，也不好明著抱怨，只能四散而去。
回去路上，韓舒宜悄悄跟惠妃嚼話頭，“我覺得有點不對。”
“怎么個不對法？”
“皇后娘娘自從恢復請安后，一日不落。就是喜歡眾人簇擁，捧著順著的勁，就算得過咳嗽也不例外，這會兒，會因為中暑，就停了請安？”
惠妃若有所思，“你提醒我了，若是中暑，來請脈的太醫，怎么不是孫院判，反而是擅長婦科千金的南太醫？”
南太醫擅長的，可是婦科啊！
兩人對視，心想，恐怕是皇后有孕了，想瞞過前三個月吧？
皇后有孕，的確是大事，也是后宮所有人矚目的，想穩妥起見等胎坐穩了再說，也屬正常。
韓舒宜對皇后有孕沒什么想法，但她擔心有人興風作浪，風浪再把自已卷進去，立刻跟惠妃一起決定，日后謹言慎行，凡事低調，等熬過皇后孕期再說。
否則，該成眾矢之的了。
*
皇后瞞誰，也不會瞞皇帝的，而且有了孩子，也能彌補從前的裂痕。
皇帝的確這么想，這個孩子是中宮嫡出，身份貴重，不論是男是女他都疼愛。
看著皇后滿面慈愛，憧憬以后孩子生成什么模樣，皇帝恍惚想起苗妃。
于是又去了苗妃處。
對于皇帝的駕臨，苗妃并不意外，她買通敬事房，想辦法把自已的頭牌放在最醒目的位置。
還準備了從前皇帝最喜歡的雪露酒。
皇帝飲了幾杯酒，望著苗妃，感嘆著，“素心如今可是懂事多了，也體貼多了。”
苗妃捏緊手指，她再不懂事，可真沒有立足之地了。
她輕笑著，“從前素心還是年少輕狂，才會如此行事，眼下總該有些長進的。”
“是啊，長進不少。”
皇帝拉著苗妃回憶年少的溫情，說的兩人都有些悵然。
臨睡，苗妃推了推皇帝，“素心身子不適，恐怕要勞煩紅袖伺候皇上了。”
側間，紅袖早就沐浴更衣，換了一件淺緋色睡衣，一身怡人清香，捏著袖子，等待皇帝駕臨。
皇帝看了看側間，看了看苗妃，輕嘆道，“罷了，既然素心不適，朕就睡在側殿好了，不用誰伺候。”
獨自去了側殿。
紅袖臉上，血色盡失。