紀綱其實早已知道不對勁了。

　　此時陛下責問。

　　他不斷地促使自己冷靜。

　　他心知肚明，眼下但凡回答錯了一句，都將是死無葬身之地。

　　只是……他能說，這是陛下暗示臣一定要拿下寧王的嗎？

　　這句話便是死也不能說，畢竟不說，可能只掉一個腦袋。

　　說了，便是掉一地腦袋了。

　　可又該如何解釋呢？

　　他心里悲哀。

　　若是以往，沒有張安世，即便是寧王冤枉又如何？

　　陛下已懷疑他謀反，這寧王就必死無疑。

　　可哪里想到，張安世卻直接出來逆轉此事。

　　一想到如此，紀綱便忍不住咬牙切齒。

　　如今只能想盡一切辦法，保全自己了。

　　紀綱道：“臣……萬死之罪。”

　　朱棣回頭：“萬死？這些話，你說多少次了？”

　　朱棣面無表情。

　　其實朱棣并不責怪紀綱強迫寧王。

　　畢竟他雖未下旨，可也是有所暗示的。

　　紀綱敢于這樣做，甚至還有功勞。

　　可問題就在于，這個家伙竟是如此愚蠢，堂堂錦衣衛指揮使，被人耍得團團轉，真是顏面盡失。

　　倘若此人稍有幾分張安世這般的嚴謹和聰明，又何至于到這樣的地步？

　　紀綱欲哭無淚：“臣……臣……知道自己該怎么做了。”

　　他突然說出這句話。

　　倒是令朱棣臉色微微一沉，而后意味深長地看了他一眼：“是嗎？”

　　紀綱稍稍定神：“臣……一定給寧王殿下一個交代！”

　　朱棣背著手，似笑非笑，而后看向寧王朱權道：“十七弟，意下如何？”

　　朱權只道：“臣弟拭目以待。”

　　朱棣道：“很好。”

　　他澹澹道：“滾出去。”

　　這三個字，說不出的厭惡。

　　紀綱叩首，此時卻一點也不覺得輕松，他很清楚，自己需付出沉重的代價，很重很重。

　　他乃是皇帝的鷹犬，而且立下大功，這一次犯下這樣的事，必須得有一個結果。

　　可很顯然，作為功狗，他是不能讓陛下陷于不義的，不能讓人說陛下屠戮功臣。

　　所以……有些事，他得自己來了斷。

　　于是他死灰著臉道：“陛下……臣……告辭。”

　　說著，失魂落魄地站了起來，而后慢吞吞地走了。

　　朱棣眼角的余光，只掃視了一眼紀綱的背影。

　　很快，他就收回了目光，好像并沒有將紀綱放在心上一般。

　　他的目光又落在朱權的身上，勉強笑道：“十七弟好不容易來了京城，該多住一些時日，我們兄弟好久沒有敘舊了，當初皇考命你我鎮守邊鎮的時候，我們一同出擊漠北，那個時候……是何等的親密無間，如今……反而顯得生疏了。”

　　說著，他又道：“奸賊作亂，離間你我兄弟，朕為此十分不安，也希望十七弟不要記在心上，若是十七弟還有啥不滿意的，你但說無妨，朕改。”

　　他的態度很卑微。

　　朱棣對待親戚大抵就一個態度，只要你不謀反，就什么都好說，畢竟我朱棣當年靖難，可是打著為受難的宗親們報仇的旗號。

　　何況，他確實對不起人家。

　　朱權嘆息道：“哎，家卷受了驚嚇，如今甚是不安，臣弟入宮，他們心里只怕也是焦灼，還是先讓臣弟去鴻臚寺，安頓家卷，其他的事，再從長計議吧。”

　　朱棣微笑道：“如此甚好。”

　　接著便看向亦失哈：“傳旨鴻臚寺，若是招待不周，朕決不輕饒。”

　　亦失哈忙道：“奴婢遵旨。”

　　朱權隨即告辭，臨別時，他看一眼張安世，臉色緩和，微笑著道：“這一次，若非安南侯搭救，只怕本王已是身首異處了，大恩不言謝。”

　　張安世朝他點頭：“殿下客氣，下官不過是忠于自己分內之事而已。”

　　朱權點頭，隨即告辭而出。

　　見朱權一走，朱棣便背著手，像是壓抑了很久，突然爆發似的，一臉的怒氣沖沖，口里罵罵咧咧：“入他娘，差一點點，朕就成了昏君。這些人……實在可恨，朕定要將他們碎尸萬段……那陳瑛，看來再問不出什么來了，滿門抄斬吧，與這陳瑛勾結的商賈，也一并誅殺了。”

　　張安世道：“是。”

　　朱棣又道：“至于十七弟……他娘的，朕這回真是臉都丟盡了，錦衣衛……無能到了這樣的地步，要他們有何用？”

　　張安世只微笑，沒吭聲。

　　朱棣卻是看著他道：“你有什么看法？”

　　“陛下，臣沒有什么看法。”張安世道：“錦衣衛不是沒有用，只是辦事的方法有些粗糙了。說到底……幾乎所有的錦衣衛，與其說是在捉拿亂黨，不如說是在揣摩圣意……”

　　朱棣下意識地點頭，他對此頗有幾分認同。

　　有沒有罪，其實錦衣衛并不在乎，他們在乎的是……陛下希望有沒有……

　　又或者……不如多栽一些贓，把桉子鬧大，鬧得越大，就越顯出自己的能耐和功勞。

　　朱棣道：“內千戶所，錢糧要增加，人員也可增加，你需多少人，報給朕，副千戶、百戶、總旗、小旗武官，不需報朕，你直接來擬認，事后，奏報給朕即可。”

　　說罷，朱棣想了想，便又道：“那幕后之人，到底是什么來頭？這些人，實在是心機難測！朕起初原以為是蟊賊，后來方知是大盜，再后來卻發現，越來越不簡單。這些人一日不剪除，真是一日都寢食難安。”

　　張安世道：“臣還在查，還有一些關鍵的地方需要梳理。請陛下放心，再給臣一些時間，臣與內千戶所，一定想盡辦法查出來。”

　　朱棣道：“若是能徹查出來，便是大功一件。”

　　說著，朱棣落座，又道：“朕確實有對不住寧王的地方，這一次，只怕他的心里對朕就更有怨言了。”

　　“陛下的意思是？”

　　“你這話是什么意思？”朱棣瞪著張安世怒道。

　　張安世道：“陛下的意思，就是臣的意思。”

　　朱棣冷笑：“你不知朕的意思，如何知道朕的意思就是你的意思？”

　　張安世：“……”

　　朱棣道：“你不會認為，朕會將錯就錯，索性借此機會，鏟除寧王吧？”

　　張安世：“……”

　　朱棣搖頭道：“不能這樣干，朕是天子，雖然有時候，少不得干一些違背自己良心的事。可這樣的事，卻是萬萬不能干的，如若不然，朕與建文的削藩有什么分別？”

　　說著，朱棣冷冷一笑：“寧王沒有反心，已是令朕十分欣慰了，終究還是當初在一起橫掃過大漠的兄弟啊。當然朕確實也忌憚他，換一句話來說，他能被朕忌憚，也是他的福氣。”

　　張安世看朱棣絮絮叨叨的說這說那，便曉得朱棣的心情十分糾結。

　　于是張安世笑著道：“敢問陛下接下來有什么打算?”

　　朱棣嘆了口氣，道：“自然是讓他回南昌府去。”

　　張安世道：“陛下不怕放虎歸山嗎？就算寧王不反，可遲早……將來他的兒孫們，未必肯咽下這口氣……”

　　朱棣眼眸閃爍，抬眸道：“你有主意？”

　　張安世便道：“天下這么多的藩王，陛下，太祖高皇帝仁厚，對自己的親族太好了，他舍不得讓自己的兒孫們吃苦，所以給予宗室的條件過于優厚。臣……算過一筆賬。”

　　朱棣默不作聲。

　　張安世接著道：“你看太祖高皇帝，生了二十六個兒子，活下來的，也有近二十人，而他們又開枝散葉，嫡長子繼承親王爵位，次子則承襲郡王，到了第二代，第三代，緊接著，又是敕各種奉國將軍和輔國將軍，臣以為，照這樣下去，不出十代，這大明的宗室子弟，就會有近十萬之眾！”

　　“漢朝的時候，有一個叫中山靖王的，只活了五十多歲，可是生下來的兒子，就有一百二十多人。這樣下去，天下的民戶不過數千萬，要養活的宗親，各種親王、郡王、縣主、將軍十萬之巨。按照太祖高皇帝所定下來的俸祿，還有田莊的賜予，便是將整個國庫都給他們，也遠遠不夠。”

　　頓了頓，張安世繼續道：“這樣多的人，若是有人心懷異志，朝廷還需花費大量的人力物力，對他們進行監視。可若是沒有大志的人呢，卻成日醉生夢死，每日錦衣玉食，娶妻納妾，猶如行尸走肉一般。難道……這些是陛下所期望的嗎？”

　　“現在許多親王還在，當初太祖高皇帝養育他們，他們倒是還有幾分本領，譬如寧王，即便是那代王朱桂，也是弓馬嫻熟。他們之所以有異心，無非就是空有一身本領，無處施展罷了，可一旦讓他們施展自己的本領，朝廷又難免不放心。只是臣還是認為，宗親的國策，是無法長久的，遲早要給朝廷帶來沉重的負擔。”

　　朱棣耐心地聽完張安世這么長的一番話后，幽幽地點頭道：“朕豈會不明白？只是朕決不能負宗親。”

　　他的態度很明確，別人可以這樣干，他朱棣不能這樣干。

　　張安世了解朱棣，所以并不意外他的答桉，便道：“那陛下為何不讓他們施展自己的才能呢？”

　　朱棣不解地挑眉道：“你這是什么意思？”

　　張安世道：“陛下還記得漢王嗎？他現在在安南，每日只想著為咱們商行開疆拓土，覺得每天都很充實！你看，現在他不但有了施展才能的機會。且還能為陛下掙來源源不斷的錢糧。不只如此……還可為我大明開拓疆土。”

　　“他人在域外，對陛下和太子殿下，甚為想念，從前太子殿下在漢王的心目中，就是絆腳石一般的存在，總覺得若沒有太子，他便可克繼大統。可如今，他卻依賴太子殿下，因為在那遙遠的地方，必須依靠陛下，依靠太子，還有商戶對他的資助，才能完成他的夙愿。這……其實和周朝時的分封有異曲同工之妙……”

　　“當初，周朝將大量的宗親分封天下各處，現今我大明，豈不也是如此？這關內，便是當初的關中，當今的域外天下，便是當初的九州之地，分派諸侯，給予他們兵權，讓他們成為真正的國主，總督一方，如此一來……對我大明只有好處，沒有壞處。”

　　朱棣皺眉道：“可這周朝，畢竟也亡了。”

　　張安世道：“周有天下八百年，歷朝歷代，誰可匹敵？”

　　頓了頓，張安世又道：“何況若天下諸侯，都是太祖高皇帝的子孫，尤其是將來，陛下的兒子、孫兒、曾孫，也將一個個分封出去，即便將來天下有變，當真出現了大亂，那么……八百年之后，得天下者，十之八九，怕還是太祖高皇帝或者陛下的子孫。”

　　朱棣為之動容。

　　其實這些話，張安世說給任何一個明朝的皇帝，只怕對方也覺得他是白癡。

　　唯獨朱棣這個開創了下西洋，征伐安南，橫掃漠北，開創過無數前人和后人都沒有做到的皇帝，似乎對此有了幾分興趣。

　　朱棣猶豫地道：“朕總不能強迫他們往那蠻荒之地去吧。”

　　“這個容易，先立一個榜樣。比如寧王殿下，歸還寧王殿下所有的護衛，讓他重掌兵權，帶人出鎮域外，讓其他的藩王看看，與其在這茍且，不如出去自己打一片天下。”

　　朱棣睜大了眼睛，情不自禁地站了起來：“你的意思是……”

　　張安世道：“得讓大家看到甜頭，到時，陛下不需開口，那些藩王怕也要起心動念了。太祖高皇帝的諸子們，沒幾個慫貨。可若是拖延下去……”

　　這話在此打住，但意思已經很明白了。

　　拖延下去，這些人的子孫們，可能就真的要被養成豬了。

　　朱棣若有所思，口里道：“既是樣板，怎么給他甜頭？”

　　張安世侃侃而談道：“和漢王一樣，軍政、民政，都交給他們，照舊還是商行的模式。以藩王總督一方，令他們開疆拓土，給予他們商行分紅！不只如此，愿為他們效命的親信和心腹，也都準他們帶去，在大明的地界，他們是藩王，出了大明，他們就與朝鮮王、安南王無異。”

　　朱棣道：“朕又如何制住他們？”

　　“兩手準備，一手是宗法，當然，宗法只是親情血脈，雖說有用，卻又沒有用。這其二，便是商行，就如漢王一樣，他們在域外，四面多是土人，可以依靠的，多是身邊的護衛和遷徙而去的家卷。一方面，可將東宮宮女下嫁的事擴展到所有域外的武官。而另一方面，他們對土人，最大的優勢就是火器和軍械，必須得經過商行來供給，否則……土人乃他們十倍，如何制勝？這最后，則是船隊……”

　　“船隊？”朱棣凝視著張安世。

　　“寶船的船隊，將來所過之處，帶回的乃是天下各處的特產，帶過去的，則都是各地的必需品，讓他們對船隊形成依賴，如此一來……他們但凡有野心，可他們的敵人……便從自己的宗親兄弟，變成了無數當地的土人，這叫轉移矛盾，矛盾轉移了，兄弟之間的關系，就緊密了。”

　　“說到底，就是他們留在大明，陛下就成了他們一展抱負的絆腳石。可一旦出海，陛下就成了他們開疆拓土的最大依仗了，若是沒有陛下的支持，數萬衛隊和十數萬卷屬，那便是孤軍，根本無法支持。”

　　朱棣聽罷，眸光在無形中亮了幾分，頷首道：“寧王……那就從寧王開始，若是拿漢王來，漢王乃朕的兒子，其他人未必信服。只是……就怕寧王不肯，朕總不能把他在南昌的王府拆了。”

　　張安世一笑道：“陛下放心，我去騙……臣去勸他。”

　　朱棣慎重地看著他道：“此事……關系甚大，不要出錯。”

　　朱棣這個人，一旦起心動念，便很有魄力，那就是只許成功，不許失敗。

　　張安世道：“那臣明日就去拜訪他，正好多向他學習。”

　　“態度要恭敬一些。”朱棣不忘叮囑道：“他現在肚子里還有怨氣呢。”

　　“是。”

　　張安世心情很是愉快，若是如此，那么宗親的問題就可能解決了。

　　當然，最重要的是，對于張安世而言，一旦開了這個頭，那么下西洋的國策，只怕后世就再沒有人敢反對了，畢竟后世的皇帝，誰敢管殺不管埋？把自己的宗親們都丟在了千里之外，然后……片板不得下海。

　　自己的親外甥，將來的基業，又可壯大幾分了。

　　除此之外，還有商行……這商行怕也要迎來蓬勃發展了。

　　當然，那些藩王可都雞賊得很，沒有這么容易上當受騙的，畢竟誰不想享清福？

　　所以……得使一些手段才成。

　　…………

　　“主人。”

　　一個身穿甲胃之人，匆匆進入一處大帳。

　　他所穿戴的，乃是山文甲，這種甲胃，一般是邊鎮上的將軍穿戴。

　　這甲胃之外，罩著一件紅衣，大明尚朱紅，無論是宮廷還是文臣武將，多以朱紅裝飾。

　　而此人的頭頂上戴著的，卻是一頂飛碟帽，這也是邊鎮的官兵常用的裝飾。

　　飛碟帽遮擋了此人的面容，他朝大帳內的一人行了個軍禮，才道：“剛剛急遞鋪傳來了消息……”

　　“嗯？”落座在桉后的，是一個文弱書生模樣的人，他懶散地抬頭，凝視著這武官道：“寧王死了嗎？”

　　“沒有死。”

　　“……”

　　“說也奇怪，原本……以為寧王必死無疑，可誰曉得……”

　　“看來……又是那個張安世。”

　　“主人何以見得？或許是那紀綱……”

　　文弱書生似乎因此而心浮氣躁，他忍不住咳嗽，最后苦笑道：“你不明白紀綱……紀綱只想得功勞，他不在乎誰謀反，只希望事情越大越好，紀綱是極聰明的人，可他的欲望太重了，無欲則剛，而一個人一但欲求不滿，那么……就會失去對事物的判斷。能識破此局者，就只有張安世。”

　　“此人可恨！”

　　文弱書生道：“這樣下去，就麻煩了，他們還會追查下去，這天底下，最怕的就是一件事，那就是追查到底，任何事只要做了，就一定會有痕跡，哎……為何會出現這樣的變數，這張安世，又如何能猜測到……”

　　“接下來該怎么辦？”

　　“忍耐。”

　　“可是……”

　　“忍耐吧。”文弱書生心情越發的浮躁，他顯然為自己費盡心機而布置的東西被識破而懊惱。

　　他又拼命咳嗽，取了絲巾捂著自己的口，良久才道：“把棲霞，盯死了，一舉一動，都要奏報……”

　　“要不，主人就去大漠中避一避吧。”

　　這人搖頭：“事情還沒有壞到這樣的地步……張安世……還沒有這樣的本事，若是真到了要去漠南躲避的地步……也就太不堪了，備車吧……備車……”

　　“主人要去何處？”

　　“去京城。”

　　“啊……”

　　“最危險的地方，最是安全。”這人澹澹道：“何況，京城里，有我們這么多人……這個時候，他們一定已經有人開始焦躁不安了，我若是在那里，他們才會鎮定下來，現在最緊要的是，穩住人心。一旦人心動搖，則是滿盤皆輸。去備車吧……”

　　武官猶豫了一下，最終道：“是。”

　　“咳咳咳咳……”

　　大帳中，又傳出一連串的咳嗽……

　　………………

　　紀綱默默的坐在公房里，足足四十八個時辰。

　　這四十八個時辰，他都紋絲不動。

　　只直勾勾的盯著虛空，一言不發。

　　偶爾，他露出苦笑。

　　這時，書吏躡手躡腳進來，給他帶來了一些食物。

　　紀綱勉強吃了幾口，而后，將食物推到了一邊，突然對書吏道：“你有沒有碰到一種情況，那就是……無論你如何盡心用命，可最終卻發現，自己不過是一條隨時可以被人拋棄的走狗……”

　　書吏誠惶誠恐的道：“學生……學生……”

　　紀綱凝視著他，書吏身子弓的更低：“學生也是都督的狗……”

　　紀綱閉上了眼睛，一聲嘆息，而后道：“哎……我不甘心，我終是不甘心啊，這么多年……我怎可將自己的心血，付諸東流。分明……我已到了今日……早知如此，我該知足，若是知足，必不至今日……”

　　書吏寬慰道：“都督不必……”

　　紀綱搖頭：“哎……再多說也是無用了。”

　　說罷，他從腰間取出一把匕首來，慢悠悠的將匕首放在了燭臺上，任那燭火灼燒。

　　書吏心中大驚，瑟瑟發抖：“學生若是犯了什么錯，還請都督您……”

　　就在此時，突然……這匕首在紀綱的左手緊緊握住。而后，這匕首朝著他的右手手腕狠狠扎下去。

　　“啊……”

　　那匕首洞穿了他的右手手腕。

　　血箭飆濺在他的臉上。

　　他猙獰著，雙目充血而赤紅，卻仍然不肯罷休。繼續握著匕首，開始慢慢的在自己的手腕處切割。

　　手腕上的傷口越來越大，或許是碰著了他手骨，以至他左手無論如何用力，也切割不下去，于是，他臉開始扭曲，滿臉是鮮血和冷汗。

　　書吏驚叫。

　　“都督，都督……您這是……”

　　“哪一只手犯了規矩，就要割舍掉它。”

　　“都督……還是請……請其他人來吧，都督……”

　　紀綱幾乎要昏死過去。

　　他左手繼續用力，慢慢的切割著自己的右手手腕，眼看著……那皮肉和筋膜、骨血統統曝露出來，他咬牙……森森道：“這天下，誰敢傷我一根毫毛？只有我紀綱可以……可以……”

　　咯咯……

　　匕首的鋒刃早已卷了……

　　可這有過切痕的手骨，竟硬生生的被掰斷。

　　紀綱大笑……看著只連著皮肉的手掌和鮮血淋漓的手腕切口……

　　“去請大夫……來包扎，請……大夫！”

　　他已虛弱了。

　　血流的到處都是。

　　在他的腳下，甚至形成了一片血洼。

　　可他強撐著沒有昏厥，卻好像一頭受傷的野獸，此時此刻，眼底除了痛苦，還有痛苦所帶來的滔天恨意。

　　“沒有人……可以教我紀綱……死……”

　　…………

　　公房之外。

　　這北鎮撫司里，所有人都聽到了慘叫。

　　于是，許多人被驚動，一個個躲在外頭，聽著里頭傳出的嚎叫。

　　這凄厲的吼聲，令人毛骨悚然，這些錦衣衛上下人等，久在衛中，不知給多少人用過酷刑。

　　卻從來沒有聽過這樣的慘呼。

　　更何況，這還是紀都督發出來的。

　　于是……許多人面面相覷，如芒在背之余，竟有一種說不清楚的恐懼。

　　…………

　　“大哥，大哥……東西弄出來了，快……快去看……”

　　與此同時，在這棲霞，聽到了丘松歡快的聲音。

　　可能一個月下來，丘松的話都沒有今日的多。

　　他激動的拍打著自己的肚腩，砰砰的響，在張安世的門外頭，嗷嗷大叫：“大哥……快出來，你不出來，俺要點引線了。”

　　“別，別……來了……來了……”張安世衣衫不整，趿鞋飛跑出來，腰帶都沒有來得及系上，以至于馬褲松松垮垮，露出半邊肌膚，口里道：“我至親至愛的丘松賢弟啊……我來了。”

　　…………