禮部是主管意識形態、禮制、教育、外交的衙門，也是國子監的上級衙門。
在六部里，禮部是數一數二的清貴，禮部尚書雅稱大宗伯。
如果不觸犯皇帝和首輔，身體和壽命又有保證，禮部尚書基本上都能入閣。
禮部還有個特點就是本部衙門的郎署人員不多、占地不大，但下屬的衙門卻挺多。
除了國子監之外，還有太常寺、鴻臚寺、教坊司、四夷館等等，都歸屬禮部管理。
白榆跟著司務進了禮部儀門，又被帶到旁邊司務廳。
“你若有什么難事，可以先對我說。”司務給白榆上了杯熱茶，和藹的說，“還有，你當真是貢元？”
白榆似乎很敏感的反問：“你懷疑我說謊？”
司務笑道：“真不是懷疑，就是略感奇怪。我知道國子監昨天考試，今天就能出名次了？”
白榆傲然道：“那是因為我理所當然就是第一名貢元，只要看了我的試卷，就不會懷疑這點。”
這下司務也來了興趣，又問道：“這是為何？”
白榆掏出一疊稿紙，“此乃我昨天考試的草稿。”
司務接過草稿，快速的翻了一遍，隨即臉色大震，十分不可思議的說：
“五門經題全都作答了？你的本經到底是哪一經？”
白榆答話說：“從清晨到午間，別人寫了三篇，我寫了七篇！
除了兩篇四書題，五門經題我各寫了一篇！
我這樣的士子，正遭遇危難，值得大宗伯接見一次吧？”
司務常年在禮部混，自然知道學貫五經的含金量，當即站起來說：“我這便向大宗伯稟報。”
這就要去打擾禮部尚書，并非是司務眼皮子淺，看到學貫五經就大驚小怪，而是與禮部尚書這個官職的調性有關。
禮部尚書就是官方層面上的士人領袖，吃的就是清望這碗飯。
六部尚書各有特色，所注重的層面也各不相同，比如工部尚書肯定是要懂點技術才能干好，戶部尚書得會理財才能稱職。
而禮部尚書就比較務虛，有清望才算稱職，具體說就是在士林中的名望。
本來實權就不如其他各部，如果再刷不出清望，那這禮部尚書就會被輿情嘲笑為失敗。
或者說士林對禮部尚書的期待和要求很高，容不得太多污點。
有這種外界壓力，無論本心什么性格，只要坐在禮部尚書位置上，大都會格外注重聲望。
上一位放棄了養望的禮部尚書，就是當今首輔嚴嵩，看看他現在名聲都爛成啥樣了。
所以當一個百年難遇的、學貫五經、考出貢元的年輕士子遭受迫害，跑到禮部來求救，在輿情上天然就是焦點。
如果士人領袖大宗伯禮部尚書不聞不問，那肯定會被輿情非議。
司務也明白這點，所以看到白榆的試卷草稿后，立刻就去向大宗伯稟報。
到底管不管，那是大宗伯的事情，但他這個司務卻不能不稟報。
過了一會兒，司務又回來，對白榆說：“你運氣不錯，現在大宗伯正有閑暇，可以見你。”
然后司務就領著白榆，前往內院正堂。
當今的大宗伯是江西人吳山，嘉靖十四年的探花。
從AI提供的資料看，這位大宗伯為人還算正直樸實，在歷史上的明年，因為直言觸怒嘉靖皇帝被罷官。
雖然是吳大宗伯江西人，但并不算嚴黨，當年曾經拒絕過與小閣老嚴世蕃聯姻，然后一直未能入閣。
其實吳大宗伯見過白榆，而且印象很深。
當初剛出道時，還是校尉的白榆在東朝房朝臣廷議現場出現了兩次，弄垮了兩個尚書。
吳大宗伯當時也在場，并親眼目睹了白榆的戰斗力。
但吳尚書死活理解不了，一個廠衛鷹犬怎么就變身為學貫五經了？這合理嗎？
如果不是知道點內情，吳尚書就要懷疑，是不是國子監敖祭酒故意提前泄露題目，刻意制造“人瑞”了。
進了正堂旁邊側廳，白榆先對著花甲之年的吳尚書行了個禮。
吳尚書開口道：“好大的膽子，老夫沒聽說國子監出了貢元，你竟敢冒稱！”
白榆答話說：“昨天敖祭酒已經答應過了，要點在下為貢元，但等幾天才能宣示。”
此時白榆眼神清澈的像是五百年后的大學生，仿佛還存有不經世事的天真，完全看不出敖祭酒這是故意拖延。
吳尚書如果不是親眼見過白榆兩次噴到兩個尚書辭官，他就真信了白榆有這么清澈。
所以吳尚書又繼續追問：“據老夫所知，你昨天也答應過敖祭酒，不會鬧到禮部來，可你今天還是來了。”
白榆叫道：“這也不能怪我，在下已經被迫害的走投無路了，不得不到禮部求救！”
吳尚書只覺得白榆太浮夸，不太相信的說：“休要夸大其詞，怎么就走投無路了？”
白榆連忙控訴說：“今日一大早，在下就從家里被帶走。
表面上是到都察院接受質詢，其實是錦衣衛南鎮撫司的官長朱希孝主審！
錦衣衛官長們聯手給在下羅織罪名，又由朱希孝出面，強迫在下認罪，并且要判在下苦役或者流放！”
吳尚書感覺白榆這些話主觀性太強，編得像段子似的，皺眉問道：“你所言屬實？”
白榆賭咒說：“在下敢對天發誓，句句都是實情！”
吳尚書直言不諱的說：“你好歹也有武官身份，蒙冤受屈自有去處，跑到禮部也是不倫不類！”
白榆解釋說：“大宗伯有所不知，在下本來只是因為父親受傷，被迫無奈替父服役！
如今父親傷勢痊愈，已經不用在下替職了，前兩天連帶著百戶官位轉給了父親！
所以在下現在只有一個士子身份了，是個標準的讀書人。
遭受廠衛迫害后，不到禮部求救又能去哪里？”
吳尚書：“......”
他想到了兩個詞，一個是“身段靈活”，時而廠衛時而讀書人，身份切換的真是絲滑靈動；
另一個詞就是“機關算盡”，似乎每一步都算到了極致，不然哪能有這么多巧合？
前兩天剛讓出了百戶官位，昨天就弄出“學貫五經”奇觀，今天又以“純種讀書人”身份被迫害了，然后還能及時跑到禮部來求救，巧合太多就是人為了。
看著吳尚書那略顯嫌棄的表情，白榆試探著問：“莫非大宗伯對在下心有成見？”
吳尚書沒有否認，答道：“確實！過往老夫耳聞目睹里，你都是廠衛鷹犬形象。
今日你猛然以受迫害士子身份站在老夫面前，叫老夫有點不適應。”
白榆無語，這大宗伯確實有夠直爽的，難怪在歷史上能惹怒嘉靖皇帝。
然后白榆無奈的說：“正所謂，人心中的成見是一座大山！
可憐在下這樣一個學貫五經的優秀士子，未來的國之棟梁！
剛進入國子監拿下貢元，正準備走向新的未來，就如此被硬生生的構陷迫害！
真是情何以堪，簡直令人發指，稱得上人神共憤！
如果無人援救，在下真的會死在那些廠衛鷹犬手里，難道大宗伯就忍心如此？”
吳尚書感覺自己被道德綁架了，但他不好推掉，誰讓他是禮部尚書呢？
“他們用什么罪名陷害你？”吳尚書問道，算是開始切入正題了。
白榆答道：“白嫖。”
吳尚書一時間沒聽懂，“白嫖？”
白榆有點不好意思的解釋說：“就是字面意義上的白嫖，在教坊司本司胡同和西院胡同。”
吳尚書稍稍愣了一下，莫名其妙的說了句：“沒給錢？”
白榆又辯解說：“咱這是詩人的風流雅事，談錢不就俗了。”
吳尚書斥道：“本司胡同也好，西院胡同也好，禮部的私庫收入主要就來自這兩個地方。
你不給錢，就等于挖禮部的墻角，還有臉到禮部求救？”
白榆感覺，這老頭就是想找機會罵自己。
這也可以理解，畢竟是突然被拖下水的，有點小情緒很正常。
算了算了，不跟他一般見識！
該問情況的都問了，吳尚書心里也就有數了，便對白榆道：
“老夫簽一張牌票給你，就算是你正在為老夫當差做事。誰要擅自拿你，你就把牌票給他看！”
白榆起身道：“多謝！”
說明吳大宗伯決定保自己這次了，今天這趟沒白來！
吳尚書揮了揮手，讓白榆退下，然后又把司務召來，吩咐說：
“你去國子監，隨機抽取三十份試卷，就說我要看！同時把白榆的試卷也拿過來。”
司務平常和吳尚書關系不錯，就大膽問道：“大宗伯決意保白榆一次了？”
吳尚書嘆道：“這可是不到十六歲就學貫五經的年輕天才，又是國子監監生。
如果他遭受陷害，我們禮部卻無動于衷，真要被戳脊梁骨了。
從個人角度來說，老夫不喜歡他的性子，心里不太樂意保他。
但是保住他并不是私人事情，而是一項公事，代表禮部對人才的重視和愛護。
所以這次老夫必須放下私人觀感，公事公辦的把他救下來。”