秋水看著紙條上的字，想起白天和蔣四溫存時，他說過，伯爺有要事交代，只是要等他消息。
看來，小廝是蔣四派來的。
許家別院人多眼雜，的確不是談事的地方，即便是在自己屋里，也太過冒險。
秋水定下神，當即把字條塞進燭火。
紙灰飄落，燭火映照著她明滅變幻的眼睛。
年幼時，秋水在街頭乞討，是文昌伯賞了她一口飯，救了她的命。
又是蔣四找大夫照顧她，把她安排到許家大小姐回府的路上，讓大小姐將她買到別院。
許家大小姐許素素，自幼被父兄千嬌萬寵地長大，是個心善又單純的姑娘，雖然在經商算賬上十分通透，但感情上卻是一張白紙。
或許在她心里，從未想過世間有很多沒道理的惡意。
當年文昌伯能得到大小姐芳心，也有自己在中間傳話，把大小姐喜惡告訴伯爺的原因。
也是她，給文昌伯制造機會跟大小姐獨處，這才讓大小姐未婚先孕。
只是，等許家大小姐嫁給文昌伯后，她因為沒有被帶去伯府，所以伯爺對她也沒了安排。
除了七年前，伯爺又詢問她，大小姐在嫁入伯府之前，還和什么男子交往密切之外，伯府也只有蔣四，偶爾會聯系她。
一晃，十八年過去了。
這些年，許老爺子待她極好，幾乎像親女兒一樣。
自己最后再幫伯爺一次，就算還完了當年的恩情。
夜幕很快降臨。
秋水見時辰差不多了，便穿上件深色斗篷，把臉遮住大半。
要出門前，她又對著銅鏡理了理衣裳，給自己換了鮮艷些的口脂，忍不住撫摸鬢間那支青玉簪。
這是蔣四白天時，送給她的禮物。
蔣四說，這玉簪十分襯她，以此為信物，此事之后，他要為自己脫掉奴籍，再娶自己為妻。
秋水有些害怕，那張紙條會不會是個陷阱。
但轉念一想，許老爺子對她信任有加，自己這些年在許家也兢兢業業。
謝窈就算懷疑她，也沒有證據，而且，靖北王妃已經離開了別院。
秋水放下心，借著夜色，穿過幾條街道，很快來到伯府后門。
她輕輕敲了敲門。
門房探出頭，皺著眉問：“你是誰，大半夜的來文昌伯府做什么？”
秋水壓低聲音：“我找蔣護院。”
門房挑眉，上下打量了她一圈，語氣戲謔：“哦，又是找蔣四的女子啊，生得倒是很漂亮。”
秋水心頭一跳，她與蔣四，有時一年半載都見不到一面，見面也是在外面的客棧，這還是她第一次來伯府見他。
“又是？經常有女子來找他？”她顫聲問。
“也不是經常……”
門房看著秋水的臉色，故意拉長了語調：“都是伯府自己家的小丫頭，也就三五個吧。”
秋水臉色白了幾分。
門房嗤笑：“他傍晚去醫館換藥了，到現在還沒回來呢，你找他有什么事，不如，去他屋里等著？”
聽到這話，秋水來不及心痛，心頭狂跳。
蔣四去換藥了，那紙條是誰送的？
“怎么，不進來等啊？”
在門房調侃的聲音中，秋水行了個禮，轉身離開。
她心里已經反應過來，自己被算計了！
夜晚的寒風灌進衣領，讓秋水渾身發抖，不由自主加快了腳步。
終于，她回到許家別院。
從后門潛回后院，推開門之后，秋水卻停了下來。
只見許老爺子站在臺階上，臉色鐵青，眉頭緊擰。
一眾家丁舉著火把，將院子照得如同白晝。
而許老爺子身旁，早就離開別院的靖北王妃謝窈，去而復返，素手揣著手爐，眼神淡漠如冰。
可這還不是最讓秋水心悸的。
在謝窈身邊，一個身披青色云氅的婦人，此刻，正冷冷地盯著她！
這婦人，是她曾經的主子，多年不見的許家大小姐，許素素！
母女倆的容貌并不相同，可此刻的眼神，卻一樣的冰冷，森然！
“秋水，你大半夜的出門，是去見誰了？”
許老爺子聲音帶著怒意，眼中滿是失望。
秋水雙腿一軟，“撲通”跪到地上，冷汗浸濕了后背。
“奴婢，奴婢只是覺得屋里悶，出門透了透氣，并未去見誰。”
“是嗎，”謝窈緩緩走下臺階，停在她面前，目光掃過她的臉，語氣譏諷，“透氣要穿著見不得人的斗篷，還特意描眉涂脂？”
秋水的臉已經慘白無血色，剛要辯解，許素素直接走到她面前，掀開她斗篷的帽兜，不等她反應，“啪”地一聲，狠狠一巴掌扇到她臉上！
這巴掌力道極重，秋水被扇得偏過了頭，嘴角瞬間溢出血絲，臉頰火辣辣的疼。
她懵了，抬眼看許素素，滿眼不敢置信。
從前的大小姐最是寬厚心善，連有婆子偷偷拿她首飾變賣，被她發現，得知婆子是為孫女抓藥后，她一笑而過，說自己錢多。
許家上下，都感念大小姐的好。
許素素盯著她，手掌微微發抖，不是害怕，而是因為憤怒。
“我當年把你從街邊買回來，教你識字，給你體面，不是讓你幫著別人算計我爹，算計我女兒的！”
一個身穿短打的青年，從家丁中走出來。
“老爺，小的奉王妃之命，今晚盯著秋水，親眼看見她去了文昌伯府后門。”
秋水認識這個青年，睜大了眼睛：“阿武？”
“不止呢，她還跟伯府的門房說，自己是來找伯府的護院首領蔣四。”一道清亮的聲音響起。
白蘞從謝窈身后閃出來，一身勁裝，輕按佩刀，清俊面孔似笑非笑，臉頰露出一對酒窩。
秋水徹底陷入絕望，因為她聽出了這個聲音，正是白天給她送紙條的小廝！
原來紙條是為了引蛇出洞，一切都是謝窈的算計，她早就落到了對方設計好的陷阱中，在許老爺子面前，被抓了個正著。
“好啊，”許老爺子指著秋水，聲音顫抖，“我待你如親女兒，你難道不知道謝家與我許家的關系，你竟敢為文昌伯做事？”
許素素冷冷一笑，語氣卻平靜下來：“來人，將這背主奴婢，杖責五十，發賣出府。”
秋水終于崩潰了，哭著求饒道：“奴婢……奴婢不敢，奴婢的確是去了文昌伯府，但只是去見蔣四，絕不敢背叛許家啊。”
旁邊的家丁們面面相覷，一個是在別院管事了十幾年的丫鬟，一個是許家真正的大小姐，家丁們反應過來，立即上前按住她。
謝窈俯視著秋水，聲音平淡，帶著刺骨寒意。
“你身為許家別院之人，去見蔣四做什么？是想像白天那樣，再跟他溫存一番？還是跟他交代如何調理外祖父的身體？可惜，蔣四今晚去醫館換藥，沒看到你，倒讓你白跑一趟。”
秋水猛地抬起頭，眼中滿是驚恐，靖北王妃竟然連她和蔣四的事都知道了？
一邊的于管家，這時也走到她身邊，發出嘆息。
“秋水，你別再隱瞞了，白天蔣四來別院，我就覺得他看你的眼神不對，如今才明白是怎么回事，你以為自己做得天衣無縫，但大小姐和王妃，早就盯著你了！”
“怪不得蔣四今天在后院，臨走時，故意拉著我，詢問老爺的身體近況，他一定是想害謀害老爺，再嫁禍到我身上。”
謝窈看向于管家，眼中閃過一絲了然。
于管家，只不過是被秋水和蔣四聯手設計的背鍋之人。
前世，母親未曾與謝明安分府別居，那阿武必然還是舅舅的護院，而外祖父突然去世，若是有別院的掌事丫鬟秋水出面指認，那所有人都會懷疑于管家，牽扯到阿武，進而質疑舅舅。
鷸蚌相爭，漁翁得利。
舅舅被誣陷，最后，文昌伯就能以女婿的身份，霸占許家產業！