八百里加急，用于緊急的軍報傳遞，被王爺拿來運準王妃的嫁衣。
不過，誰也不敢說半句不是。
準王妃的嫁衣，原本需要王府繡娘趕制，若來不及，跟禮部或者尚衣局要一身也行。
王爺卻飛鴿傳書給靖北軍，讓人從寧州祖宅，取來了先侯夫人三年前，親手縫制給未來兒媳的嫁衣。
先侯夫人是老侯爺唯一的妻子，也是王爺母妃。
仍舊誰也不敢說什么。
甚至禮部尚書何大人得知后，還稱贊王爺重孝尊禮。
簫熠之接過騎兵呈上的包袱，里面是一方紫檀木的錦盒。
再打開，他的指尖懸停在嫁衣之上，端詳著，卻不敢觸碰。
“樣式有些舊了，還得再按照她的尺寸改改。”
“王爺放心，繡娘們都準備好了。”
老管家也望著那嫁衣，感嘆道：“嫁衣樣式都差不離，但現在尚衣局可尋不到這樣好的料子了，更沒人能比得上侯夫人的繡工，王妃一定會喜歡的。”
……
“二妹妹覺得這織仙坊的料子如何，我覺得，不如昨日你那身石榴紅的直裾，不過，侯爺執意要送，我只能卻之不恭了。”
謝枝不敢再說王府至今沒送聘禮的事，而是話頭一轉，又在謝窈面前炫耀起自己的衣裳。
謝窈道：“大姐姐想孔雀開屏，就去找安平侯，我又不是男子。”
謝枝瞪大眼睛，盯著面色平靜的謝窈。
她不相信，謝窈知道安平侯對自己有意，居然一點也不嫉妒。
謝枝的眼神暗了暗，又想起安平侯對她說的話，她臉上強行擠出一抹笑。
“對了，今日在汴河邊，我遇見了江尚書的夫人，她說三日后，江家要辦一場詠梅宴，邀請了咱家，二妹妹可要和我一起去？”
謝窈：“不去。”
謝枝沒想到她拒絕得這么干脆，又勸道：“二妹妹，你以后是靖北王妃，少不了要結交京中權貴婦人，我可以帶你認一認。”
謝窈和她對視，清眸冷銳，仿佛看出了她內心的想法。
安平侯夫人，是江家女。
江家舉辦的宴會，也少不得安平侯露面。
前世，陸慎言前腳救了他一命，他轉頭就敢說鐘意自己，還是在陸家。
再想到昨日安平侯看自己的眼神，所謂的宴會，八成是場鴻門宴。
“婚期將近，我得跟芝黛姑姑學習禮儀，大姐姐自己去吧。”謝窈再次拒絕。
“那真是可惜了。”謝枝訕訕地笑了笑，轉身離開。
次日，天剛擦亮，芝黛就又來到晚香院。
她這兩日，都住在伯府貴客的上房，所以出入伯府十分方便。
“二小姐還沒起嗎？婚前的規矩，可半點不能——”
芝黛還沒喊完，謝窈已經披衣出現。
清絕如玉的面容，在暗淡的天光中明艷奪目，一雙鳳眸攝人心魄，自帶冷冽威嚴。
芝黛將苛責的話憋了回去。
她是太后身邊伺候的人，什么女子沒見過，此刻卻感覺，謝二小姐身上，有一股駭人氣勢。
“見過芝黛姑姑。”謝窈從容地行禮。
芝黛見她雖然剛起，卻身姿挺拔，不見半分慵懶，就知道，今天又是頭疼的一天。
“今日先教你的，是用膳的規矩。”
正說著，謝明安身邊的朱嬤嬤前來：“芝黛姑姑，這是伯爺吩咐廚房，特意給您和二小姐做的早膳，您慢用。”
早膳中有道火腿瑤柱粥，芝黛道了謝，看見之后，眼神忽然柔和了許多。
“二小姐，奴婢就拿這早膳做例子吧，您要看好奴婢如何用膳。”
謝窈點頭稱是，暗暗在朱嬤嬤和芝黛身上打量。
自從她回京，謝明安就沒有管過她一頓飯，居然會派心腹朱嬤嬤來送早膳？
很明顯，早膳是送給芝黛的。
謝明安和芝黛的關系，不尋常！
片刻后，見到謝窈比自己還標準的動作，芝黛張了張口，欲言又止。
二小姐有沒有被她折磨生氣，她不知道，她只知道自己好累。
朝陽初升，今日晴空萬里，房檐的雪融化成冰水滴落，是難得的好天氣，芝黛的臉色卻很蒼白，很憔悴。
太后交給她的任務，她應該是完不成了。
“行了。”
芝黛從自己匣子里取出針線和幾幅繡樣，她已經對刁難謝窈這件事失去了信心，語氣都溫和了許多。
“這兩日除了抄寫《女誡》，二小姐再繡個香囊出來，不求多么復雜，只看看女紅的基本功。”
說完，芝黛就轉身離開晚香院，背影匆匆，顯得有些滄桑。
謝窈讓七兩悄悄跟上去。
她翻看幾幅繡樣，都是些梅蘭竹菊，彩蝶鴛鴦的圖案。
芝黛不知道，這個，她還真不太會。
只因當初，陸母包攬了陸慎言渾身上下衣裳鞋襪香囊帶鉤，不用她繡任何東西，她也樂得省心。
她從沒有繡過香囊，有次嘗試繡了一朵手帕上的小蘭草，被陸慎言看見，說像野草。
謝窈無奈地拿起針線，皺起眉。
此時。
謝枝梳妝打扮齊全，特意換上織仙坊的朱紅羅裙，腳步輕快地往伯府偏門走。
一想到昨日她提起靖北王府連聘禮都沒送時，謝窈那故作冷靜的樣子，她就忍不住冷笑。
嫁給一個殘疾王爺有什么用，哪里比得上她，小侯爺光風霽月，年輕俊秀，她往后的前程，遠勝謝窈百倍。
偏門外，停著一輛不起眼的馬車，車夫戴著斗笠。
謝枝看見這輛馬車，唇角笑意更甚。
她提著裙擺，悄悄走上前。
“上來。”低沉的聲音傳來。
車簾被一只骨節分明的大手掀開，下一刻，這雙手就按住她肩膀，把她帶上了馬車。
車廂內光線昏暗，謝枝剛坐穩，就被安平侯攬進懷里。
她臉頰一紅，嗔怪地瞪了安平侯一眼：“侯爺怎么這樣懷，光天化日地輕薄枝枝，枝枝害怕。”
“怕什么，爺疼你還來不及。”
安平侯李鈺語氣輕佻，捏著謝枝的下巴，親她白嫩的頸。
他另一只手也不安分，挑起謝枝的衣襟，呼吸有些粗重：“枝枝穿著紅衣，真是艷若桃李，讓本侯動心。”
謝枝半推半就，和他溫存了一會兒。
外面還坐著車夫，她卻渾身都軟了。
安平侯這才從謝枝身上抬頭，狀若不經意地問：“枝枝，昨日你說要請你妹妹謝窈去江家赴宴，她應了嗎？”
謝枝心里“咯噔”一聲，剛升起的柔情散了大半。
謝窈，又是謝窈，她有什么好，讓安平侯只見一面就惦記到現在。
她往安平侯懷里縮了縮，聲音嬌軟：“侯爺怎么老是提二妹妹呀，她一個待嫁給靖北王，連聘禮都沒有的，估計正郁郁寡歡呢，可不敢出門被人嘲笑。”
謝枝又道：“侯爺答應枝枝的，要納枝枝為側室。”
側室，比妾要好許多。
姨娘就是妾，她決不能也做妾。
“本侯答應你，但是你，也得幫本侯。”
安平侯敷衍地笑著，忍不住咬住謝枝頸間的嫩肉。
他用了些力氣，直到謝枝嬌滴滴喊疼也沒松口，漆黑的眼底陰鷙暴戾。
到嘴的謝家庶女他吃著并不盡興，而就要嫁給簫熠之的謝窈，不管是身份，還是那張讓他動心的臉，對他來說都不一樣。
忽然，外面傳來一陣敲鑼打鼓的聲音。
“我的天啊，那是誰家的聘禮！”
伯府門房發出震驚的呼聲。