三大營(yíng)撤出京城,五城兵馬司重出江湖,京城逐漸恢復(fù)秩序。
天牢大門(mén)洞開(kāi),獄卒們可以回家了。
新皇人選還沒(méi)確定,但是這跟小老百姓沒(méi)多少關(guān)系。無(wú)論誰(shuí)當(dāng)皇帝,該交的稅都得交,該服的徭役逃不了。就連京城的糧價(jià),那叫一個(gè)巋然不動(dòng),愣是沒(méi)往下降一文錢(qián)。
老百姓都快餓死了,也沒(méi)見(jiàn)朝廷出面管一管。
所以,新皇舊皇又能有多少區(qū)別?
陳觀樓提著一壺酒,半斤鹵肉回家。
時(shí)隔多日,家里臟得不能看。主要是因?yàn)榫┏谴禾祜L(fēng)大,天天嗚嗚地刮,房屋桌面都積了一層沙土。
打水做大掃除,把火升起來(lái)。
他應(yīng)該叫兩個(gè)獄卒過(guò)來(lái)幫忙搞衛(wèi)生,大不了給點(diǎn)小錢(qián)。決定了,下次就這么干。
跟隔壁春香嫂家打了聲招呼,春香嫂不在家,侯府那邊需要臨時(shí)工,她已經(jīng)去了好幾天。
陳觀樓問(wèn)大旺,“你娘去侯府做什么?不年不節(jié)的,又沒(méi)有宴請(qǐng)。”
“聽(tīng)我娘說(shuō),侯府有人犯了事,牽連了一大串。兩位夫人好像還鬧了齷齪。侯府缺人用,我娘就去頂上。”
“有沒(méi)有說(shuō)誰(shuí)犯了事?”
“說(shuō)了,但我沒(méi)記住。”大旺一臉理所當(dāng)然地說(shuō)道。
陳觀樓曲指,在對(duì)方的腦門(mén)上彈了下,“你這腦子,就記得吃。想不想去侯府當(dāng)差?”
“我娘說(shuō)我不行。我這腦子,去了侯府只會(huì)闖禍。我娘想讓我進(jìn)侯府的商行做事,當(dāng)個(gè)學(xué)徒,學(xué)個(gè)手藝。”
“是該學(xué)個(gè)手藝。有手藝,什么時(shí)候都餓不著。”
“可我不想學(xué)手藝,更不想當(dāng)學(xué)徒。”
“那你想做什么?”
“我想跟樓哥兒你一樣,當(dāng)差役,威風(fēng)八面。”
“叫叔!”陳觀樓板著臉。
“你才大我?guī)讱q,憑啥叫叔。”
“你想當(dāng)差役是吧,就叫我叔,我?guī)湍恪!?
“當(dāng)真?”
“什么時(shí)候騙過(guò)你。”
“樓叔,你真幫我。”大旺這小子順桿爬那叫一個(gè)溜。
陳觀樓笑了起來(lái),“乖侄兒。你想當(dāng)差役,年歲還不夠。不過(guò)可以先試著當(dāng)個(gè)幫閑。過(guò)兩年歲數(shù)到了,再想辦法當(dāng)差役。”
“我現(xiàn)在能當(dāng)幫閑?”
“就是跟著學(xué)學(xué)本事,沒(méi)幾個(gè)錢(qián),每天起早貪黑,你愿意?”
“我愿意!”大旺擲地有聲。
“你可要想清楚了。別光惦記著賊吃肉,沒(méi)看見(jiàn)賊挨打的時(shí)候。幫閑這活可不好干,受委屈是肯定的,裝孫子是必備技能,諂媚逢迎都少不了。你小子受得了這份氣?”陳觀樓笑著問(wèn)道。
大旺似乎是下定了決心,“我能行!樓叔,你幫幫我唄。天天不是跟著我爹打雜,就是跟著我娘打雜,錢(qián)沒(méi)掙到,本事沒(méi)學(xué)到,氣倒是受了不少。當(dāng)兩年幫閑,就能正式當(dāng)差役,不就是彎腰當(dāng)孫子,我可以的。”
“行!有這個(gè)決心很不錯(cuò)。過(guò)幾天等我閑下來(lái),我找個(gè)人帶你兩天,讓你適應(yīng)適應(yīng)。你要是能吃得了這個(gè)苦,我就正式替你搞一份幫閑的差事,讓你在衙門(mén)跟著人學(xué)做事。”
“多謝樓叔!樓叔,你坐著,打掃這活我在行,我來(lái)我來(lái)。哪能讓你累著。樓叔要喝茶嗎?我給你泡壺茶……”
大旺瞬間化身田螺姑娘,承包了所有衛(wèi)生工作,將陳家里里外外打掃得干干凈凈。完了,也不吃飯,也不要賞錢(qián),關(guān)上院門(mén)自覺(jué)離去。
陳觀樓瞧著,這小混蛋,看樣子真能干幫閑這活。干得好,將來(lái)謀個(gè)差役的活,問(wèn)題不大。
屋里屋外干干凈凈,舒坦。
喝著小酒,吃著下酒菜,生活雖平淡,卻透著寧?kù)o和美好。哼一首小曲,打著拍子,自得其樂(lè)。
砰砰砰,院門(mén)被人用力拍響。
陳觀樓看了眼天色,烏漆嘛黑,這個(gè)時(shí)候怎么會(huì)有人來(lái)找他。天牢那邊,他早就打了招呼,天塌下來(lái)也要等明兒一早再說(shuō)。
他起身去開(kāi)院門(mén)。
門(mén)剛開(kāi),一道身影直接倒了進(jìn)來(lái)。
潘娘子?!
他看著懷里的人,萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到會(huì)是潘娘子。趕緊把人抱回屋里,安置在床榻上,灌了半杯熱水。
等了片刻,對(duì)方悠悠轉(zhuǎn)醒,臉色卻蒼白似雪。
“怎么回事?你怎么會(huì)……”陳觀樓輕撫對(duì)方的臉頰,太多的疑問(wèn)。
潘娘子如何進(jìn)的宮,進(jìn)宮做了什么,又是怎么出的宮。現(xiàn)在的情況分明是中毒。她本人就是用毒高手,卻中毒了。
“你是中毒了嗎,能不能解?我該怎么幫你?”
潘娘子卻一把抓住他的手,眼含熱淚癡癡地望著他,緩緩搖頭,艱難地吐出幾個(gè)字,“來(lái)不及了。京城很大,可我只能來(lái)你這里。抱緊我。”
陳觀樓抱起她,將她扣在懷中,“還冷嗎?”
潘娘子露出一絲笑容,“不冷了!”她抬手,落在他的臉頰上,“我最后悔的事情,這輩子沒(méi)能早點(diǎn)遇見(jiàn)你。”
陳觀樓沖她一笑,“現(xiàn)在也不晚。”
“晚了!”潘娘子虛弱地說(shuō)道,“一切都晚了。”
“告訴我,是誰(shuí)對(duì)你下毒?真的無(wú)解嗎?我認(rèn)識(shí)一個(gè)解毒高手,他手里是有祖?zhèn)鞯慕舛就瑁裁炊舅幎寄芙狻!?
“沒(méi)用的。我自己就是用毒高手,我……”一口鮮血噴出,點(diǎn)點(diǎn)鮮血灑落在衣襟上。
“對(duì)不起,弄臟了你的衣衫。”
“都什么時(shí)候了,還說(shuō)這些。”陳觀樓用熱毛巾給她擦拭嘴角,“真的沒(méi)救了嗎?”
潘娘子搖搖頭,“一切都遲了。”
“是不是齊老板干的?他人在哪里,我?guī)闳フ宜!?
“他,他人……別去找他,你不是他的對(duì)手。他其實(shí)……他的身份其實(shí)是……”
“是什么?”
潘娘子眼睛瞪得很大,陳觀樓從中看見(jiàn)了深入骨髓的恐懼。她在恐懼齊老板。到死都不敢說(shuō)出一句關(guān)于齊老板的真實(shí)身份的話。
陳觀樓不甘心,捏著潘娘子的下頜骨,“我知道你偷偷混進(jìn)了皇宮,你在宮里頭干了什么?老皇帝的死,同你有沒(méi)有關(guān)系?是不是齊老板安排你進(jìn)宮,吩咐你這么干的。”
“你,你竟然知道。”
“我當(dāng)然知道,我什么都知道。告訴我,將一切真相都告訴我。我是不是齊老板的對(duì)手,我自己會(huì)判斷,我比誰(shuí)都惜命。你不用擔(dān)心我會(huì)以卵擊石,不自量力。說(shuō)啊!潘娘子,看在我們這些日子的情分上,告訴我好不好?”