“陛下，要不老奴去請太醫吧？”
喜公公一邊給順背，一邊擰著眉詢問。
“不。”
老皇帝擺手。
又咳嗽了幾聲，才喘著粗氣道：“去把七皇子送來的丹藥給朕取來。”
“……陛下？”
喜公公心里一震，莆一開口又急忙收了聲。
不敢再多說。
他是知道那丹藥不是啥好東西的，但奈何陛下不聽勸，之前已經有個太醫勸諫過，結果當天就被陛下，下令絞殺了。
陛下只認為那人是故意詆毀七皇子的孝心。
丹藥取來后，老皇帝迫切地吞了一顆。
片刻，狀態似有所好轉，就連臉色都恢復了些許紅潤。
喜公公見了，規規矩矩把剩余丹藥收好。
這就是那名太醫說的，透支生命力的效果，服下就見效，卻也會讓人加速死去。
“喜公公……”
這時，老皇帝突然幽幽地喚他，喜公公剛把丹藥匣子放進多寶閣。
聽到老皇帝喚他，忙彎著腰回身踱步過來：“陛下，老奴在。”
“你說昭慶一家怎么那么難殺呢？”
“……”喜公公撲通跪下來，不敢接話。
心中卻在想：其實有些時候陛下不是做惡人的料，不因別的，只因陛下這么多年的殺招都沒變過，誰還沒個防備呢！
但這話，打死他，也是不敢說出來的。
一是不敢，二是不能，說出就等于提醒陛下了。
昭慶公主待他不薄，他雖是個閹人，但還是殘留著點良心的。
只是，他同時又是陛下的奴才，告密的事給他十個膽子也不敢做。
便當個啞巴吧。
“其實朕也不想那般對昭慶的，但先皇留給她的那些兵，終究是讓朕寢食難安啊……”
“朕若是不在死前把昭慶這個不定因素除掉，老七的皇位怕是坐不安穩。”
“先皇在世時，就常說，若昭慶是男子，皇位就沒我們兄弟幾個的事了，呵呵......”
“如今北疆來犯，朝內又各自為隊，老七如何能坐穩這個位置啊！”
老皇帝閉著眼，靠在龍椅上自言自語。
半響，似有要睡過去的跡象。
喜公公大氣也不敢出，頭越垂越低。
他知道，老皇帝不需要他回話。
只是，他聽著這些言辭，依舊止不住的冒冷汗。
宋府。
巳時中。
赴宴的賓客陸續上門。
“哎呦，王大人來了，里面請，里面請......”
“呦，這不是錢大人嗎？真是風姿不減當年啊！”
“咦？趙夫人？小的讓人領您進去......”
京城中，陸淵幾人……
哦，這時候應該稱呼為宋淵了。
宋淵幾人對京城這些世家并不熟悉，宋今瑤便派了宋管家站在府門口迎客。
他畢竟一直生活在京城，對京城早些年有來往的人家還是熟悉的。
況且，宴會前兩日，宋今瑤擔心怠慢了賓客，私下里讓宋管家又拿著京城世家一些重要人的資料，又熟悉了一番。
“哎呀！我老宋今日也是長臉了呀！”宋管家腰桿挺得倍兒直，心中唏噓了一會兒。
五品官員見了他都笑盈盈的。
也不知過去了多久，宋管家的嘴角都要笑僵了，可絡繹不絕的還有馬車往這邊駛來。
“奇怪！好像邀請名單上沒這么多人吧？”
他讓小廝上前打聽下，果然，是今日才拎著禮品登門的。
一時間，宋管家有些犯愁，人都到了府門前，若是現在把這些人拒之門外，著實有些失了體面。
宋管家心中嘀咕一陣，想這事得告訴夫人才行，跟旁邊小廝耳語幾句，那小廝點了點頭，朝著院內跑去。
隨即，他又安排人，先把沒有請帖的人先攔一攔，等著夫人回話，再做安排。
“呦......周大人也來了呵，快快......”
“欸，這位大人里面請......”
宋管家繼續迎客進府，一雙眼睛還不忘往前方被攔下的幾個人方向掃去，攔人是要有眼力見的，可千萬別不小心不長眼睛攔下得罪不起的大人物。
須臾，小廝去而復返。
“宋管家，夫人說既然來都來了，這大喜的日子，不好把人攔在外面。不過有些不該讓進的，也仔細著些，莫放進來惹晦氣。”
宋管家一聽，便明白了。
意思就是，跟宋府有齟齬的幾家別放進來，其余的既然人家有心交好，咱兒就接著！
管他相熟不相熟呢，萬一以后有用得著的呢！
左右今日能來宋府的，終歸都是些有身份的。
想通后，他大手在僵硬的臉上狠勁搓了兩下。
端著標準的笑臉，小跑著朝前方迎了出去。
“哎呦喂各位，實在是不好意思，剛剛府門前馬車太多了，擔心沖撞了各位貴人，便讓府內人稍微攔了一下，還請大家莫要怪罪的好！”
“耽擱各位進府了，來來來，小的派人領各位進去。”
“今日有各位來慶賀，簡直是蓬蓽生輝呀......”
一連串客套話，不要銀子似的往外蹦。
不愧是宋管家，處事圓滑的很。
之前被攔下的幾家，剛剛還因為被攔下有些心中不大舒服，這會兒氣倒也全消了。
甚是還有些慚愧地道：“無礙無礙，是我們不請自來的，怪不得你們......”
聞言，宋管家往說這話的人面上特意留意了眼。
呦！
是個會說話的！
還是京兆尹大人哩！
這人一向牛橫的很，今日跟他一個奴才竟也和顏悅色了。
難得，難得呀！
頓時，宋管家心中升起一股自豪感，仿若又回到了二十幾年前宋家鼎盛時期的錯覺！
真真是貧居鬧市無人問，富在深山有遠親。
呸！
這群人，還真是市儈。
宋家落魄那些年，這幾個狗東西，可不是這樣嘴臉的！
現在看著宋家要起來了，全都跟狗一樣，嗅著味兒追來了！
宋管家在心中咒罵了幾聲，面上卻是不顯，依舊笑得親切。
院內。
“恭喜恭喜......”
“賀喜賀喜......”
宋今瑤在跟各家夫人笑談交際，耳邊道賀聲不斷。
另一頭男賓，由幾個兒子接待。
宴席還沒開始，大家也都沒入席，互相見了禮后，大家全三三兩兩在各處攀談著。
宋今瑤身邊圍著鄭氏和大舅母周氏，四舅母秦照晚，小舅母沈長書幾人。
閑聊間，她時不時往沈清墨和崔玉窈的方向看上幾眼。
崔玉窈不愧是大家閨秀出身，游走在各個夫人小姐間，談笑游刃有余，端方得體，又自帶矜貴感。
沈清墨就略遜色了些，她自小成長的環境造就，注定沒崔玉窈博學多識，又見識廣，今日來往的婦人小姐，各個都是有些身份背景的。
她心中多少還是有些局促，就顯得不若崔玉窈那般自信。
又因著有孕在身的關系，面上已經略顯了疲憊。
宋今瑤察覺到，跟大舅母和鄭氏說了句，便朝著沈清墨那邊走去。
“清墨，累了就去休息下，你現在是雙身子，不比平時。”
到了近前，宋今瑤拉著沈清墨的手，在手背上拍了拍。