y北境的風雪，似乎一夜間染上了血色。
幽州，薊州，宣府……
一道道防線如同被燒紅的烙鐵燙穿的牛皮，處處告急。
八百里加急的信使沖入京城時，人已經脫了力，從馬背上滾下來，口中只剩下含混不清的敵襲二字。
文書被呈上東宮的書案，太子朱高熾肥胖的身體因為急促的呼吸而微微顫抖。
他那雙總是帶著幾分仁厚的眼睛，此刻寫滿了驚疑。
“混賬！”
戶部尚書夏原吉看完軍報，氣得胡子都翹了起來。
“這必然是漢王的手筆！他這是要逼宮啊！”
“沒錯！漢王被江澈斷了糧道，狗急跳墻，便勾結草原殘部襲我邊境，想以此要挾朝廷！”一名御史慷慨激昂，唾沫橫飛。
“其心可誅！其心可誅??！殿下，萬不可妥協！”
“臣附議！漢王狼子野心，昭然若揭！甚至這背后未必沒有江澈的影子！他二人本就蛇鼠一窩！”
太子黨們群情激奮，矛頭直指遠在高句麗的朱高煦，順帶把江澈也捎上了。
在他們看來，邏輯鏈清晰無比。
朱高煦造反，江澈是朱高煦上位的最大功臣。
如今朱高煦被逼到絕路，兩人聯手在邊境搞事，意圖圍魏救趙，簡直是板上釘釘。
朱高熾沒有說話，他只是用他那厚實的手掌，一下又一下地撫摸著軍報粗糙的紙面。
軍報上寫得很清楚，來犯之敵并非烏合之眾。
他們紀律嚴明，進退有據，騎射嫻熟，最可怕的是，他們裝備了相當數量的火銃。
邊軍的一個千戶所，幾乎是在一個照面間就被密集的銃火打垮，潰不成軍。
朱高熾的腦海里浮現出朱高煦那張桀驁不馴的臉。
他那個二弟，確實對火器情有獨鐘。
可問題是，他哪來的這么多火銃。
而且，那些草原部落的戰術……軍報里語焉不詳，與尋常馬賊截然不同。
“殿下，不能再等了！”
夏原吉上前一步，聲音沉重：“必須立刻下旨，將漢王定為叛逆，發兵征討！同時，急調神機營北上，穩固邊防！”
“不可！”
另一個聲音響起，是兵部尚書金忠。
他臉色凝重，搖了搖頭，“此時將漢王定為叛逆，正中其下懷。一旦開戰，國庫空虛，民生凋敝，豈不是讓親者痛，仇者快？何況，北境之亂，未必就是漢王所為。”
“金尚書！都什么時候了，你還替他說話？”夏原吉怒目而視。
金忠不為所動，只是看向沉默的太子：“殿下，此事蹊蹺。漢王十萬大軍困于高句麗，自顧不暇，哪有余力在千里之外的北境掀起如此大的風浪？還用上了火銃？他的火器營，可都帶在身邊?！?/p>
這番話如同一盆冷水，澆在了眾人頭上。
是啊，邏輯上說不通。
朱高煦的全部家當都在高句麗，他用什么去武裝一支新的部隊。
更重要的是，人在北平的江澈根本就沒必要去這么做，現在的局勢已經很明了了，江澈要是想動，早就將漢王邀請回北平了，怎么會將其困于高句麗不讓動呢？
一時間，平日里高談闊論的各路大臣也都麻爪了。
……
江澈對于北境的事情自然是知道的一清二楚。
他面前的桌案上，攤著數十份來自不同渠道的情報。
有邊軍的官方軍報，有東宮的內線密報，還有暗衛司探子用生命換回來的零碎信息。
剛剛送信過來的那名暗衛正低聲匯報著東宮的情況。
“司主，東宮那邊已經吵翻了天?！?/p>
“夏原吉等人認定是漢王所為，要求太子立刻發兵。”
東宮那群文臣什么反應，江澈用腳趾頭都能想到。
他們看待問題，永遠停留在黨同伐異的層面，腦子里除了太子和漢王，就裝不下別的東西了。
這些人都以為這是朱高煦的困獸之斗。
可江澈知道，不是。
朱高煦現在就是一頭被拔了牙的老虎，看著嚇人，其實連叫喚的力氣都快沒了。
他所有的希望，都寄托于京城的政治博弈。
江澈的手指停下了敲擊，拈起一份來自暗衛探子的血書。
上面只有一個殘缺的圖案，像是一頭雙頭鷹，旁邊用血寫著兩個字：羅剎。
江澈的瞳孔微微收縮。
那些家伙，打法悍不畏死，戰術刁鉆，尤其擅長小股部隊的穿插突襲。
與這次邊境敵人的描述，何其相似！
至于火銃……
大明有，羅剎人自然也有。
通過草原上的秘密商路，一些老舊的火銃流入某些部落手中，也不是什么秘密。
但問題是，誰有這個能力，能整合這些草原叛軍。
還能為他們提供如此精良的后勤補給，選擇在這個最微妙的時刻，向大明捅上一刀。
這背后，需要龐大的財力、物力，以及對整個北方局勢洞若觀火的判斷力。
這絕不是一群散兵游勇能做到的。
而這背后的人目的也很明確：攪亂局勢。
讓太子的目光從南方的漢王身上，被迫轉移到北方邊境。
讓大明陷入兩線作戰的窘境。
江澈的目光，緩緩移動到墻上掛著的大明疆域圖上。
他的視線越過京城，越過高句麗，落在了地圖上一個并不起眼的地方。
趙王封地，彰德府。
趙王，朱高燧。
朱棣的第三個兒子，他總是跟在朱高煦身后，像個小跟班，搖旗吶喊，卻從不出頭。
所有人都把他當成漢王的一個無足輕重的附庸。
可江澈不會忘，當年靖難，這位趙王，曾數次在關鍵時刻，救過朱棣的性命。
他的勇武，絕不在朱高煦之下。
當所有人都以為這是一場老大與老二的戰爭時，只有老三，在冷眼旁觀，等待著他們兩敗俱傷。
漢王被困，太子被動，朝堂大亂。
這時候，在北境點一把火，不需要太大，但一定要疼。
疼到讓太子不得不向他這個安分的弟弟求助，讓他領兵北上平叛。
只要兵權在手，那接下來，是清君側，還是靖國難，可就由不得別人了。
好一招黃雀在后！
江澈的嘴角，逸出一聲若有若無的冷笑。
屬下看江澈久久不語，忍不住問道。
“司主，我們……要不要把這個情報告知東宮？”