“遇襲？”
朱棣的聲音聽不出喜怒，“什么人干的？”
“據現場回報，是一伙自稱反燕之人。不過……”
指揮僉事頓了頓，“北平站的人分析，手法粗糙，更像是栽贓嫁禍，手筆……很像暗衛司的風格。”
“呵。”朱澈聞言，不由笑了。
果然是江澈這小子干的。
“后續呢？”朱棣追問。
“江澈并沒有接受郭淮的投靠，也沒有收下郭淮送去的任何財物，只是將郭小姐暫時安置，之后，他便去了郭府，并且……”
指揮僉事將后續江澈送人頭和供狀嫁禍李祥的事，一五一十全部稟報。
殿內的空氣仿佛凝固了。
朱棣的笑意慢慢收斂，取而代之的是一種深沉的審視。
他原本擔心，江澈會借此機會，與郭淮深度綁定。
將郭家的財富化為己用，培植自己的勢力。
但江澈沒有。
他沒有選擇合作，而是選擇了掌控。
他不僅沒要郭淮一分錢，反而送給了郭淮一個不死不休的仇人，一個朝廷命官。
他這是逼著郭淮和朝廷徹底決裂，把郭家所有的財富、人脈、乃至性命，都變成了燕王府射向建文帝的一支毒箭。
他不是在為自己斂財，他是在為本王鍛造兵器！
朱棣的眼中，江澈通過這種極端的方式。
向他遞上了一份完美的答卷，表明了自己的立場。
“有點意思。”
朱棣喃喃自語，緊繃的身體重新放松下來，靠回椅背。
他對跪著的指揮僉事擺了擺手。
“行了，江澈那邊，錦衣衛的人都撤回來吧。”
指揮僉事一愣，有些不解：“陛下，這……”
“不必再盯著他了，他知道該做什么，不該做什么。”
“遵旨。”
指揮僉事躬身告退。
大殿之內，重歸寂靜。
朱棣看著跳動的燭火，眼神悠遠。
江澈，希望你這把刀，永遠都這么好用。
一連半個月過去了。
北平城的天，已經徹底換了顏色。
應天府的風波，仿佛是上輩子的舊事，被遠遠拋在了腦后。
江澈已然從那潭渾水中徹底抽身。
曾經的北平衙門，如今高懸“暗衛司”的牌匾，黑底金字，透著一股肅殺之氣。
這里成了江澈權力的中樞。
一道道指令從這里發出，如蛛網般覆蓋整個北地。
江澈本人，此刻卻不在那座壓抑的衙門里。
江府別院，紫藤花架下，他斜倚在一張竹制的躺椅上，雙目微闔，享受著午后難得的暖陽。
他現在就是北平的無冕之王。
朱棣給了他足夠的信任，或者說，足夠的“放任”。
整個北地，除了燕王府的親衛和幾個不能動的要塞，幾乎所有力量都由他節制。
這種權力真空帶來的爽感，遠勝于在應天府時的如履薄冰。
“該搞錢了。”
江澈在心里盤算著。
權力需要金錢來維護，軍隊需要金錢來喂飽。
郭家那條線只是個開始，他需要一個更龐大、更穩固的財源。
一個只屬于他江澈，連朱棣都無法輕易染指的錢袋子。
就在他勾勒著自己的商業帝國藍圖時，一個沉穩的腳步聲由遠及近。
即便江澈不在司里，周悍每日這個時辰，都會雷打不動地前來匯報。
“頭兒。”
周悍躬身行禮，江澈懶洋洋地“嗯”了一聲。
“瓦剌那邊，來信了。”
江澈捏著扶手的手指停頓了一下。
他有些納悶。
算算時間，阿古蘭那個女人，應該已經用他給的計策，把草原上那些各自為政的部落首領們耍得團團轉，差不多該完成初步整合了。
他給的計劃，環環相扣，從挑撥離間到武力震懾，再到利益捆綁，只要阿古蘭不是個徹頭徹尾的蠢貨，按部就班地執行。
現在就該是她以“草原共主”的身份，派使者南下，向燕王府示好的時候。
怎么會是一封信，還是直接送到暗衛司的信。
這不合規矩，更不符合他設計的劇本。
江澈終于睜開了眼睛，眸子里沒有半分慵懶，清明一片。
他坐直了身體，看向周悍。
“她說什么？”
周悍從懷中取出一封用羊皮卷好的信，雙手遞上，同時匯報道。
“信是阿古蘭親筆所書，她說……她們準備北上。”
“北上？”
江澈接過信，沒有立刻打開，這兩個字讓他咀嚼出了幾分荒謬。
北上？不是南下？
草原的財富在南邊，大明的花花世界在南邊。
她那個所謂“黃金家族”的仇人，也在南邊。
她往北邊去干什么，去跟北海的冰塊過不去嗎。
周悍似乎看出了江澈的疑惑，他壓低了聲音，補充了一句，語氣里滿是不可思議：“信里說，她們要去攻打……羅斯帝國。”
空氣安靜了。
微風拂過，紫藤花葉沙沙作響。
江澈臉上的表情凝固了，他看著周悍，仿佛在確認自己是不是聽錯了。
在他的戰略地圖上，那片廣袤的、被冰雪覆蓋的土地。
只是一塊模糊的、無關緊要的背景板。
那里的人，據說還穿著獸皮，用著粗糙的鐵器，野蠻而落后。
阿古蘭，那個胸懷大志、一心想恢復祖上榮光的女人。
放著富庶的大明不打，要去跟一群茹毛飲血的野人掰腕子。
這腦回路，屬實有點清奇。
“噗……”
江澈沒忍住，先是低低地笑了一聲，緊接著，那笑聲越來越大，最后變成了毫不掩飾的朗聲大笑。
“哈哈哈哈！有意思！真他娘的有意思！”
他一邊笑，一邊展開了那封羊皮信。
信上的字跡帶著一股草原兒女特有的奔放與銳利，內容卻比字跡更加瘋狂。
阿古蘭在信中首先感謝了江澈的計策。
讓她兵不血刃地統一了數個強大的部落，然后話鋒一轉。、
用一種近乎狂熱的語氣，闡述了她“北伐”的宏偉藍圖。
在她看來，南下進攻大明，是自取滅亡。
朱棣雄才大略，手下更有江澈這等鬼神莫測的謀士，硬碰硬無異于以卵擊石。
但向北則不同。
那個所謂的“羅斯帝國”，在她眼中，不過是一頭體型龐大，但行動遲緩的笨熊。
只要擊潰它，瓦剌就能獲得數不清的奴隸。
牲畜和更為廣闊的草場，徹底解決草原民族過冬的難題。
最關鍵的是，她認為這是一場“名正言順”的擴張。
向北，是開拓生存空間，向南，才是侵略。