太后壽宴臨近，籌備時水仙正在禮和宮禁足。
如今水仙雖已經恢復了協理六宮之權，但鑒于她和太后老人家的不對付，水仙便借著昭衡帝的圣旨“瑾貴妃需靜養”，避開了籌備太后壽宴的差事。
不過，有些事不是說避開就能避開的。
距離太后壽宴還有五日的時候，太后身旁的太監總管，手持懿旨來到了禮和宮。
孫公公長了張笑臉，面白無須，如果忽略了他臉上縱橫的皺紋的話，整個人倒是顯得頗為年輕。
進了正殿，見了正用早膳的水仙，孫公公先是恭敬地行了禮。
“瑾貴妃，接旨吧。”
水仙在一旁侍女的攙扶下，扶著腰從桌旁站起。
她不知道太后來意，欲屈膝跪下的時候，便被孫公公攔住了。
“瑾貴妃身子重，太后體貼，特許貴妃娘娘您站著接旨就成。”
說著，孫公公才展開懿旨，宣讀道：
“太后懿旨：哀家聞瑾貴妃身懷雙胎，辛苦異常，思親之心必切。值此哀家壽辰，特施恩典，允貴妃生母并其妹入宮赴宴，以慰親情，共賀壽辰。欽此——”
讀罷，孫公公將懿旨合攏，雙手奉給水仙，臉上的笑容愈發溫和。
“瑾貴妃娘娘，這可是天大的恩典啊！太后娘娘她老人家心里還是惦記著您的，知道您孕期思念家人，特意開了這先例。”
孫公公特意道：“這可是連皇后娘娘的母親都未曾有過的殊榮，可見太后是想與娘娘您緩和關系，共享天倫呢。”
他話里話外，無不透著太后慈祥寬和，有意冰釋前嫌的意味。
確實，水仙仔細一琢磨，太后已經許久不找她麻煩了。
這段時日消停得很。
她心中思索，面上卻不顯，扶著腰微微屈膝謝恩。
“臣妾謝太后娘娘恩典，太后娘娘千歲千千歲。”
若是這一幕落在旁人眼里，真真是慈孝之景。
然而，在水仙低垂的眼睫下，那雙清亮的眸子里卻沒有半分暖意，只有一片冰寒。
太后突然遞出的善意......她怎么那么不信呢。
待孫公公一行人離去，銀珠上前扶住水仙，擔憂地低聲道：“娘娘，太后向來對您……”
“今日這懿旨，來得突然，只怕......沒安好心。”
這事，銀珠都能看得出來，水仙何至于看不出來呢。
扶著銀珠的手，水仙重新緩緩坐回桌旁，并將手里的懿旨遞給銀珠，命她收好。
她嘆道：“這哪是什么恩典，分明是看我即將臨盆，又想不出別的法子磋磨，便拿著本宮的家人做筏子。這壽宴，擺明了就是一場專為我設下的鴻門宴。”
水仙說著，指尖忍不住輕撫上了隆起的肚子。
若是太后只想磋磨她還好，就怕太后的過繼的心思還沒完全歇下，又將主意打到了她的肚子上......
水仙看著滿桌的菜肴，失去了胃口，滿心只剩下思索和謀劃。
——
太后懿旨到來的同日下午，禮和宮里迎來了個近日不算陌生的客人。
韻嬪帶著幾盒上好的燕窩和阿膠，來到了禮和宮拜訪。
水仙正在內室歇息，聽聞韻嬪來訪的消息，再結合今晨太后的懿旨略微一琢磨，便對在外間伺候的聽露道：
“叫韻嬪進來吧。”
聽露略有驚訝，韻嬪這段時日每隔幾日就來禮和宮拜訪，貴妃娘娘從未讓她進來過，也并未收過韻嬪的禮物。
今日怎么突然讓進來了？
聽露心中疑問叢生，但她信任主子的決斷，當即就去了外面將韻嬪迎了進來。
待韻嬪一進門看見剛在主位坐定的水仙，她便擺出一副悔不當初的模樣。
韻嬪未語淚先流，拿著帕子拭著眼角，聲音哽咽。
“瑾貴妃娘娘！往日是臣妾豬油蒙了心，一時糊涂，受了那阮氏和婉妃的蠱惑，做了許多對不起娘娘的事......”
她不愧是瘦馬出身，一舉一動皆是風情，如今連哭都是如此的哀戚，聞之令人肝腸寸斷。
韻嬪哭道：“如今臣妾真是追悔莫及！求娘娘大人大量，給臣妾一個改過自新的機會吧！”
水仙沒接話，韻嬪也不覺得冷場，緩緩抬起淚眼，信誓旦旦地表忠心。
“娘娘如今身懷六甲，不便勞神，臣妾愿為娘娘效犬馬之勞，暗中替娘娘留意慈寧宮和景成宮那邊的動靜，但有所聞，必第一時間稟報娘娘！”
水仙靜靜聽著，臉上看不出喜怒。
韻嬪見狀，趁熱打鐵道：“就比如今日太后娘娘特許貴妃家人入宮之事，這雖是恩典，但壽宴之上人多眼雜，臣妾想著，娘娘若能提前將夫人和姑娘接進宮來小住兩日，既能彰顯娘娘圣眷正濃......”
“也能讓夫人和姑娘熟悉宮中規矩，免得宴上緊張，出了差錯，反被小人拿捏。臣妾愿代為安排一切，定讓夫人和姑娘風風光光地進來！”
她待韻嬪表演完畢，便讓一旁聽露去扶。
“韻嬪妹妹快請起，過去的事既已過去，便不必再提。”
水仙的眸中似是生出歡欣來，“難得你如今有這份心，本宮甚是欣慰。”
她仿佛被說動，點了點頭：“至于本宮家人入宮之事……你說得也有理。那便依你所言，去安排吧。”
韻嬪聞言，連忙叩首：“臣妾定不負娘娘所托！”
待韻嬪千恩萬謝地離去后，一直侍立在旁的聽露忍不住上前。
“娘娘，這韻嬪向來與拓跋娘娘不對付，兩人在宮中屢有沖突。”
“她今日突然來投誠，奴婢總覺得……有些不踏實。咱們若與她接觸過密，會不會寒了拓跋娘娘的心？”
水仙贊許地看了聽露一眼：“你能想到這一層，很好。”
她平淡地望向殿外韻嬪消失的方向，“她這投誠，是真是假，一試便知。”
水仙吩咐道：“聽露，你立刻去查，韻嬪近日與婉妃，尤其是與慈寧宮那邊，可有任何私下往來。”
“特別是涉及本宮家人席位飲食的安排，務必細查！”
“是，娘娘！”
聽露領命，轉身便要離去。
“等等。”
水仙突然叫住了她。
她扶著腰，慢慢走回內室，從博古架上取下了那把拓跋玉贈予她的，鑲嵌著寶石的鋒利短刀。
她握住刀柄，輕輕一用力，便將精致的刀鞘拆了下來，用一塊柔軟的綢布小心包好，遞給聽露。
“把這個，交給拓跋。她看到這個，自然會明白我的意思。”
聽露雖不解其深意，但深知主子必有安排，鄭重接過：“奴婢明白。”
水仙又將短刃仔細收好，吩咐道：“另外，讓銀珠親自出宮一趟，去見本宮的母親和妹妹。”
她走到書案前，快速寫下一張紙條。
完畢后，水仙將紙條封好，交給銀珠：“務必讓銀珠親手交到水秀手中，叮囑她們，按信上說的做，萬事謹慎。”
聽露：“是！”
——
晚間，昭衡帝如常駕臨禮和宮。
兩人用過膳后，便并肩坐在暖閣的軟榻上。
昭衡帝看著從乾清宮挪過來的奏折，水仙則靠著一個大大的軟枕，拿著一本閑書翻閱。
水仙看了會兒書，忽然從書中抬眸，主動提起了太后壽宴之事。
“皇上，今日太后娘娘下了懿旨，特許臣妾的母親和妹妹入宮赴宴……”
昭衡帝聽到“太后”兩個字，朱筆暫停，看了過來。
水仙繼續道：“太后娘娘恩典，臣妾心中感激。只是……臣妾這心里，總有些不安。”
“母親和妹妹久居宮外，不諳宮中規矩，臣妾怕她們萬一言行有失，沖撞了太后娘娘或是哪位宗親命婦，反倒辜負了太后的好意，也給皇上添麻煩。”
看著水仙擔憂的模樣，昭衡帝放下御筆，伸手將她攬入懷中抱著。
“傻仙兒，胡思亂想什么......有朕在，你怕什么？”
他低聲在她耳畔說話，“太后既然開了恩典，讓你家人入宮，便是好事。”
“你只需安心養胎，至于壽宴之上，一切有朕安排。絕不會讓任何人，有機會給你和你的家人難堪。”
太后對水仙的不喜，早是人盡皆知的事情。
昭衡帝不想讓水仙擔憂，他這般承諾，便已經表明了自己的態度。
這一次太后的壽宴，昭衡帝會命人相護。
水仙依偎在他懷里，輕輕“嗯”了一聲，將臉埋在他頸窩，掩去眼底復雜的思緒。
——
就在禮和宮一片溫情之時，景成宮內卻是另一番景象。
韻嬪趁著夜色，悄悄求見婉妃。
婉妃屏退了左右，只留兩個宮女在門外守著。
韻嬪走上前壓低聲音，難掩興奮地稟報：“娘娘，事情成了！瑾貴妃已經相信了奴婢的投誠，并且同意了奴婢的建議，答應提前接她那母親和妹妹入宮！”
婉妃聞言，眼底閃過一瞬得意的光芒。
“很好。”
她交給了韻嬪一個紙包：“這東西，若是連續服用三日，便會神志漸失，言行癲狂，如同醉鬼，丑態百出。”
“且后續無法追蹤，即使是再厲害的太醫也看不出來失態是因為何事。”
婉妃叮囑韻嬪，“自瑾貴妃家人入宮后，你必須讓她們將東西喝進去。”
“到時候在太后的壽宴上，眾目睽睽之下，她們胡言亂語，甚至沖撞鳳駕……那丟盡顏面的，可就是如今圣眷正濃的瑾貴妃了！”
語畢，婉妃與韻嬪對視一眼，兩人皆露出了陰謀得逞的笑意......
......