他向前湊近一步，聲音壓低，帶著一種令人不適的親昵。
“難怪能讓皇兄破格連晉，從區(qū)區(qū)婢女一躍成了貴妃......瑾貴妃娘娘果然與我府中那些庸脂俗粉大不相同！”
“那些女人啊，生過(guò)孩子就成了黃臉婆，哪像娘娘您，風(fēng)姿更勝往昔，愈發(fā)......勾人了。”
他幾乎是將最后三個(gè)字含在唇齒間，帶著濃濃的狎昵意味。
水仙瞬間冷了臉，往后撤了一步。
“端親王慎言！本宮乃宮中貴妃！”
“你身為宗室親王，當(dāng)知君臣尊卑，禮義廉恥！再敢出言無(wú)狀，休怪本宮稟明皇上，治你個(gè)大不敬之罪！”
她冰冷的聲音，帶著威儀赫赫的凜冽。
端親王被她這屹然氣勢(shì)懾得一怔，但隨即眼中閃過(guò)一抹不屑。
他自然知道水仙的底細(xì)，一個(gè)毫無(wú)根基，靠著美色和肚子爬上來(lái)的家生賤婢罷了！
除了皇兄的寵愛(ài)，她還有什么？
他收起臉上輕佻的笑容，甚至還裝模作樣地后退了半步，拱手賠禮。
“瑾貴妃娘娘息怒......是本王失言了，惹娘娘誤會(huì)，本王在此賠個(gè)不是。”
他將自己的冒犯最終栽到了水仙的誤會(huì)上，仿佛水仙此刻感到的恥辱，是她自己錯(cuò)想。
水仙不想聽(tīng)他那虛偽至極的話，她不能他說(shuō)完，便帶著銀珠頭也不回地快步離去。
繡著精致銀絲暗紋的裙裾在宮道上劃出決絕的弧度，只留下一陣若有似無(wú)的冷香。
端親王站在原地，緩緩直起了腰，目光死死鎖著水仙那窈窕挺秀的背影，直到她消失在宮道拐角。
他挑了下眉，眸底劃過(guò)鄙夷之色。
“不過(guò)是個(gè)爬了龍床的小娼婦......仗著皇兄寵愛(ài)就敢對(duì)本王甩臉子......遲早本王會(huì)......”
端親王抬手摩挲下巴，咂著嘴嗤聲道：“本王又不是沒(méi)搶過(guò)皇兄的女人......”
快步離開(kāi)的水仙自然聽(tīng)不到端親王放肆的話，走到安全之處，水仙的腳步才微微放緩。
她低聲對(duì)身旁面色憤然的銀珠道：“今日之事，爛在肚子里。對(duì)任何人，特別是皇上，都絕不許提起半個(gè)字！”
銀珠滿(mǎn)腔怒火，聞言不解。
“為什么？那端親王如此放肆無(wú)禮，竟敢對(duì)您......對(duì)您說(shuō)那種話！要是告訴皇上，皇上定會(huì)為您做主，狠狠罰他！”
水仙停下腳步，轉(zhuǎn)頭看著銀珠。
“銀珠，你記住。在這世道，但凡扯上男女之事，無(wú)論起因如何，吃虧的永遠(yuǎn)是女子！”
“他們不會(huì)去深究那男子有多么放蕩無(wú)恥，只會(huì)奇怪為什么偏偏是你？為什么他不去調(diào)戲別人？是不是問(wèn)題在你......給了他什么暗示？”
她的眼神冷靜地近乎殘酷。
“眾口鑠金，積毀銷(xiāo)骨。流言一起，無(wú)論真假，我的名聲就毀了。屆時(shí)，我在后宮立足的根基，將蕩然無(wú)存！”
銀珠聽(tīng)得臉色發(fā)白。
她這才明白主子思慮之深，利害之重！
她連忙低下頭：“奴婢明白了！今日之事，奴婢誓死守口如瓶！”
水仙握住了銀珠略有些顫抖的手，低聲說(shuō)：“記住就好，咱們回宮吧。”
她們主仆二人并不知道，方才在坤寧宮附近那處僻靜花園里發(fā)生的一切，早已落入了一雙藏在暗處的眼睛......
......
坤寧宮。
皇后正靠在貴妃榻上閉目養(yǎng)神，身后有宮女緩緩為她打扇，殿內(nèi)寂靜無(wú)聲。
孫嬤嬤悄無(wú)聲息地走了進(jìn)來(lái)，俯身在她耳邊低聲稟報(bào)。
“娘娘，老奴方才在御花園西北角假山后，瞧見(jiàn)端親王攔下了瑾貴妃......”
皇后緩緩睜開(kāi)眼，眼中毫無(wú)波瀾：“哦？說(shuō)了些什么？”
孫嬤嬤將端親王那些輕佻放肆的言語(yǔ)和瑾貴妃的怒斥，原原本本地復(fù)述了一遍。
皇后聽(tīng)完，眉頭幾不可察地蹙了一下，隨即又舒展開(kāi)，語(yǔ)氣平淡無(wú)波。
“端親王......向來(lái)如此放蕩不羈，不知分寸。仗著是皇上的親弟弟，太后又偏寵，行事越發(fā)沒(méi)了顧忌。”
她沉吟片刻，聲音壓得更低，“他那些話，若是傳出去，終究于瑾貴妃名聲......大為不利。”
她轉(zhuǎn)頭看向?qū)O嬤嬤，帶著一種耐人尋味的意味。
“你去安排一下，在坤寧宮附近的御花園多安排些人，瑾貴妃產(chǎn)后初愈，常來(lái)坤寧宮看永寧，本宮怕她受了驚嚇，那豈不成了本宮的罪過(guò)？”
孫嬤嬤心領(lǐng)神會(huì)，立刻躬身。
“老奴明白。”
她行了一禮，悄無(wú)聲息地退了出去。
皇后重新閉上眼，仿佛什么都沒(méi)發(fā)生過(guò)，只有唇角勾起一抹極冷的弧度，轉(zhuǎn)瞬即逝。
——
當(dāng)天夜里，昭衡帝來(lái)到永樂(lè)宮與水仙一同用晚膳。
待用過(guò)膳后，兩人移步至內(nèi)室。
昭衡帝隨意地靠在臨窗的軟榻上，手中拿著一卷書(shū)，目光卻并未落在字上，而是抬眸看著坐在榻邊的水仙。
暖黃的燭光下，水仙烏發(fā)松松挽起，露出一段優(yōu)美的頸項(xiàng)。
她低著頭，正在為女兒細(xì)繡著一件小巧精致的紅色肚兜。
肚兜上，一只憨態(tài)可掬卻又威風(fēng)凜凜的小老虎已然成型，針腳細(xì)密，栩栩如生。
她的周身籠罩著一層初為人母的寧?kù)o柔光。
昭衡帝放下書(shū)卷，溫聲問(wèn)道：“今日感覺(jué)如何？可還覺(jué)得乏力？”
水仙停下手中的針線，抬起頭，對(duì)他露出一個(gè)溫婉的笑容。
“謝皇上掛心，臣妾自生產(chǎn)至今已近兩個(gè)月，幸得裴太醫(yī)精心調(diào)治，除了日常略有些無(wú)力之感，其余的大抵算是恢復(fù)了。”
她頓了頓，目光盈盈地看向昭衡帝。
“臣妾......身子已無(wú)大礙，明日便讓銀珠去敬事房，將臣妾的綠頭牌重新掛上可好？”
這段時(shí)日里，在水仙的精心調(diào)養(yǎng)下，她身段比從前更多了幾分豐腴柔美的風(fēng)韻，腰肢依舊纖細(xì)，而胸前卻愈發(fā)飽滿(mǎn)。
按宮里的規(guī)矩，產(chǎn)后月余，妃嬪視身體情況便可重新侍寢。
她深知，在這后宮，帝王的恩寵就是一切，而維系恩寵，除了子嗣，便是這床笫之歡。
即使產(chǎn)后不久，她此刻心中并無(wú)多少旖旎情思，也必須主動(dòng)。
然而，昭衡帝看著她，深邃的眸底沒(méi)有半分欲望，只有深深的憐惜。
他的眼前，仿佛又掠過(guò)水仙躺在產(chǎn)床上，臉色灰敗如金紙的畫(huà)面。
那幾乎失去她的恐懼，令他多日難忘。
他伸出大手，輕輕握住了她的素手，稍一用力，就將水仙帶入自己懷中。
水仙靠在他的懷里，能清晰地感受到布料下，男人沉穩(wěn)有力的心跳。
“不急。”昭衡帝的聲音低沉而溫柔，帶著一種發(fā)自?xún)?nèi)心的憐惜。
“你的身子要緊。裴濟(jì)川也說(shuō)了，根基受損，需要好好靜養(yǎng)，萬(wàn)不可操勞。侍寢......不急在這一時(shí)。”
水仙感受到他話中的憐惜之情，猶豫了一會(huì)兒，還是放任自己靠進(jìn)男人的懷抱。
憐惜是好，可他因憐惜不想動(dòng)她......
是福是禍，水仙一時(shí)間也說(shuō)不明白。
當(dāng)晚，昭衡帝并未在永樂(lè)宮留宿，只是又叮囑了銀珠和宮人好生照料，便起駕回了乾清宮。
——
翌日清晨。
水仙用著滋補(bǔ)的早膳，銀珠在一旁侍立，猶豫了片刻，還是壓低了聲音道：
“奴婢今早聽(tīng)說(shuō)昨夜深夜時(shí)分，麗嬪突然犯了心疾，疼得厲害，驚動(dòng)了皇上......皇上連夜趕去昭陽(yáng)宮了，之后就歇在了那邊。”
銀珠替水仙感到不平。
“她當(dāng)初膽大包天，竟敢收買(mǎi)穩(wěn)婆意圖謀害皇嗣！皇上不過(guò)冷落了她幾個(gè)月，如今竟又原諒了她？這也太便宜她了！”
水仙放下銀箸，拿起帕子擦了擦嘴角，神色平靜無(wú)波，仿佛在聽(tīng)一件與己無(wú)關(guān)的瑣事。
“謀害皇嗣？”
她輕輕重復(fù)了一遍，語(yǔ)氣帶著淡淡的嘲諷，“公主這不是已經(jīng)平安降生了嗎？麗嬪當(dāng)初只是‘企圖’謀害，并未成功。”
“如今皇嗣無(wú)恙，她的罪過(guò)，在皇上眼里，自然就顯得輕了。”
她端起溫?zé)岬呐Ｈ椋瑴\淺啜了一口。
“更何況，麗嬪是丞相嫡女，是潛邸時(shí)就跟著皇上的舊人......皇上冷落她幾個(gè)月，剝奪她協(xié)理之權(quán)，將她貶為麗嬪......”
“這懲罰在皇上和阮相看來(lái)，或許已經(jīng)足夠重了。麗嬪終究是阮家的女兒，只要阮家不倒，她麗嬪就終有重回巔峰的一天。”
銀珠聽(tīng)得目瞪口呆，只覺(jué)得一股寒意從腳底升起。
她一直覺(jué)得麗嬪被貶已然失勢(shì)，沒(méi)想到在主子的分析下，麗嬪還有復(fù)寵的可能？
難道，麗嬪還能......
似是知道銀珠在想什么，水仙緩緩道：
“按照祖制，這后宮之中，是可以同時(shí)存在兩位貴妃的。”
只要麗嬪之父一日是丞相，麗嬪重新晉升麗貴妃，又有多久呢？
而她，為了提防這種可能......也是時(shí)候準(zhǔn)備重新侍寢了。