踏入永樂宮的瞬間，撲面而來的奢華三人徹底呆住了。
腳下是光可鑒人的金磚，頭頂的雕梁畫棟上鑲嵌著夜明珠，空氣中彌漫著清雅的香氣。殿內陳設著他們想象不到的珍寶器物，每一件都價值連城。
如此奢侈環境讓這對操勞半生的老夫妻手腳都不知該往哪里放，對水仙的敬畏感油然而生。
他們這才真真切切地意識到，眼前這個大女兒，早已不是易府那個任人欺凌的小奴婢水仙，而是尊貴無比的瑾妃娘娘！
只有十四歲的水秀，心思相對單純些。
最初的震驚過后，她緊緊抱著水仙的手臂，連聲喚著姐姐，已償多年來的姐妹分離的相思苦。
水仙安撫地拍拍妹妹的手，目光快速地掃過家人，敏銳地察覺到了他們身上的新衣無法掩蓋的傷痕。
她輕輕拉起母親粗糙的手，纖細的手指撫過她手腕上尚未完全消退的青紫勒痕和幾道疤痕。
水仙母親瑟縮了一下，眼眶瞬間就紅了，淚水無聲地滾落。
“娘......”水仙的聲音帶著心疼。
“仙兒......”母親哽咽著，用袖子胡亂擦著眼淚。
她泣不成聲道：“易夫人她以前對娘也算寬和，可那天之后就像變了個人！非說娘打碎了御賜的瓷瓶......娘真的沒有啊！可他們......他們不聽娘辯解，把娘關起來，不給飯吃，還......還打......”
水仙的目光又轉向父親。
這個老實巴交的車夫，此刻佝僂著背，仿佛比記憶里更蒼老了十歲。
“爹......”水仙一陣心酸。
父親渾濁的眼睛里也涌上了淚花，他擺擺手，開口時卻露出了被打掉牙齒后的黑洞：“爹沒事。爹就是心疼你娘和你妹妹......爹想護著她們，可......可他們說爹頂撞主家，把爹也鎖起來了，我真是沒用......”
水仙最后看向依偎著自己的妹妹水秀。
水秀下意識地低下了頭，長長的睫毛掩蓋了眼中的情緒，但水仙卻看到了她纖細手腕上被繩索捆綁過的紅痕。
她不用說，水仙卻知道。
一個十四歲、初初長成的女孩，能遭遇什么？若非易家還指望著用水秀來威脅她，妹妹的遭遇恐怕會更加不堪！
看著驚魂未定的家人，水仙的心疼轉化為對易家、對易貴春的恨意。
她聲音沉重而清晰：
“爹，娘，秀兒，別問為什么了。沒有為什么。因為我們是賤籍出身，從出生的那天，我們就不屬于我們自己了。我們的命，我們的尊嚴，在他們眼里，從來都一文不值！”
水仙目光灼灼地看向父母：“現在，我們得了皇上天恩，脫了賤籍，成了良民。但這只是個開始！”
她苦口婆心道：“如果你們不能真正地自立起來，學會保護自己，學會挺直腰桿做人，那么，即使現在頂著良民的身份，遲早有一天，我們還是會落入有心人的手里，被人肆意欺凌、踐踏！”
父親母親面面相覷，他們習慣了逆來順受，自立對他們來說太過陌生。
水仙的父親重重嘆了口氣，愁苦道：
“自立......談何容易啊！仙兒，家里只有女兒，沒有兒子。沒有兒子，如何頂門立戶？如何當家？爹想著......不如早點給秀兒尋個老實本分的好人家嫁了，家里有個男人支撐，日子總能安穩些......”
“爹！”水仙冷聲打斷父親懦弱的想法：
“您想的太簡單了！秀兒現在的婚事，絕不是找個老實本分的人就能解決的！”
她看向父母，冷靜地剖析著殘酷的現實：“秀兒現在雖是良民，但她的出身，曾是易府奴婢，這是抹不去的！稍微有點家世、講究點門第的人家，誰會真心看得起她？”
水仙看著父母略變的臉色，嘆氣道：“爹，娘，你們想想！咱家現在住在皇莊，手中有皇上賞賜的金銀田產。這些錢財，在真正有根基的世家眼里或許不算什么，但在那些家世平平、甚至窮困潦倒的人眼里，就是一塊巨大的肥肉！”
她攬緊水秀的肩膀，“若真讓秀兒嫁了這樣的人，他若是真心待秀兒還好，若是只圖錢財呢？他一旦卷走家產，甚至拋妻棄子，到時候，秀兒怎么辦？你們怎么辦？我們好不容易得來的安穩，豈不是又成了泡影？”
水仙父母被她這番透徹又殘酷的分析徹底震住了！
他們從未想過，脫了奴籍后的世界，竟也如此復雜險惡！
水仙父親張了張嘴，想說些什么，卻發現女兒說得句句在理，他根本無法反駁。
她的母親更是嚇得臉色發白，兩人臉上的愁云更濃了，只剩下對未來更深的迷茫。
水仙的目光轉向一直沉默的妹妹水秀。
她抬起水秀的下巴，讓她看著自己的眼睛，聲音柔和卻充滿力量：“秀兒，告訴姐姐，你想不想變得強大？想不想有一天，能真正掌握自己的命運？”
水秀的眼中，映照著姐姐堅定的目光。
她想起了在易府那段暗無天日、隨時可能被當作貨物送人的恐懼；想起了今日御花園里，麗貴妃那如同看螻蟻般鄙夷的目光；想起了父母卑微求饒時那令人心碎的卑微......
水秀的心中，生起了一股前所未有的決心！
“想！”水秀的聲音不大，卻異常清晰。
她挺直了瘦弱的脊背，目光變得前所未有的堅定，“姐姐，我想！我想變得強大！我想保護爹娘！我再也不要被人欺負了！”
“好！”水仙眼中閃過些許欣慰，她轉頭對父母說道：“爹，娘，你們看到了？秀兒有這份心！這才是我們水家未來的希望！從今天起，拿錢出來，給秀兒請最好的夫子！讓她讀書！明事理，開眼界！”
“讀......讀書？”水仙父親徹底懵了，“一個女孩子家，讀那么多書做什么？又不能考狀元......”
“爹！”水仙低聲道：“正因為她是女孩子，在這世上立足更難，才更需要讀書明理！讀書不是為了考狀元，是為了讓她明白這世間的規則，懂得保護自己！”
經歷過兩世的沉浮，水仙比任何人都清楚，對于底層想要翻身的人來說，脫離困境和貧窮最快途徑，就是讀書！
知識，就是力量！
看著兩個女兒不容反駁的眼神，水仙父親縱使心中仍有疑慮，卻也說不出反對的話了。
潛意識里，他對如今貴為瑾妃的女兒，有著一種近乎盲目的信任。
他點了點頭，算是同意了。
又和家人說了許多體己話，將宮外的注意事項一一叮囑。
時間飛逝，引路的太監在殿外輕輕咳嗽提醒，探親的時辰快到了。
母親和水秀的眼淚瞬間又涌了出來，拉著水仙的手依依不舍。水仙父親強撐著作為父親的尊嚴，眼圈卻也紅了。
水仙心中酸楚，強笑道：“娘，秀兒，別哭了。銀珠，帶娘親和秀兒去庫房，挑些合用的首飾和布料帶回去。”
她需要和父親單獨談談更重要的事情。
待銀珠領著母親和水秀離開，殿內只剩下水仙和父親。
水仙的神色變得凝重起來：“爹，女兒如今雖貴為瑾妃，看似風光，但在這深宮之中，危機四伏。女兒最大的軟肋，便是前朝無人！女兒在宮中孤立無援，一旦有變，恐難護住自己和孩子，更護不住你們！”
父親一聽，頓時慌了：“前朝無人？那爹能做些什么？爹雖然沒什么本事，但為了你，爹要不入朝......”
“爹，”水仙打斷他，“您的心意女兒明白。但前朝官場，比易府后院兇險百倍千倍！您性子忠厚，不懂那些彎彎繞繞，貿然涉足，恐怕......死得比在易家還快。”
水仙父親被女兒直白的話噎住，臉色有些泛白。
水仙從袖中取出一個沉甸甸的錦囊和一張折疊整齊的紙條，塞到父親手中：“爹，您拿著這筆錢，回去后，在京城里，找個合適的位置，開一家客棧。”
這是她思索多日，才想出的破局之法。
“開......開客棧？”水仙父親徹底懵了，完全跟不上女兒的思路。
“對，開客棧。”水仙目光深邃，“規模不必太大，但要干凈、整潔、位置便利。先把它開起來，用心經營。這是女兒交給您的第一件事。”
她指著那張紙條，“您按這上面的地址，去找一個叫周硯的年輕人。他現在應該是個落魄書生，生活窘迫。”
水仙細細地教給父親辦法：“您找到他，就說......就說慕名他的才學，聘請他做您客棧的掌柜。告訴他，只要他能把客棧經營得有聲有色，日后必有重用！”
紙條上，正是水仙上一世記憶中，那個后來在商界嶄露頭角，如今卻仍然只是個落榜數次的窮苦書生的男人。
上一世，他幫了她許多，這一世，換她來提攜他。
水仙的父親聽得云里霧里，不明白開客棧和前朝無人有什么關系，但女兒如今是瑾妃，她的吩咐必然有其深意。
他鄭重地將錦囊和紙條揣進懷里最貼身的口袋，用力點頭：“仙兒放心，爹一定把這事辦好！”
探親的時辰終于到了。
水仙將家人送到永樂宮門口，看著他們在太監引領下漸漸消失在宮道盡頭的背影，心頭涌上濃濃的不舍。
今日一別，不知何時才能再見。
隨著他們身影徹底消失，水仙眸底的最后一抹溫情也隨著消失了。
深宮兇險，她選擇這條路，是為了更好地活下去。
她，不悔。
......
當夜，昭衡帝處理完政務，踏著月色來到永樂宮。
剛步入內室，便看到水仙獨自坐在窗邊的軟榻上，對著窗外清冷的月光，神色帶著淡淡的思念。
“仙兒。”昭衡帝走上前，從身后輕輕擁住她，“今日見過家人了？”
水仙順勢依偎進他懷里，將臉埋在他頸間，悶悶地嗯了一聲。
昭衡帝只覺懷中馨香，心中憐惜更甚：“莫要太過傷懷，傷了身子和孩子。朕已命內務府再備些上好的衣料、滋補藥材和實用的器物，明日便差人送去皇莊，給你父母妹妹添置用度。”
“謝皇上隆恩。”水仙抬起頭，眼中含著感激的淚光，她主動勾住昭衡帝的肩膀，吻上了他的薄唇。
這個吻，帶著思念的酸楚，也帶著對他這份體貼的動容。
昭衡帝呼吸一頓，隨即立刻加深了這個吻。
他一手攬著她的腰，一手輕輕撫上她微微隆起的小腹，動作溫柔而充滿憐愛。
“仙兒......”他的聲音染上情動的沙啞，吻沿著她的唇角、下頜，滑向纖細的脖頸，留下細密的印記。
水仙欲迎還拒，揚起下頜，纖細的脖頸在空中伸展出嫵媚的弧度。
“皇上，前些日磨破的，還疼著呢。”
她軟聲撒嬌，柔婉地接受他的親近。
上一次，昭衡帝驟然得趣，不小心弄疼了她。
如今，看著雖然不能行房事，但隨著孕期加深，愈發如珍珠般瑩潤動人的水仙，他的心中涌起一種滿足。
他抽出錦緞帶子，置于軟榻旁邊。
上一秒，那衣帶還緊覆在水仙的襦裙上，下一秒，已經垂落在地，逶迤著堆成了一堆。
“仙兒......”
他的聲音微啞，抬手輕點著她。
“朕想讓仙兒也感到快活。”