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    月羌國并不靠近古河道。

    上了古河道后，還要走一段路才能見到月羌國。

    古河道枯竭后，從雪山上融化流下的雪水，改道匯入了地下暗河，月羌國地下就有一條地下河支流。

    沙漠老人們都相信一個傳說，在無邊無際的沙漠底下同樣也有著一片無邊無際的海洋，那是幾千年上萬年的雪山融化雪水都流進了地下河里，越匯越多。但是沒人找到過地下河入口在哪里，那是神靈用來保護沙漠動物的另一個特殊世界。

    就在駱駝隊要進城時，碰到了一個麻煩，月羌國居然封城了不讓人進，晉安專心在隊伍里等待，約摸一刻鐘后，前去跟守城士兵交涉的大胡子臉色沉重走回來了，帶回來一個很不好的消息。

    “最近沙漠上的確發生了很多大事，沙漠上出現了很多魔鬼，沙漠上很多國家開始頒布法令，晚上封城，禁止人進出，我們今晚只能在城外過一夜了。”

    “還好我用一粒金子賄賂守城士兵，允許我們在城門下休息一晚，在那里我們的安全可以得到保障。”

    聽到沙漠上多了很多魔鬼，駱駝隊里頓時議論紛紛，恐慌情緒快速傳染。

    如果不是大胡子還帶來一個好消息，估計連續趕路三天，現在又累又困，又餓又渴又身心俱疲的駱駝隊里，會有不少人精神崩潰。

    雖然無法進城，但是能在城門下休息，對于最壞的結果來說，已經算是一個好消息了。

    城門上有火炬照耀，城門下也有火堆熊熊燃燒，還有城墻上的守夜士兵，都能帶來很大心理安全感。

    這一夜雖然睡得不踏實，但每個人都多多少少補了些覺，補充了些體力。

    第二天。

    早上第一縷太陽從東方地平線升起，映紅了天空，映紅了水花波紋狀的沙漠和幾棵虬結如龍的胡楊樹，一座被丈高不規則土墻圍起來的土城，披著紅日朝霞，徐徐打開城門。

    一夜沒睡的晉安，他這時候才驚訝發現，在月羌城外，撒著一圈白色結晶粉末，在初升朝霞下閃閃發亮。

    他還沒來得及細看那些白色結晶粉末是什么，大胡子的催促喊聲打斷了他的思緒，大胡子喊醒大家，收拾好帳篷、毯子、駱駝，準備進城了。

    月羌國算是晉安在沙漠上見過的第二座西域城市，他對這些有塔、有古堡的黃土城池依舊表現出很濃厚興趣，在排隊進城時他發現守城門的不止有士兵，還有一名薩滿負責排查駱駝隊里有沒有混進來魔鬼。

    道士和薩滿出現在同一地點，還真是別有一番異域風情。

    大胡子在前頭負責跟月羌國的守城士兵交涉，晉安和克熱木大叔走在一起，克熱木大叔似是看出了晉安對薩滿的感興趣，于是壓低聲音解釋道：“那是‘赫克買提’薩滿，表示智者的意思，這位薩滿在驅趕魔鬼方面，在沙漠上有些名氣……”

    “應該是最近沙漠不太平，所以月羌國王室請來赫可買提薩滿保護月羌國的。”

    “想不到月羌國王室沒有自私的讓赫克買提薩滿貼身保護王室，反而是把在沙漠上有些名氣的赫克買提薩滿用來鎮守城門，這月羌國王室算是少有為子民安危著想的明主。”

    克熱木對月羌國王室推崇很高。

    甚至口吻里還帶著點羨慕。

    好像他所在的國家子民不如月羌國子民那么幸福。

    “克熱木大叔，那薩滿的脖子上怎么戴了只動物爪子？那是熊爪還是虎爪干尸？”晉安注意到薩滿掛在胸前的一只干巴巴爪子，驚奇問道。

    克熱木大叔笑答道：“那是熊爪，薩滿信奉熊爪是通靈法器，能辟邪和召喚靈魂。”

    晉安若有所思的點點頭，心里一琢磨，這就像是道士做法事時常用到的招魂鈴、桃木劍法器一樣。

    這時候，大胡子已經交涉完走回來，他告知大家，等下每人要交一筆鹽稅，水稅，進城稅，一共要交三筆稅，讓各家商隊按照人頭提前準備好錢袋子。

    克熱木大叔皺眉說道：“以前只用交水稅和進城稅，怎么這次還要額外再交一筆鹽稅？”

    克熱木大叔以常人聽不到的聲音，嘀咕了句苛捐雜稅來表達不滿。

    大胡子苦笑道：“最近沙漠上不太平，鹽稅都交到那里去了。”

    他抬手一指在城外撒了一圈的雪白結晶粉末，那些居然全是白鹽。

    晉安怔神了下。

    好家伙，他一開始的確是沒往鹽巴上去想。

    因為這個年代鹽巴很貴，要不然也不會有那么多人冒著菜市口砍頭的危險，走私私鹽了。

    因為利潤高啊。

    所以他一開始沒往鹽巴上去想。

    不過，想到高原地區不缺死水鹽湖，鹽湖岸邊沉淀著幾千年攢下的雪花花白鹽；而且高原地區的氣候也很利于曬鹽；再加上沙漠里地廣人稀，對鹽的需求量沒康定國那么高…所以月羌國這么鋪張浪費鹽巴，他很快就釋然了。

    只是，他有些好奇，莫非在西域沙漠，鹽巴也能用來驅邪？

    面對晉安問題，大胡子和克熱木大叔都是哈哈一笑，克熱木大叔笑著解答道：“沙漠里的鹽巴，就跟康定國的糯米一樣，能用來驅趕魔鬼，防止魔鬼進入城池。”

    嘖嘖，晉安對西域之行的各種稀奇古怪見聞，又一次大開眼界。

    在過城門的時候，還發生了另一個小插曲，每個人通過城門時，都要按照薩滿的要求，脫掉鞋子赤腳踩著鹽巴走進去，說是魔鬼怕鹽，如果有魔鬼混在駱駝隊里這樣能讓魔鬼原形畢露。

    反正是入鄉隨俗，晉安帶著新奇感， 奇感，別人怎么說他都一律照辦。

    當輪到晉安時，看著身穿道士袍，頭戴道冠，穿著打扮與西域人格格不入的晉安時，那些高鼻梁，深眼窩的月羌國士兵不由多看幾眼晉安，對著他伊犁哇啦一頓說話，完了后，那位叫赫克買提的薩滿也對晉安伊犁哇啦一頓說話，晉安聽得一臉發懵。

    這時候就深刻體現出，人多學幾門外語的重要性了。

    最后還是大胡子、克熱木大叔他們給晉安解了圍，他們跟月羌國士兵和薩滿聊了好一會，那些月羌國士兵看向晉安的目光明顯發生了變化。

    有幾分嚴肅與尊敬。

    也有幾分將信將疑。

    當順利通過城門后，晉安這才好奇問克熱木大叔，剛才是怎么回事，克熱木大叔回答說，因為最近沙漠上不太平，那些士兵對每一個進城人都會詢問一遍，最近在沙漠上有沒有碰到什么事，大胡子聊到了前天晚上碰到怪尸、尸蟞、還提到了晉安道長你為駱駝隊化解危機，所以那些士兵和薩滿看到晉安道長你時都感到吃驚和好奇。

    “晉安道長你應該慶幸，我們現在是在月羌國，只是用鹽來驅趕魔鬼，只是讓我們腳踩鹽巴走過去。有些地方把白牛信奉為神明，會強迫外地人喝牛尿，吃牛糞驅趕魔鬼。”克熱木大叔光朝晉安惡趣味的開玩笑說道。

    呃。

    晉安神色古怪看著對方：“克熱木大叔，你該不會親身體會喝過牛尿吃過牛糞驅邪吧？”

    克熱木大叔聞言變色的呸呸道：“那個地方很窮，除了人口多，無利可圖，沒有商人會大老遠跑那里去。”

    “只有良心被禿鷲吃掉的奴隸販子才會往那里跑，把那些黑皮膚昆侖奴賣到波斯、賣到西域、賣到北部草原部落、賣到康定國。”

    說說走走間，駱駝隊已經完全進入月羌城，隨著天亮，路上也陸陸續續出現一些五官立體、深眼窩的西域人百姓，那些人只是好奇打量一眼這么早就有駱駝隊進城，很快就錯身而過。

    西域這邊的生活節奏要比康定國百姓慢很多，沿路很多商鋪都還沒開張，比如酒館、飯店、馕餅店、烤羊肉店等都還是大門關著的。這里的人睡到早上九點都未必能從床上起來，就跟高原沙漠要到晚上九點才天黑一樣晚。

    比西州府天黑還要晚半個時辰。

    大胡子他們常年在沙漠上做生意，在月羌國有自己熟悉的客棧，這倒省了晉安許多麻煩，晉安只需要全程跟著，最后輕松入住就行。

    駱駝隊人數多，一家客棧肯定是住不下的，晉安跟著大胡子住進一家不大不小客棧，包下了兩座院子才住下了所有人。

    這家客棧是一家四口經營的，客棧老板叫庫吐魯克、老板娘叫努爾麗，他們還有一個女兒和一個手腳勤快的上門女婿，四個人多多少少會點漢語。

    女兒和女婿還生了兩個大胖小子，一個四五歲的哥哥，帶著還沒斷奶的弟弟在大堂里玩耍。

    這是個幸福美滿的三世同堂。

    沙漠里物資匱乏，能吃的東西并不多，大伙用馕餅和羊奶草草解決一頓后，就困得不行的各自回房倒頭就睡。

    大胡子包下的兩座院子，是大通鋪，十來個人擠在一座院子里，鼾聲和汗腳味能把人熏跑，晉安喜歡清靜，他沒去住大通鋪，而是又單獨點了座院子，諾大個院子只住他一個人，還有一頭山羊。

    最后由老板那個手腳勤快的女婿領著晉安去院子住下。

    其實說是院子，也就是一個簡陋土屋，外加院子里搭著葡萄樹棚子，沙漠里物資匱乏，一切都是湊合著過。

    在離開前，客棧老板女婿好心提醒一句：“道長，您這頭山羊長得很強壯，要特別小心一些盜賊會盯上它。”

    “我在沙漠生活了這么久，還是頭一次見到這么強壯的山羊，您這山羊的羊角在有些人眼里是非常非常值錢。”

    他特地連說兩個非常，引起晉安重視。

    這的確是引起晉安重視：“多謝提醒。”

    雖然修煉后，已經很少靠睡覺來補充體力，但這次就連晉安也覺得有些乏了，他回到客房后也是倒頭就睡。

    傍晚。

    大胡子剛走到晉安住下的院門外，晉安就已經推開院門，正打算抬手敲門的大胡子人一愣：“晉安道長你沒有休息，補一覺嗎？”

    晉安笑說道：“已經睡過覺了。”

    然后好奇看著大胡子問：“怎么了，有什么事嗎？”

    “我是想來看看晉安道長你睡醒了沒有，如果睡醒了，想請晉安道長跟我們一塊吃晚飯。”

    “好啊。”

    晉安跟著大胡子來到隔壁院子，好家伙，一個院子里擠了不少人，火上還架烤著幾頭烤全羊，茲茲茲往下滴金色油脂，香氣撲鼻。

    他還看到了克熱木大叔，還有另一支商隊的幾名負責人。

    看這架勢，莫非大胡子有什么話要跟他們談？

    “就連月羌國都一副草木皆兵的戒備，說沙漠上最近發生了很多大事，大胡子，你們是不是打聽到了什么？”

    院子里分坐著兩邊人，一邊是大胡子從家族里帶出來的人，另一邊則是晉安、大胡子、克熱木等商隊負責人，總共有六七人。

    晉安看出了大胡子幾人臉色有點嚴肅，他謝絕了別人遞來的羊肉好意，眉梢微蹙問道。

    自從進入西州府、西域開始，他就無奈戒掉羊肉，一路上全是啃馕餅吃素，嘴巴都快淡出個鳥了，這些地方幾乎看不到豬肉，人們對于肉食只吃羊肉。

    山羊一開始還會反抗下別人吃羊肉，撞傷過不少人，每次都是晉安賠禮道歉又賠錢，后來被晉安爆錘過幾次后，一人一羊才達成一個默契，別人可以吃，但晉安絕對不能碰羊肉。