筸“衡哥兒,你這是做什么?”
程氏怎么也沒(méi)有想到杜衡竟會(huì)出現(xiàn)在藏書(shū)閣,一出現(xiàn)便張口維護(hù)容氏及蘇螢,完全沒(méi)有把她這個(gè)母親放在眼里。
這還是她那個(gè)循規(guī)蹈矩,孝順守禮的孩兒?jiǎn)幔?/p>
難道他真的對(duì)容氏的那個(gè)外甥女動(dòng)了心,竟然維護(hù)至此?
誰(shuí)知,杜衡卻朝門口的倆婆子發(fā)話,“扶夫人上座?!?/p>
此時(shí),被眼前發(fā)生的這一幕錯(cuò)愕不已的雪鳶終于回過(guò)神來(lái),她忙上前去扶太太。然而,聽(tīng)得杜衡吩咐的倆粗使婆子,卻仗著身子強(qiáng)壯將她擋下。
程氏幾乎是被架著落了座,杜衡走至母親身旁,目光掃過(guò)雪鳶與李嬤嬤,冷聲道:“念你們?cè)诙鸥嗄?,我給你們一個(gè)機(jī)會(huì),把自己私底下做的那些事都和夫人交代清楚?!?/p>
程氏越聽(tīng)越不明白兒子話中含義,明明是蘇螢存心接近衡哥兒。眼看就要下令將蘇螢逐出府去,偏偏衡哥兒在此時(shí)闖了進(jìn)來(lái),開(kāi)口便護(hù)著她們姨甥倆。
心中怒其不堪誘惑,不由厲聲道:“這與雪鳶、杜順家的有何干系?衡哥兒,你若是心疼蘇螢,大可明說(shuō),又何苦這般遷怒下人?”
程氏試圖拿出衡哥兒親母及當(dāng)家主母的氣勢(shì),此時(shí)的她頗為懊悔,方才怎么就被衡哥兒的氣勢(shì)怔住了。竟然沒(méi)攔下他?還讓他口口聲聲跟容氏道歉,護(hù)她們先行離開(kāi)。
杜衡卻沒(méi)有應(yīng)答母親的話,只是上前一步,冷眼瞧著仍在故作不知的二人。她們此刻還站立原地,一臉無(wú)辜地垂首而立。
杜衡冷哼一聲道:“果真是在東院得了太多臉面,連自己是什么身份都忘了?!?/p>
“跪下!”
雪鳶自覺(jué)行事周全,從未露出破綻,也不曾擔(dān)心會(huì)被懷疑。即便方才那兩名粗使婆子扶太太上座、將她攔下,她也只是順勢(shì)退后,始終緊隨太太身側(cè),神色不變。
然而,直到公子走到她面前,那聲“跪下”冷然落下,她才明白,那是沖著她來(lái)的。
她立時(shí)雙膝跪地,低低喚了聲:“公子。”
李嬤嬤向來(lái)唯雪鳶馬首是瞻,看雪鳶垂首跪下,她也跟著跪了下來(lái),只是那倆眼珠子骨碌碌地轉(zhuǎn)著。盡管她的腦袋瓜根本不可能想出些所以然來(lái),可她還是決定,無(wú)論如何,待會(huì)兒雪鳶說(shuō)什么,自己便跟著說(shuō)什么。
“怎么,還是不說(shuō)嗎?”
頭頂處傳來(lái)冷意,向來(lái)溫和的公子,此刻像變了個(gè)人似的。
雪鳶咬了下唇,心一橫,整個(gè)身子都匐在了地上。藏書(shū)閣沒(méi)有地龍,本就靠著個(gè)火盆燒炭取暖,這地涼得讓她身子發(fā)顫,連聲音都不自覺(jué)地抖了起來(lái),讓人見(jiàn)了易生憐意。
“公子,您先消消氣,您要奴婢說(shuō)什么,奴婢說(shuō)便是了?!?/p>
若是換作他人,見(jiàn)雪鳶那發(fā)抖的身子,聽(tīng)著嬌弱的嗓音,多多少少會(huì)生出疼惜之意,一個(gè)丫鬟能做多大的錯(cuò)事呢?
可惜,那是杜衡,是最見(jiàn)不得下人沒(méi)有規(guī)矩,欺上瞞下,自以為聰明,把主子哄得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)的杜衡。
他一眼都不愿瞧那故作柔弱之姿的身影,繼而轉(zhuǎn)向李嬤嬤,沉聲問(wèn)道:“你呢?你也打算像她一樣,當(dāng)個(gè)鋸嘴的葫蘆嗎?”
李嬤嬤一聽(tīng),雙手一張,也匐在了冰冷的地面上,嘴里不停地哆嗦:“公子明察,老奴一概不知,一概不知啊!”
杜衡也不再逼問(wèn),而是轉(zhuǎn)頭吩咐夫人身旁的婆子,讓其推門傳話。
不一會(huì)兒,一個(gè)手腳被縛、口中塞布的小丫頭被帶進(jìn)屋來(lái),程氏一看,這不正是杜順家的那個(gè)干女兒。
好啊,兒子是來(lái)興師問(wèn)罪的!
為了個(gè)女子,竟已到如此地步,程氏又驚又恨,道:“衡哥兒,你糊涂啊,你是要為個(gè)女子,連功名前途都不要了嗎?要不是她們忠心耿耿,讓母親知曉你與那蘇螢私相授受,你是否打算將我與你祖母一直蒙在鼓里?”
“母親!”
杜衡聽(tīng)到母親如此說(shuō)話,忍不住怒聲打斷,沒(méi)想到這些下人竟已把母親這個(gè)當(dāng)家主母糊弄得如她們手中的提線木偶一般,自己的孩子不去信任,卻隨意聽(tīng)信她們妄言。
“讓她說(shuō)話!”
杜衡心冷,下令之后,便轉(zhuǎn)過(guò)身去,面對(duì)著藏書(shū)閣的那扇窗,試圖遠(yuǎn)眺窗外以平復(fù)此刻怒氣。
此時(shí),清泉早已從偏院回來(lái),應(yīng)了聲是后,便撤下小雀嘴里的布。
小雀雖然心思活躍,可畢竟年紀(jì)太小。被清泉一嚇,便一五一十全招了:“奴婢干娘,讓奴婢偷公子私物,奴婢就跑去耳房,趁春暖姐姐不注意,將這書(shū)簽偷了來(lái)?!?/p>
小雀口條順溜,盡管被嚇得聲音很輕,卻仍清晰可聞。
杜衡稍事平復(fù)后,回轉(zhuǎn)過(guò)身,拿出方才從雪鳶手里奪過(guò)的書(shū)簽道:“你偷的可是這支?”
小雀定睛看了看,點(diǎn)頭道:“是,因干娘催得緊,說(shuō)務(wù)必要在太太趕去藏書(shū)閣前偷出公子私物。奴婢原本打算去書(shū)房的,可是公子一直在書(shū)房溫習(xí),清泉哥哥又在書(shū)房門口候著,我偷不著,才去的耳房。剛巧就看到這支簽子在桌上放著,我原本還不確定這是不是公子的私物,后來(lái)看到一旁有些云錦絲,想來(lái)只有公子的東西,春暖姐姐才會(huì)用上好物,于是便拿走了。干娘不認(rèn)字,還是雪鳶姐姐認(rèn)出來(lái)上面刻著公子的名字,才賞了我一個(gè)小荷包,讓我走的。”
“教唆他人偷盜,串通陷害主子,如今人證物證俱全,你們還是不說(shuō)嗎?”
李嬤嬤一聽(tīng),連忙就慌了神,偷主子的東西可是死罪,她是太太的陪嫁,她那口子又是杜府的管事,這事要是坐實(shí)了,非得被趕出府不可。她那一家子,早就生是杜府的奴才,死也是杜府的奴才。雖口口聲聲自稱下人,日子過(guò)得卻比尋常百姓舒坦多了。
于是,她連忙開(kāi)口喊道:“冤枉啊,公子,不是老奴讓小雀干的,都是雪鳶,是雪鳶指使的,跟老奴半點(diǎn)關(guān)系也無(wú)??!”
她一邊喊冤,一邊指著雪鳶,再也無(wú)從前對(duì)雪鳶的巴結(jié)奉承,只想著如何撇清關(guān)系:“小雀,你跟公子說(shuō)實(shí)話,是誰(shuí)讓你去偷的?是我還是雪鳶,這個(gè)時(shí)候,你可不能胡說(shuō)??!”
小雀一看干娘瞪著她,忙慌了神,改口道:“不是,不是干娘,是雪鳶姐姐讓我去的?!?/p>
李嬤嬤心頭稍稍一松,乘勝追擊道:“公子,小雀是我的干女兒,又在您院里做事。這是府里都知道的事,有些人想找小雀,自然是讓我叫人,雪鳶一向是太太跟前最得力的丫鬟,她讓我喊小雀來(lái),我能不照做嗎?”
此時(shí),一直匐于地上的雪鳶緩緩直起身子,跪行至程氏跟前,又重重磕了個(gè)頭,額頭碰地之聲震得人心一顫,竟在藏書(shū)閣中生出回響:“太太,李嬤嬤說(shuō)得對(duì),是奴婢喚小雀偷的公子私物?!?/p>
程氏望著她額頭紅腫、滿面淚水的模樣,心中一緊,不忍之意油然而生。
李嬤嬤萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)料到雪鳶竟會(huì)如此痛快認(rèn)下,原本還想再哭喊幾句,此刻卻一下噎住,愣愣地看向她,滿臉的不可置信。
而此時(shí)的杜衡眉頭一擰,終于轉(zhuǎn)頭看向雪鳶,雙目微瞇,心頭寒意更盛。