夜色如墨，萬(wàn)籟俱寂。

高文淵背著手，在房中焦躁地踱步。

派去工坊區(qū)打探消息的探子剛剛回來(lái)，正跪在地上，帶著幾分邀功意味的，將如何“偶遇”沈小川，用美酒套近乎，獲知關(guān)于火炮關(guān)鍵瓶頸和可能存放地點(diǎn)等“絕密”情報(bào)，添油加醋地匯報(bào)了一遍。

“……大人！千真萬(wàn)確！那沈小川酒后失言，說(shuō)得有鼻子有眼。火炮確有缺陷，急需特殊材料，而且近期可能在老靶場(chǎng)進(jìn)行秘密測(cè)試！還有，后山防守似乎并非鐵板一塊，那沈小川言語(yǔ)間透露出，似乎有一條相對(duì)隱蔽的小路可以靠近核心區(qū)域！”探子信誓旦旦地總結(jié)道。

高文淵聽(tīng)完，眼中精光爆射，但并未完全相信，他生性多疑，沉吟道：“沈小川？沈桃桃的二哥？此人……可靠嗎？會(huì)不會(huì)是對(duì)方故意放出的煙霧彈？”

探子急忙辯解：“大人明鑒，屬下仔細(xì)觀察過(guò)，那沈小川性格粗豪，貪杯好酒，酒后話多，不似作偽。而且，他說(shuō)的那些細(xì)節(jié)，比如炮管炸膛的風(fēng)險(xiǎn)都合情合理，不像是憑空編造。更重要的是，他提到后山小路時(shí)，眼神閃爍，明顯是酒后失言，事后還試圖遮掩，更顯真實(shí)。”

高文淵瞇起眼睛，權(quán)衡利弊。

軍城火炮的誘惑力太大了。哪怕只有一絲可能，他也必須去驗(yàn)證。寧可錯(cuò)殺，不可放過(guò)、

他猛地轉(zhuǎn)身，對(duì)如同影子般肅立在角落的高閻下令：“高閻，你親自帶一隊(duì)精銳，就按他說(shuō)的那條小路，細(xì)探后山。此次目標(biāo)明確，直指火炮試驗(yàn)地，務(wù)必查明虛實(shí)，若有機(jī)會(huì)……不惜一切代價(jià)，獲取樣本或圖紙！”

他眼中閃過(guò)一絲狠厲：“記住！若遇阻攔，格殺勿論！但盡量隱蔽行事，不到萬(wàn)不得已，不要暴露身份！”

“是！”高閻面無(wú)表情地領(lǐng)命，轉(zhuǎn)身便去點(diǎn)選人手。

他挑選了四名最擅長(zhǎng)潛行夜戰(zhàn)和破解機(jī)關(guān)的好手，連同探子負(fù)責(zé)帶路辨認(rèn)，如同鬼魅般融入了沉沉的夜色之中，直撲后山。

然而，他們做夢(mèng)也想不到，從探子接過(guò)那壺“梨花春”開(kāi)始，他們的一舉一動(dòng)，就已經(jīng)在沈桃桃的掌控之下。

此刻，后山最高處，一處隱蔽在嶙峋怪石的天然石洞內(nèi)，卻是另一番光景。

這里溫暖干燥，鋪著厚厚的干草和柔軟獸皮，空氣中彌漫著淡淡的草藥清香和烤雞肝的誘人香氣。

這里，正是那窩被軍城視為“祥瑞”的紅狐的家。

沈桃桃和萬(wàn)杏兒正毫無(wú)形象地并肩坐在白虎皮上，一邊悠閑地啃著烤得焦香流油的雞翅膀，一邊……透過(guò)一架“千里鏡”津津有味地“觀賞”著山下正在上演的一出好戲。

“嘖嘖，你看那個(gè)領(lǐng)頭的，黑影里竄得最快那個(gè)，像不像只大黑耗子？”沈桃桃咬了一口雞翅，含糊不清地指著鏡筒里幾個(gè)正在山林間快速移動(dòng)的，散發(fā)著清晰的熒光綠色的小點(diǎn)，語(yǔ)氣輕松得像是在看皮影戲。

原來(lái)，沈小川在遞給探子酒壺時(shí)，手指上早已沾滿了周瑩特制的“熒光追魂粉”。

此粉無(wú)色無(wú)味，粘性極強(qiáng)，一旦沾染，數(shù)日內(nèi)難以清除，且在沈桃桃這架特殊的望遠(yuǎn)鏡下，會(huì)顯現(xiàn)出醒目的熒光綠色。

探子與高閻等人接觸，粉末自然傳遞，使得這六名夜行人，在沈桃桃眼中，如同黑夜里的螢火蟲(chóng)，無(wú)所遁形。

萬(wàn)杏兒湊過(guò)去看了一眼，噗嗤一笑，拿起手邊一塊烤得恰到好處的雞肝，遞到一只毛茸茸、正在她腿邊蹭來(lái)蹭去的小紅狐嘴邊，那小狐貍立刻用兩只前爪抱住，歪著腦袋小心翼翼地啃了起來(lái)，發(fā)出滿足的嗚嗚聲。

萬(wàn)杏兒摸了摸小狐貍光滑的皮毛，笑道：“你呀，嘴真損。不過(guò)形容得還挺貼切。看他們這路線，果然是朝著許大哥那片寶貝疙瘩地去的。宋先生這‘請(qǐng)君入甕’的計(jì)策，真是絕了。”

沈桃桃放下望遠(yuǎn)鏡，嘆了口氣，也拿起一塊雞肝，剛想喂給另一只眼巴巴看著她的半大狐崽，卻被萬(wàn)杏兒伸手?jǐn)r住。

“哎喲，你可別喂了！”萬(wàn)杏兒嗔怪地拍開(kāi)她的手，“這都第幾塊了？你當(dāng)喂豬呢？再喂下去，這幾個(gè)小東西非得撐得半夜?jié)M山跑圈不可。陸夫人說(shuō)了，它們雖通靈性，但腸胃嬌嫩，得少吃多餐！”說(shuō)著，她自己卻把手里剩下的小半塊雞肝順手塞進(jìn)了最大那只，額間有一縷銀毛的母狐嘴里，那母狐優(yōu)雅地銜住，輕輕蹭了蹭萬(wàn)杏兒的手背，表示感謝。

沈桃桃訕訕地收回手，嘀咕道：“杏兒姐，你就偏心吧。明明是我經(jīng)常來(lái)送吃的，它們倒跟你更親！”語(yǔ)氣里帶著點(diǎn)小女兒家的醋意。

萬(wàn)杏兒得意地?fù)P了揚(yáng)下巴，那雙杏眼里滿是笑意：“這你就不懂了吧？這講究的是個(gè)‘緣’字。你對(duì)它們好，它們心里明白著呢。不過(guò)像我這樣，細(xì)水長(zhǎng)流，時(shí)不時(shí)來(lái)看看，陪它們說(shuō)說(shuō)話摸摸毛，它們自然就覺(jué)得我親近啦！”她說(shuō)著，又輕輕撓了撓那只母狐的下巴，母狐舒服地瞇起了眼睛。

沈桃桃看著她嫻熟動(dòng)作，心中一動(dòng)，忽然問(wèn)道：“杏兒姐，你說(shuō)……咱們這招，能行嗎？高文淵那個(gè)老狐貍，會(huì)信這種‘怪力亂神’的把戲嗎？萬(wàn)一他惱羞成怒，直接撕破臉怎么辦？”

萬(wàn)杏兒轉(zhuǎn)過(guò)頭，看著沈桃桃眼中的擔(dān)憂，收起玩笑的神色，認(rèn)真地說(shuō)：“桃桃，你放心。宋狀元是什么人？他既然定了這計(jì)策，必然是算準(zhǔn)了高文淵的性子。高文淵這種人，位高權(quán)重，疑心重，最是惜命，也最是相信‘寧可信其有，不可信其無(wú)’。他派來(lái)的都是精銳，若這些人全都一口咬定撞了邪，遇到了無(wú)法理解的怪事，由不得他不信！就算他心中仍有懷疑，也絕不敢再輕易派人來(lái)送死了。這叫……攻心為上！”

她頓了頓，嘴角勾起一抹狡黠的弧度：“再說(shuō)了，咱們準(zhǔn)備的‘大餐’，可不是簡(jiǎn)單的裝神弄鬼。周瑩姐的藥，阿鸝的口技，許大哥工坊里那些能?chē)娀鹈盁煹男⊥嬉鈨海偌由线@后山天然的環(huán)境和這幾只真正的‘靈狐’……層層疊加，真假難辨，保管讓他們終身難忘！殺不了他兵部的人，嚇也嚇?biāo)麄€(gè)半死！讓他知道，軍城不是他想來(lái)就來(lái)、想探就探的地方！”

聽(tīng)了萬(wàn)杏兒的話，沈桃桃心中稍安，重新拿起望遠(yuǎn)鏡，看向山下。

只見(jiàn)那幾個(gè)熒光綠點(diǎn)已經(jīng)非常接近那片被刻意布置成“廢棄試驗(yàn)場(chǎng)”的區(qū)域了。她深吸一口氣，低聲道：“好戲……開(kāi)場(chǎng)了！”