結算工作接近尾聲，人漸漸少了。探子瞅準機會，從懷里摸出一個酒壺，壺身上還刻著精細的花紋，一看就不是凡品。
他笑嘻嘻地湊近沈小川，壓低聲音，帶著幾分“你懂的”的親熱勁：“大哥，忙活大半天，口干舌燥了吧？小弟這兒有點從南邊老家帶來的‘梨花春’，入口綿軟，后勁悠長，最是解乏！您嘗嘗鮮？就當小弟拜碼頭的孝敬，以后還得仰仗您多指點呢！”
沈小川一看到那精致的酒壺，鼻子下意識地抽動了一下，仿佛已經聞到了酒香，眼睛瞬間亮得像餓狼看到了肉。
他嗜酒如命在軍城是出了名的，這“投其所好”算是送到心坎上了。
他一把接過酒壺，入手微沉，拔開塞子，一股清冽醇厚的酒香立刻飄了出來，他深深吸了一口，滿臉陶醉：“嘿！好酒！光是聞這味兒，就知道是頂尖的貨色。兄弟，你可太懂事了！走走走，這兒人多眼雜，咱哥倆找個僻靜地方，好好整兩盅！”
兩人勾肩搭背，像認識多年的老友一樣，溜達到工坊區角落一個簡易的棚子下。這里相對安靜，只有幾只麻雀在棚頂嘰喳。
探子變戲法似的又從懷里掏出幾包用油紙包著的醬牛肉，鹵豆干和花生米，攤開在一塊平整的木板上。
幾杯“梨花春”下肚，沈小川的臉頰開始泛紅，話也明顯密了起來。
從軍城怎么從一片窩棚發展到今天，吹到謝云景一箭射穿倭寇頭目的盔甲，再吹到沈桃桃如何智斗衰犬雄，最后，話題自然而然地又被探子引向了那個最核心的秘密。
“大哥，”探子給沈小川滿上酒，裝作不經意地感嘆，“軍城這么厲害，肯定有啥鎮場的寶貝吧？俺聽一些老師傅偷偷議論，說是有種叫‘火炮’的神器？一響起來，跟打雷似的，地動山搖，真的假的？那得是啥樣的能工巧匠才能造出來啊？”
“火炮？”沈小川端著酒杯的手頓了一下，眼睛瞇了起來，臉上露出一種混合著自豪和神秘的表情。
他再次警惕地左右張望了一下，然后才把腦袋湊過去，酒氣噴在探子臉上，聲音壓得極低，帶著一種分享驚天秘密的興奮感：“兄弟，你問到點子上了！那玩意兒……嘿嘿，可是咱們軍城壓箱底的寶貝！是……是許……帶著一幫子老師傅，熬了不知多少夜，掉了不知多少頭發，才弄出來的鎮城之寶！”
他咂了一口酒，繼續繪聲繪色地描述：“那家伙，老厲害了！你是沒見著！上次打倭寇，就那么‘轟’的一聲！”
他猛地一拍大腿，嚇了探子一跳，“倭寇那條最大的船，直接就給炸成了碎片！火光沖天啊！海水都燒開了！嚇得那些小鬼子屁滾尿流！”
探子配合地露出驚恐又崇拜的表情：“我的娘誒！這么厲害？那……那造這寶貝，肯定特別難吧？”
“難！難如上青天！”沈小川重重嘆了口氣，眉頭皺成了疙瘩，仿佛遇到了天大的難題，“別的都好說，就是那炮管子！要求太高了！非得用最好的精鐵，百煉成鋼！火候差一點，韌性就不行！咱們北境產的鐵，好是好，但……唉，還是差了那么點意思……前陣子試炮，就……就差點出了大事……”他做出一個爆炸的手勢，心有余悸地搖搖頭。
“出啥事了？”探子的心提到了嗓子眼。
“差點……炸膛！”沈小川湊得更近，聲音幾乎成了氣聲，“幸虧發現得早，不然……后果不堪設想啊！現在師傅們愁得飯都吃不下，說是一定要找到一種叫……叫什么的特殊材料，摻進去，才能解決這要命的問題！”
“特殊材料？”探子牢牢記住。
“對！特殊材料！”沈小川肯定地點點頭，又無奈地擺擺手，“可這玩意兒，稀罕啊。聽說只有南邊幾個百年老字號的大工坊，還有……還有京城兵部的武庫里頭，可能才有存貨……難搞哦……”他說著，又仰頭灌了一杯酒，一副憂心忡忡的樣子。
探子強壓住心中的狂喜，又給沈小川滿上，繼續套話：“大哥，那這寶貝……現在放在哪兒啊？肯定守衛森嚴吧？”
“那當然！”沈小川舌頭有點大了，含糊不清地說，“后山……后山那邊有重兵！里三層……外三層，蒼蠅都飛不進去，不過……聽說……過些日子要試新改進的炮，可能在……老靶場，到時候……嗝……就能見識見識了”
他打了個酒嗝，眼神開始迷離。
“圖紙呢？那么復雜的東西，肯定有圖紙吧？”探子不死心。
“圖……圖紙……”沈小川晃著腦袋，傻笑了一下，“都在……密室里鎖著，七八道鎖，誰也……拿不到，嘿嘿……寶貝……都是寶貝……”說著，他腦袋一沉，“噗通”一聲趴在了桌子上，手里的酒杯也滾落在地，發出均勻的鼾聲，嘴里還含糊地念叨著：“喝……好酒……再……再來一杯……”
探子推了推他：“大哥？你喝多了，歇會兒吧？”
沈小川毫無反應，鼾聲更響了。
探子眼中閃過一抹得逞的精光，小心地將酒壺收起，又把剩下的肉菜包好，四下看了看，迅速離開了工棚，身影消失在漸濃的暮色中。
棚子里安靜下來，只剩下“爛醉如泥”的沈小川和幾只歸巢的麻雀。
約莫過了一炷香的時間，趴在桌上的沈小川，鼾聲戛然而止。
他先是耳朵微微動了動，確認周圍再無他人，然后，才小心翼翼地抬起頭。哪還有半分醉意？
那雙眼睛里清澈明亮，閃著狡黠的得意。
他咂咂嘴，回味著那“梨花春”的余香，低聲笑罵道：“嘿，酒倒是真不賴！可惜啊，演戲不能真喝痛快嘍……”
他利索地站起身，拍了拍身上的塵土和草屑，臉上那魯莽的表情消失得無影無蹤，取而代之的是一種與他平日形象截然不同的精明和沉穩。
他整理了一下衣襟，自言自語道：“餌撒出去了，線也放長了，就看那條‘京城來的大魚’，咬不咬鉤了！得趕緊去跟妹子和宋先生報個信兒！”
說完，他朝著城主府的方向快步而去，腳步輕快，哪里還有半點醉漢的樣子？這場“酒后吐真言”的大戲，每一個眼神、每一句醉話、每一個動作，都是精心設計的結果，只為請君入甕。
棋局，已布下。