磚沫子混著煤灰，撲在人臉上，嗆得人肺疼。

主磚窯像個趴窩的巨獸，黑黢黢的窯口冒著絲絲縷縷的煙，那是窯火在悶燒，等著開窯的日子。

旁邊，新起的幾座磚窯才剛壘起半人高的石頭基座，幾十個季家的青壯漢子正吭哧吭哧地搬夯土墻。

沈大山扛著一筐黑煤送來，步伐穩健。他抹了把臉，汗水混著煤灰，抹出一道黑印子。

季歲歲就站在不遠處，仔細地檢查每一處夯土的縫隙。

“沈大哥，”她聲音不高，卻能讓亂糟糟的工地瞬間安靜下來，“這塊基石的泥縫沒填實，雨水滲進去，過了春天就得裂開，需要重夯，你可以么？”

“可以可以，”沈大山趕緊放下石頭，招呼旁邊兩個小伙子，“季家主說了重夯，都用點力氣別偷懶。”

他掄起夯錘，咣咣幾下，把那塊松動的石頭重新砸實。

季歲歲蹲下身，手指在冰冷的石縫里摳了摳，捻起一點濕泥：“夯土的水，得用溫水。冷水拌的泥，凍得快，粘性不夠。”

她頓了頓，抬眼看向沈大山，“下次和泥，記得燒點熱水。”

“哎，記住了，季家主。”沈大山連連點頭，心里卻有點犯嘀咕。這季家主……這幾天有點怪。總逮著機會就教他點東西。怎么選黏土，怎么看火候，怎么配泥漿，簡直是事無巨細。

他一個粗人，扛石頭打地基還行。更何況燒磚，那是季家吃飯的手藝。教他干啥？難道看他沈大山有燒磚的天賦？他摸摸后腦勺，覺得不太像。

晚上回家吃飯。熱騰騰的豬肉燉粉條，油汪汪的酸菜白肉，香氣直往鼻子里鉆。

沈大山扒拉著碗里的飯，忍不住跟旁邊的沈桃桃嘀咕：“妹子，你說怪不怪？季家主這兩天，老教我燒磚的手藝，你說她圖啥？”

沈桃桃正夾著一筷子酸菜往嘴里送，聞言動作一頓。碗里的酸菜突然就不香了。一股涼氣順著脊梁骨慢慢爬上來。

她想起季歲歲那雙平靜無波的眼睛，同時想起七叔公那張枯樹皮一樣的老臉。

“哥，”沈桃桃放下筷子，聲音有點發緊，“她都教你啥了？”

“就怎么選土啊，怎么看火啊，怎么配泥漿啊……”沈大山撓撓頭，“反正挺細的。我還問她，是不是看我像塊燒磚的料？她沒吭聲，就讓我好好記著。”

沈桃桃的心里涌起一股極其不好的預感，像冰冷的蛇纏住了她的心臟。

她一把抓住沈大山的胳膊，指甲掐得他生疼：“哥，明天……明天你別去河灣了，就說我讓你去修驛站屋頂。”

“啊？”沈大山一愣，“為啥啊？磚窯那邊正缺人手呢，季家主還說明天要教我看窯火……”

“別問為啥，”沈桃桃臉色嚴肅，“聽我的，別去。”

沈大山被妹子這副樣子嚇了一跳，張了張嘴，到底沒再問，悶悶地點了頭。

此時，季家那間木屋里。

七叔公盤腿坐在土炕上，裹著件油膩膩的舊棉襖，手指捏著磨得油亮的煙桿，煙鍋里沒火，只有冰冷的灰燼。一雙渾濁的老眼怨毒地盯著剛進門的季歲歲。

“回來了？”聲音不悅，甚至能聽出幾分怒氣，“磚窯怎么樣了？”

季歲歲解下圍巾，拍打著身上的灰沫子，頭也沒抬：“都好。不勞七叔公操心。”

“不勞我？”七叔公吼出聲，煙桿重重敲在炕沿上，發出“啪”的一聲脆響，“季歲歲，你眼里還有沒有我這個長輩？還有沒有季家？磚窯是季家的根，不是你一個人的。說，什么時候能燒出磚來去跟謝云景談條件？季家不能光給他當苦力，得賣磚賺錢。”

季歲歲緩緩抬頭，清冷的眸光掃過七叔公扭曲的老臉，聲音沒有一絲波瀾：“磚窯的事，我自有分寸。七叔公安心養著吧。”

“養著？”七叔公氣得渾身哆嗦，臉色發紫，他指這季歲歲，開口就罵：“反了，反了天了，你……你這個忤逆不孝的東西，翅膀硬了是吧。敢這么跟我說話，好，好，明天你給我在家好好反省，哪兒也不準去。磚窯那邊……我親自去看著，帶著耀祖去，我倒要看看，這窯火到底燒得怎么樣。”

季歲歲的眼底也染上怒火，她死死攥著拳頭，胸口劇烈起伏，仿佛下一秒就要撲上去，將這個老東西撕碎。

“你……你憑什么？”她這么想就這么問了。

“憑什么？”七叔公冷笑一聲，眼神陰鷙，“就憑我是你七叔公，這季家還沒輪到你一個小丫頭片子說了算，明天你敢踏出這個門一步，族規伺候。”

屋內死寂，只有七叔公粗重的氣喘聲和季歲歲憤怒的呼吸聲。

幾個縮在角落里的季家族人，大氣不敢出。

許久。

季歲歲猛地一甩手，轉身大步走出了季家木屋。背過身的時候肩膀還在微微顫抖，仿佛在極力壓制著屈辱和憤怒。

七叔公看著她那副“敢怒不敢言”的樣子，眼里掠過一絲得意。他的手指捻著煙桿，笑得愈發陰冷。

廢物，終究是個丫頭片子，翻不出他的手掌心。明天他就帶著耀祖去接手磚窯，這聚寶盆終究是他七叔公的。

可他沒看到。

背對著他的季歲歲。

那緊攥的拳頭緩緩松開。嘴角極其隱秘地向上彎了一下，帶著一種即將玉石俱焚般的快意。