他們的眼睛仿佛都在從畫框里，冷冷地審視著陸塵這個來自東方的不速之客。
空氣中彌漫著一股壁爐里松木燃燒的味道，混合著舊書和塵埃的古老氣息。
壓抑。
一種屬于中世紀、深入骨髓的壓抑感撲面而來。
在一條長長的、點著燭火的走廊盡頭，陸塵見到了這座古堡的主人。
哈靈頓勛爵。
一個面容枯槁、眼窩深陷，但眼神卻銳利如鷹隼的鷹國老人。
他穿著一身最傳統、最考究的黑色絲絨禮服，手中拄著一根由純銀打造的狼頭手杖。
他就那樣靜靜地站在熊熊燃燒的壁爐前，像一尊從歷史中走出來的活的雕塑。
一旁，還有一位黃種人面孔的中年人，看起來應該是翻譯。
勛爵的目光落在陸塵的身上。
審視、懷疑，還帶著一絲不易察覺的“最后一搏”的瘋狂。
“東方來的年輕人！”
哈靈頓勛爵開口了。
“你就是，發郵件的人？”
一旁的翻譯，立刻將勛爵的語言翻譯給了陸塵。
“是我！”
陸塵的神情平靜如水，沒有因為這壓抑的環境和對方強大的氣場，而有絲毫動搖。
哈靈頓勛爵并沒有立刻帶陸塵去見他的孫女。
他不相信任何人，尤其是一個來路不明的東方人。
他指了指壁爐旁的一張由橡木打造的古老椅子。
“坐！”
隨即，他開始用各種關于歐洲古代的、偏門到足以讓任何一個歷史學教授都瞠目結舌的問題，來考驗陸塵。
從十三世紀圣殿騎士團所使用的草藥配方，到文藝復興時期美第奇家族所癡迷的煉金術手稿。
甚至還包括古巴比倫的占星術與人體星盤之間的對應關系。
他想用這種方式來擊潰這個年輕人，來證明他不過是又一個想來騙取錢財的江湖騙子。
然而—
他失算了。
陸塵憑借著他那神秘師門所傳承的、浩如煙海的淵博知識，對哈靈頓勛爵提出的所有問題，都對答如流。
甚至—
在哈靈頓勛爵拿出他最引以為傲的一本由羊皮紙寫成的中世紀煉金術手稿，向陸塵炫耀時。
陸塵只是隨意地掃了一眼，便指出了其中三處關于“賢者之石”提煉公式的致命理論謬誤。
那一刻—
哈靈頓勛爵看陸塵的眼神，徹底變了。
懷疑變成了震驚，審視變成了一絲微弱的敬畏。
他知道。
他可能，真的遇到了一個深不可測的高人。
……
在初步贏得了哈靈頓勛爵的信任后，陸塵終于見到了那個傳說中的“吸血鬼女孩”。
伊莎貝拉。
在一間位于古堡頂層、用厚重的天鵝絨窗簾將所有光線完全遮蔽的昏暗房間里，陸塵看到了她。
少女靜靜地躺在一張巨大的四柱床上。
她的皮膚蒼白如紙，沒有一絲血色。
一頭金色的長發，如瀑布般鋪散在黑色的枕頭上。
她的呼吸微弱到幾乎不可聞，整個人虛弱得仿佛隨時都會像一件易碎的藝術品般凋零、破碎。
但—她很美。
美得不似凡人，美得令人心碎。
就像一個在暗夜中沉睡了千年的精靈。
在床邊，站著一位白發蒼蒼、戴著金絲眼鏡的老教授。
他是哈靈頓勛爵的私人醫生，也是鷹國皇家醫學院的終身院士。
他看到陸塵進來，臉上露出了一絲職業性的、禮貌的，但又帶著幾分不屑的表情。
他將一份厚度將近一米的醫療報告，放到了陸塵面前。
“陸先生！”
“這是伊莎貝拉小姐從出生到現在的所有醫療報告！”
“我們動用了這個世界上最先進的儀器，最頂尖的團隊！”
“最終的結論只有一個！”
老教授的眼中閃過一絲深深的無力感。
“這是基因層面的缺陷！”
“是一種我們從未見過的顯性遺傳??！”
“它的存在，本身就違背了現代醫學的所有理論！”
“所以……”
他看著陸塵，用一種宣判般、不容置疑的語氣說道：
“這，是上帝都無法治愈的，不治之癥！”
言下之意很明顯：
連我們，代表著世界最頂尖醫學水平的團隊，都束手無策。
你一個來自落后東方的年輕人，又能做得了什么呢？
然而—
陸塵對那份厚厚的、凝聚了無數頂尖科學家心血的報告，連看都沒有看一眼。
他的目光始終落在那位沉睡的少女身上。
他緩步走上前，在征得了哈靈頓勛爵那緊張而又期盼的點頭同意后，他伸出手，輕輕執起了伊莎貝拉那只冰冷的、如同象牙雕刻般的手。
他從自己的針囊中，取出了一根最細的銀針。
在少女的指尖上，輕輕一刺。
一滴殷紅的，卻又帶著一絲詭異暗沉的血珠，冒了出來。
陸塵又從懷中取出一張淡黃色的、仿佛由某種特殊植物纖維制成的試紙。
他沒有用任何精密儀器，只是將那滴血，輕輕滴在了那張看似平平無奇的試紙上。
神奇而又令人毛骨悚然的一幕發生了。
那滴血在接觸到試紙的瞬間，并沒有像正常的血液一樣暈開，而是仿佛活了過來一般！
在試紙上詭異地蠕動著。
并且，其殷紅的顏色正在迅速被一種黑色的、如同細線一般的東西吞噬！
短短幾秒鐘，那滴血就徹底變成了一團不斷蠕動的、純粹的黑色！
看到這一幕—
哈靈頓勛爵和那位白發教授，同時倒吸了一口涼氣！
他們的眼中，充滿了無法理解的驚駭！
而陸塵，則像是早就預料到了這個結果。
他放下試紙，轉過身，看著哈靈頓勛爵那張已經毫無血色的臉。
平靜地，說出了那個石破天驚的最終診斷：
“勛爵閣下！”
“這不是基因??！”
“也不是你們家族所謂的詛咒！”
“這是一種來自南美亞馬遜雨林的、以血液為食，并且可以通過母體代代相傳的‘微型寄生線蟲’！”
他頓了頓，目光變得意味深長。
“我想！”
“您的祖上，一定去過那片神秘的雨林吧？”
“并且，從那里，帶回來過一些……”
“不怎么干凈的‘紀念品’！”