箭矢離弦，破雨而來。
裴安耳廓微動，閃電般移到裴肅身后，雪亮刀光在空中劃出一道凌厲弧線，將來襲的箭桿被劈成兩斷。
箭頭那端擦著裴肅的衣角釘入車駕，尾端猶在震顫。
裴肅斜眼看過去，幽深瞳眸映出箭頭凝起的那點寒光，又散在兜頭澆下來的雨水之中。
居然還有后手。
是誰這么想要他的命？
楚越將擒住的刺客活口一掌劈暈，隨星羅衛簇擁上來，形成人墻，將裴肅護在后頭。
咻咻咻，箭雨接踵而至。
這次不是弩箭，而是角弓射出的長箭，射程更遠，勁力更足，勢如破竹。
箭上有毒，接連兩名星羅衛被射中，很快倒地沒了動靜。
幾乎凝成實質的殺意在雨林間層層疊加，形勢不容樂觀時，馬蹄聲踏著厚云中的悶雷極速逼近。
曾在裴肅身邊護衛過一陣的星遙率隊在前，飛快來到裴肅旁邊。
楚越正要松口氣，忽然聽到身后響起急切的呼喊，“大人！”
他一扭頭，就看到裴肅靠著星遙往后倒，右手用力按著胳膊。
星遙迅速將人弄進車廂，楚越跟著進去，很快，焦急呼喊傳出，“大人，撐住啊！”
口哨聲響起，林間弓手分散遁去。
箭上淬了劇毒，見血封喉，裴肅既已中箭，活不成了。
雨一直下，將京郊官道上的血跡沖進泥濘，也將宮城殿宇的脊線澆成朦朧的一道黛影。
御書房內燭火通明，皇帝埋首燈下批閱奏章，挺直的腰背不知何時彎垂下去，又在察覺后發力挺直。
某一刻，御案前三步之地的陰影仿佛活了過來，一陣極輕微的氣流拂動，燭火跳了跳，又很快歸于靜立。
一道純黑的人影悄無聲息的伏跪于地，仿佛他一直就在那里，與御案投下的陰影融為一體。
身形利落如刀，低垂的頭顱看不到絲毫面容，只露出一段冷肅的頸線。
皇帝并未抬頭，甚至連筆鋒都不曾停滯，“講。”
“啟稟陛下，已經查明，胡人潛入時在暗中相助的人乃是武庫司郎中王治。”
朱筆無聲劃過紙面，皇帝眸光驟沉。
武庫司郎中掌管廢舊軍械及路引關令核銷，借職務之便，弄幾個胡人入境，確非難事。
黑影聲音平穩得沒有任何情緒起伏，語速快而清晰的將追查過程逐一道來。
暗網齊動，終于在南州找到了雪災時期胡人藏身的偏僻小院，繼而順藤摸瓜，查到是一個雜耍班將胡人掩護入境。
這些胡人偽裝成表演時的‘巨人基’混在其中，若遇嚴查，便借喪葬隊伍藏身棺木，一路南下深入腹地。
從雜耍班切入，層層抽絲剝繭，最后找到這個王治。
“王治府中設有密室，珍寶甚多，且有胡部金鋌五十枚；后宅一妻九妾，吃穿用度頗為奢靡，遠非五品之俸可供。綜合研判，應是王治為胡人金銀所惑，利用職便，為其潛入大開方便之門。”
將落好批注的奏折放至一旁，皇帝又打開一本新的，一目十行的掃完，筆尖再次落下。
“繼續追查王治背后可有推力，其他的按老規矩辦。”
“是。”
話音剛落，僅聽見極輕微的衣袂的摩擦聲，那道伏跪于地的黑影已然消失。
一連將奏疏處理過半，皇帝才擱下筆，身體后坐回靠，疲憊的捏著眉心。
修身齊家治國平天下，真是一件比一件難。
他站起身，活動著發僵的胳膊和肩頸，緩步走到窗前，望著聲勢浩大的雨幕，眼底波濤暗涌，眉心不自覺的擠出兩道深刻的豎紋。
吳盡言從外頭進來，躬身奉上茶盞，“雨大濕氣重，陛下注意龍體呀！”
皇帝將茶接過去，指腹輕輕摩挲杯沿，凝望著界限模糊的天地。
早上還春光大盛，轉眼就降下這樣一場雷雨，也是奇怪。
“什么時辰了？”
吳盡言恭敬回道：“稟陛下，已是酉時三刻。”
“酉時了？”皇帝眉心擰得更緊了。
近日京營剛結束左、右、中三軍對抗操練，大練后無論將士皆會疲累，正是查探營中實況的好時機，裴肅請旨入營暗訪，怎么這個點兒了還不進宮回報？
皇帝端杯喝了口茶，還未咽下去，就聽見內侍在外稟告，雷驍和今日當值的三位內閣大臣在殿外求見。
得到應允后，四人疾步入內，雷驍跪地稟道：“陛下，裴肅裴大人于京郊遇刺，身中毒箭，性命……垂危。”
轟。
頭頂雷聲滾過，將皇帝沉凝的面容悉數碾碎，天子威怒化為看不見的雷霆，將幾人垂下的頭又壓低了幾分。
指節死死扣住茶盞，皇帝怒極而笑，聲音透著冰刃刮骨般的極致冷寒。
“好啊，好得很吶！朕竟不知京都何時熱鬧成了這個樣子。昨日殺郡主，今日殺尚書，明日是不是看朕不順眼，也要來行刺一番？”
“陛下息怒！”
眾人齊跪，額頭盡貼于冰冷的金磚上，仿佛有一座大山沉沉壓在頭頂，也壓于心境。
最近著實是不太平！
先是太子千秋上星燈炸裂，如今又接連出現刺殺，再加上那兩樁超出所有人意料的親事，將這京都局勢攪得跟外頭的天一樣，讓人看不清勘不透。
內閣輔臣們后背溢出冷汗，心照不宣的想，幸好邊境還算安然。
鎮北軍神勇，滅掉烏桓部，揚了大雍國威，亦極大的震懾了其他胡地部族。
內閣剛剛收到通政使司送來的加急奏報，胡地其余八部愿以戰馬千匹、貂皮三千件、金鋌五千枚，獻貢求和。
裴肅遇刺之事來得突然，他們還沒來得及將胡部獻貢的奏報呈遞御前。
皇帝大發雷霆，哪怕之后得知胡部獻貢求和，怒意沉積的面色也沒有絲毫緩解。
攘外必先安內，北境有徐鎮山坐鎮，他很放心，眼下最重要的，是清除朝中蠹弊。
蘇未吟遇刺，他心如明鏡，可裴肅遇刺，卻是讓他始料未及。
裴肅仇家雖多，可經他警告敲打，回京這半年一直太平無事，怎又突然遇刺？
皇帝派了自己的御用太醫李成甫前去救治裴肅，后下令讓京畿衛和鎮岳司聯合徹查行刺一事，務必揪出背后主使。
大雨天，夜比往常來得更早一些。
太醫院的馬車停在尚書府門口，李成甫從廊前昏黃的燈籠下焦急而過，嫌隨從撐傘太慢，伸手將傘奪過跑進雨中。
寢居內燭火搖曳，數名太醫在裴肅床前來回打轉，這里摸一下那里看一下，個個忙得滿頭大汗，卻是忙了半天，傷口連藥都沒敷。
裴肅躺在床上，濕發散開，暗紫的眼周和唇色在灰白面色的襯托下愈發顯得驚駭，已是氣若游絲。
左臂從松散的領口探出衣外，一道近兩寸長的箭傷橫在胳膊外側，不深，卻不斷往外滲著黑血，自傷口開始，周邊的經絡全部變成了黑紫色。
李成甫一進門，其他太醫如釋重負，紛紛讓出路來。
放下藥箱，他先給裴肅喂服了一顆保命藥丸，之后才開始仔細診斷。
指間搭在脈搏上，李成甫面色凝重，“傷口很淺，但這毒……”
太醫們點頭附和，其中一人，“我瞧著，至少是三種混毒。”
李成甫將裴肅的手放回床上，又撐開眼皮查看，搖頭，“不止。”
太醫們震驚對視。
不止三種，這真是奔著要命去的呀！
李成甫對焦急守在旁邊的裴安說：“毒性復雜，老夫也只能盡人事，至于成不成……”
他轉向裴肅，聲音低沉，“就看天意了！”
裴安跪求他趕快施救。
李成甫拿出針包，先以銀針封住經脈，以免毒入肺腑，然后一邊觀察，一邊在紙上接連寫下十余種毒，最后和眾太醫短暫商議，圈出五種，開出藥方。
等藥抓來，楚越親自拿去后院廚房煎煮。
待門關上，兩抹碧色身影從暗處走出來，竟是采柔采香姐妹倆。