尚懷瑜終究沒能如愿救出陸歡歌。

星落尋摸一圈沒找到人，還以為他扔下心頭肉獨自跑了呢。

還是小姐聰明，讓她守株待兔，還真把他給蹲來了。

“你這個戕害親妹的——”

再次被抓回蘇未吟面前，尚懷瑜忍不住破口大罵，卻是剛罵一半，眼前忽見銀光閃過，似曾相識的無力感襲遍全身，整個人如同爛泥癱軟下去。

雙目往中間一凝，得，又一根針！

星落居高臨下，笑瞇瞇的望著他，從上掃到下的目光卻冷得沒有半點溫度，“對我家小姐客氣點兒，不然，我可真要割點什么了。”

采柔跟著說道：“還中著毒呢，忘了？”

尚懷瑜兩眼一直。

還真忘了。

不說還好，一說……怎么感覺心口開始刺痛，還有點喘不上不來氣？

尚懷瑜無力的閉上眼睛。

罷了，好漢不吃眼前虧，且再忍過這一回。

蘇未吟淡淡掃過地上的尚懷瑜，嘴角勾起淺笑。

尚懷瑜確實是自己送上門來的‘大禮’。

前有秋狩淫穢的供詞，現在又添上這一樁，只要尚國公還要這個兒子，就得一直被軒轅璟捏著七寸。

不知不覺天色漸晚，一整天都沒吃東西，蘇未吟是真餓了，主動找到勿言蹭飯。

勿言將她帶到島東獨院，飯后，倆人對坐品茶，伴著一盞孤燈，一直聊到后半夜。

奉心堂革新，不是燒個戒堂再宣讀新規那么簡單。

這么大片地方，總得有人進行管束，她可以短時間留人在此監督，卻沒辦法一直守在這里，新規的推行和落實，還得靠奉心堂原有的這些人。

蘇未吟先從讓奉心堂長久存世的角度分析革新的利弊，再行敲打，恩威并施，不指望勿言能發自內心的認可，只需她服從和執行。

“若是奉心堂不能按我想要的樣子存在，那就不要存在！”最后，她如是說道。

翌日天亮，勿言按照蘇未吟的吩咐，早早在渡口備好了船。

把尚懷瑜扔到船上，星落拍了拍手，回頭看了眼靜立在岸上的勿言，湊近蘇未吟小聲問道：“小姐，用不用給勿言她們來幾顆采柔的‘仙丹’？”

蘇未吟留星落在島上處理后續事宜，死了的，活著的，事情還多著呢。

星落有點擔心，怕小姐一走勿言會變臉，差事不好往下辦。

“不用。”

蘇未吟跟著看了眼勿言，笑道：“放心吧，勿言把奉心堂看得比她的命更重要，捏著奉心堂，比捏著她的命更有用。”

“好。”星落咧嘴一笑。

有小姐這句話她就放心了。

目送小船消失在灰蒙晨霧中，星落伸展手臂深吸一口氣，神清氣爽。

空氣里浸潤著晨露的微涼濕意，夾雜著草木的清新和泥土的氣息。

原來，奉心堂里的空氣和外面并無不同。

可從前被困于此地時，她鼻尖縈繞的，只有香燭焚盡后的枯寂，以及經卷年深日久的紙墨濁氣，沉甸甸的積在肺腑，將時間都拉得無比沉重和漫長。

如今細辨，原來不是此間空氣污濁，而是心境窒塞。

好在一切都結束了。

系好蒙面巾，星落轉過身，正打算去找勿言安排后面的事，忽見一婆子疾步而來，在勿言跟前說了什么，很快幾人便一起急匆匆朝齋堂方向走去。

星落好奇跟過去，原來是有人在齋堂后院的池塘里發現了甘婆子的尸體。

塘邊有一道很明顯的滑痕，看起來似是昨日下雨地上濕滑，不慎失足跌入池塘溺斃。

勿言站在池塘邊，面無表情的看著甘婆子泡得腫脹發白的尸身，唯有震顫的瞳孔泄出幾分心底的沉痛。

甘婆子，甘婆婆……你呀，真是白瞎了這個姓！

遇到甘婆子母女的時候，是她當上掌事姑姑的第一年。

甘婆子并非官眷，而是鎮上一個再普通不過的民婦。

夫家一心盼子，她卻一連生了四個女兒，全都被丈夫送了人。

懷上第五胎即將臨盆時，她才偶然在和婆婆的口角中得知，原來她的四個女兒不是送了人，而是被泯滅人性的丈夫扔進河里溺死了。

女兒都是賠錢貨，誰會要一個賠錢貨？

雖說請人看過，她這胎必定一舉得男，可甘婆子不敢賭。

她半夜偷了錢袋，帶上幾件衣裳，偷偷從家里逃出來，東躲西藏的生下一個體弱多病的女兒。

沒有人知道一個出逃的女人，帶著個病弱的孩子，在這世間活得有多么艱難，甘婆子千辛萬苦將孩子拉扯到十歲，誰成想母女倆讓她夫家的親戚給碰見了，并將消息傳回。

夫家連夜找來，打著骨肉情深的旗號要把女兒帶回去。

甘婆子哪能不知道他們在打什么算盤？

女嬰白送都沒人要，但十歲的女娃已經可以賣錢了。

母女倆一路奔逃，被追進這山里，逃到湖邊，被巡邏的兵士拿住，扭送到渡口，跪在掌事姑姑勿言面前。

或許是同情心泛濫，又或許是新官上任，她想要展現自己掌事的權威，于是有史以來第一次違逆悔心姑姑的意愿，執意將母女倆留在了奉心堂做雜事。

管食宿，沒工錢。

小姑娘乖巧懂事，與她甚是投緣，見其斷藥后身體越來越差，她尋機提出給母女倆開工錢，再用這些錢叫人買藥回來。

若是不夠，她還會私下里添上一些。

甘婆子的女兒在島上活了四年，便是這四年，換了甘婆子一生忠心耿耿。

挺好，可以去找女兒團聚了！

交代她們將甘婆子埋在女兒旁邊，勿言步伐平穩的轉身離去，到了無人可見的轉角，肩頭才微不可察的晃了一下。

抬手扶住墻壁，閉眼吸了口氣，再睜眼時，已然又是那個沉靜端肅的奉心堂掌事姑姑。