去年險些在抱月湖丟了性命，之后蕭西棠就去學了鳧水。
那個時候蕭南淮在御林軍，回家時間少，所以他不知道。
但蘇未吟知道。
能游個兩三丈遠時，蕭西棠就到她面前嘚瑟過了。
不光她，陳遠山也知道。
那會兒他和蕭西棠、薛明澤幾個尚未疏遠，經常被叫著一起在水里撲騰玩鬧，因此在想到汀溪谷的地形時，他很快反應過來，先一步前往水邊尋找蕭西棠。
他不信蕭西棠能從那么多刺客手底下逃出生天，但不怕一萬就怕萬一。
蕭西棠本事不大，但腦子靈光，尤其開始研究那什么狗屁兵法之后，就跟能掐會算似的，好幾回都出乎意料的把幾件難啃的差事給盤活了，最后辦得漂漂亮亮。
既然敢獨自引開刺客，保不齊有什么對策和后招呢？
月光將溪岸融成一片模糊的銀灰，潺潺水聲在寂夜里顯得格外清晰。
陳遠山沿著溪岸深一腳淺一腳的走著，手中來回斬草的并非他的配刀，而是一柄從刺客尸體旁撿來的長刀。
“阿棠，蕭西棠！”
他揚聲呼喊，聲音在空曠的河谷里回蕩，帶著恰到好處的焦急與沙啞。
轉過一道河彎，忽見前方有幾道人影朝這邊過來，陳遠山猛然截住尾音，閃身躲進旁邊草叢。
“……分明是朝這個方向來了……”
“會不會被人救走了？”
“不可能，若是救走了，那些京畿衛早就撤了，何必還滿山喊？”
“那繼續搜！他受了那么重的傷，肯定跑不遠！”
“仔細看看那些水草下面！”
刺客低沉而警惕的交談聲斷斷續續傳來，雜亂的腳步聲由遠及近，再由近及遠。
陳遠山緊張的屏住呼吸。
居然讓他給猜對了，蕭西棠真逃到水邊來了。
前面刺客已經搜過了，陳遠山蹲在草叢里，打算等刺客走遠后再去其他地方找找。
就在他全神貫注傾聽刺客遠去的動靜時，眼角余光忽然被前方水面泛起的奇怪波光所吸引。
水面如緞自西向東流淌，而在一叢茂密的蘆葦附近，正持續蕩漾開一圈圈緩慢擴散的漣漪，站起身看過去不明顯，蹲著拉低視線，加上月光映照，就顯得十分突兀。
那絕非游魚能造成的動靜，一定是蕭西棠！
蘆葦投下的陰影中，蕭西棠將身體沉在水里，反手攀著蘆葦桿的底部，只露個腦袋在外面。
鮮血絲絲縷縷的從傷口滲出，在周身暈開一層極淡的紅，又迅速被流動的河水帶走。
每一次吸氣都帶著撕裂的痛楚，刺骨的寒意與刀口的灼熱交替肆虐，引起身體無法克制的顫抖。
意識短暫渙散，抓緊的手緩緩松開，又在聽到身后蘆葦叢傳來窸窣聲響時強行打起精神。
蕭西棠呼吸猛滯，正準備松手入水，壓低的熟悉聲音在此刻傳來，“阿棠？是你嗎？”
是陳遠山。
蕭西棠松了口氣，齒縫間不自覺的泄出一絲克制的悶哼，又“嗯”了聲算作回應。
“終于找到你了！”
陳遠山用刀撥開蘆葦鉆過來，刀身在月光下反射出一線冰冷的寒芒。
蕭西棠一眼認出來，他手里拿的是刺客的刀，且刀尖始終沖著前方。
月光勾勒出陳遠山側臉的輪廓，那上面沒有擔憂，也沒有平日里虛假的客套，只剩下一種全神貫注的冷靜，甚至帶著一絲莫名的快意。
蕭西棠撓了下頭，把手伸過去，“怎么就你一個人？”
“啊，大家分散了，他們去別的地方找了。”
“這樣啊……”蕭西棠神色晦暗。
山林寂靜，他一直都能聽到遠處其他人的呼喊，就陳遠山這個耗子膽，若非另有盤算，怎可能獨自前來尋他？
看著逐漸逼近的刀鋒，蕭西棠急中生智，搶先道：“快拉我上去，你升任騎都尉的薦升書還在我身上，可別泡壞了。”
陳遠山聞言一愣，“升任騎都尉？”
他怎么不知道有這個事兒？
像是絲毫沒有發現異常，蕭西棠話音里透出些許不忿，“你小子是不是靠上哪棵大樹了？這才當上校尉多久，居然又要高升了。”
聽他話音不似有假，陳遠山不由得心下一喜，立馬想到肯定是雷驍打算對他完成此次任務進行嘉獎，絲毫沒有起疑薦升書為何會在蕭西棠這個校尉手上。
原打算隨便砍上兩刀，由著蕭西棠被水沖走，只要人死了就成，但現在得變一變了。
薦升書若是沒了，晉升的流程又得從頭開始。
陳遠山手腕一翻，將刀轉向身后，手伸向蕭西棠，“少胡說八道，哪有什么……”
話到一半，手上忽然傳來輕微刺痛，像是被什么東西扎了一下。
陳遠山定睛一看，手背上晃著一支細長的銀針。
“你——”
剛說出一個字，支撐身體的力氣驟然抽離，黑暗從四面八方涌來，頃刻間吞噬了意識。
伴隨一聲悶響，蘆葦猛的一晃。
蕭西棠拖著沉重的身軀艱難爬上岸，拿走陳遠山的刀，再摸出蘇未吟給的百參丸囫圇咽下，一眼也沒有多看，果斷換地方躲藏。
服藥過后，腹部溢出絲絲暖意，沿著筋絡蔓延至四肢百骸，卻始終無法彌補失血造成的失溫。
蕭西棠藏在一處帶刺的灌木后頭，身體早已筋疲力盡，意識也開始不受控制的變得渙散。
熟悉的聲音鉆入耳朵，恍惚得如同在夢中，蕭西棠艱難撐起眼皮，強打精神看清不遠處火把映照下的臉，緊繃的神經終于松懈下來。
他撐著刀緩緩起身，“二哥，我在這兒。”
“阿棠！”
蕭南淮疾奔過去將人扶住，一晚上擰成死結一樣的眉頭剛剛松開，又在看到他那身刀傷后重新擰緊。
“走，回家。”
蕭南淮將人背起，四個侯府護衛開道的開道，殿后的殿后，蘇未吟則默默跟在一旁，警惕的掃視著周邊每一片可能隱藏危險的陰影。
昏昏沉沉的伏在兄長背上，忽有濃郁的脂粉香竄入鼻息，蕭西棠歪頭看向旁邊那張又熟悉又陌生的臉，疑惑蹙眉，“你誰啊？”
蘇未吟瞟他一眼，“你師父。”
再熟悉不過的聲音，蕭西棠笑起來，“你那個針……”
他想說，你那個針還挺好使。
一語未盡，身后傳來箭矢破空的呼嘯。
“當心冷箭！”蘇未吟揚聲示警。
閃電般出鞘的劍身映出冷厲的眉眼，不曾松懈過片刻的戒備讓她在聲音入耳的瞬間利落旋身揮劍。
鏘。
弩箭被精準格開，篤的一聲釘入旁邊的樹干，尾端因余力未消而不停震顫。
數道黑影鬼魅般的自草叢山石后現身，領頭者嗓音冷沉干啞，“此三人，誅殺其中任意一個，皆居首功！”
月光透過枝椏，將下方的人影切割成明暗變化的碎片，伺機而動的箭音與鋒利的長刀交織成血腥大網，罩向沖在最前方的一道凌厲劍光。
同一片月色之下，京都城的靜謐被一盞盞燈籠切割開來，腳步聲、敲門聲、詢問聲如潮水漫過街巷。