午后細雨初歇，花廳內茶香裊裊，氛圍輕松隨意。
蘇婧端坐上首，一身暗紫錦裙襯出侯夫人的端莊氣度，托盞捧杯時，發間紅寶金珠微動，笑盈盈看著下方的三個姑娘。
“要我說，咱們大雍泱泱天朝，根本犯不著專遣使團去北境接受獻禮，讓徐大將軍順手收了便是。胡部若是敢蹦跶，就讓鎮北軍一路碾過去。”
楊窈真豪氣干云的一揮手，險些將指間捏著的半塊糕點甩出去。
坐在對面的蕭北鳶輕笑出聲，指尖撥弄著茶盞蓋子，發出清脆的聲響，“你這話也就是聽著痛快，若真那么容易，胡地眾部早就被滅了，還能存在至今？”
楊窈真揚起拳頭，“我要是有郡主這身本事，定要請纓北上，去看看那些胡人究竟有何能耐，可惜啊……”
滿懷壯志的說完，轉眼就泄了氣，臉上只剩下沮喪，“就我這拿個賊都險些被制的三腳貓功夫，還是不去添亂了。”
蕭北鳶寬慰兩句，目光轉向旁邊靜坐品茗的蘇未吟，“阿姐，你怎么看此次使團北行？”
在蕭北鳶眼里，蘇未吟武藝超群，又熟讀兵書，天底下就沒有比她更厲害的人了。
她的話，那就是權威。
一時間，花廳內所有人的目光都落在蘇未吟身上，殘留的屋檐水緩緩滴落，折射出片刻的寂靜。
蘇未吟唇角含笑，帶著一絲洞察局勢的冷靜，“你倆說的各有道理。不過在我看來，這趟差事的關鍵，或許不在兵鋒，而在于‘名分’。”
她微微前傾，指尖在案幾上虛虛一點。
“北境遼闊，外通漠北，幾乎不可能斬草除根，待鐵蹄碾過，留下的只會是仇恨的草種，春風一吹，便又生生不息。圣上心懷天下蒼生，要的不是一片焦土，而是北境百年人心。”
“故此使團北上，接受的不是胡部的禮，而是其‘臣服之心’。‘名分’一定，大雍在北境便是天命所歸，若胡地挑起戰亂，大雍便可名正言順出兵。”
言罷，蘇未吟重新端起茶盞，霧氣氤氳中，一雙黑眸沉靜深遠。
蘇婧抓住時機，閑聊天似的拋出一個更尖銳的問題，“若胡部只是表面求和，內藏禍心，那又當如何應對？”
蘇未吟知道，這個問題必須答得漂亮。
“兵者，形也；謀者，意也。形可偽作，意難盡藏，胡部若真藏禍心，其行必露破綻。”
蘇未吟聲音清越，條理清晰的分析邦交博弈的門道，言簡意賅，深入淺出，好讓楊窈真和蕭北鳶都能聽得懂，又思慮周全，各個方面皆有涉及。
楊窈真滿臉欽佩，一雙眼睛閃閃發亮。
好厲害，不愧是祖父都贊不絕口的人。
這要是換了她，摳破腦袋也想不到這些。
蘇婧看著對答如流的女兒，贊許的點點頭，忽又極輕的嘆氣，“看得出來，你確實上心了。只是使團后日一早便要出發，我也沒聽說陛下要增設護軍，你呀，就別想了。”
說完，同另外兩人打聲招呼，便借口午休回房去了。
她一走，蕭北鳶立即圍上來，“阿姐，什么護軍？什么意思呀？”
蘇未吟順勢說出自己的為將之志，以及想要領護軍之職隨使團前往北境。
蕭北鳶微張著嘴，驚訝又無措，“可是，你和昭王殿下的婚事……”
她沒具體算日子，但北境遠隔關山，這一來一回，能趕得及嗎？
楊窈真將手中茶盞往桌上重重一頓，眼里閃爍著激動的光芒，“婚事算什么？使團受禮這是國事，事關邊境安寧，這才是大事。郡主有這般膽識和謀略，若只能束于后宅，豈不可惜？”
“再說了，婚期還有兩月有余，此行是辦差，又不是游山玩水，單程一個月，怎么都趕到了，中間受禮再耗個幾日，算起來并不耽誤婚事。”
楊窈真格外熱切，對蘇未吟說了一大堆鼓勵的話。
待回到家中，得知祖父在兵器房，楊窈真一溜小跑過去，激動的轉述了今日在侯府的所見所聞。
“我從來沒見過郡主那樣的女子，又聰明，又能打。”
庫房里，大大小小的兵器架整齊擺放。
鋒刃寒芒間，楊武盤腿坐在地上，拿著絹布，沾了桐油，緩慢而仔細的逐寸抹過板斧的鋒刃，頭也不抬道：“那叫智勇雙全。”
楊窈真沒好氣的白了他一眼，“我還能不知道智勇雙全？”
板斧冷白的刃邊倒映出楊武鬢角的白發和剛毅的眉眼，以及眼底的惋惜，“再智勇雙全也沒用。”
陸奎是武將，這個使團護軍本身就可有可無。
最重要的是，虎威大將軍的威望至今仍存軍中，圣上當年費了不少心思才將虎威軍徹底打散，只怕不會愿意再讓蘇家人再入兵營。
楊窈真沒聽清他說的什么，隨手從架子上取了把劍，盤腿坐在旁邊慢悠悠的擦著。
“祖父，小姑是不是就像郡主這樣，又聰明又能打？”
楊窈真的小姑叫楊凌。
凌云壯志的凌。
對于楊窈真來說，小姑楊凌是活在她想象中的人，因為她出生那天，便是楊凌的死日。
十五年前，豫西匪患猖獗，民不聊生，楊窈真的父親楊毅奉旨剿匪，耗時半年，終于平定匪患。
就在他歸京那日，小妹楊凌帶著他身懷六甲的妻子到城外十里亭迎接。
剿匪的漏網之魚不知從何處得到消息，竟先一步趕到，對楊家女眷發起瘋狂報復。
楊凌將懷孕的嫂子藏好，自己引開追兵，楊毅找到她的時候，尸體被泄憤的匪徒砍得稀爛，唯有臉上無傷，特意留來辨認。
楊窈真便是在那天出生，生在她小姑脫下來給嫂子保暖的披風上。
自懂事起，父母就時常同她說起小姑。
說她人如其名，胸懷凌云壯志；說她不愛紅妝愛戎裝，打小就愛偷穿父親的鎧甲；說她不會繡花不會書畫，卻十八般兵器樣樣精通。
說她心之所向，是金戈鐵馬，是沙場秋點兵，是氣吞萬里定國護民。
父親總說，若小姑沒死，一定已經成了大雍赫赫有名的女將軍。
雨又細密的下起來，天地灰蒙，濕意隨微動的風鉆入屋內，將心也浸得濕沉。
提及已故的幺女，楊武手上的動作沒有絲毫停滯，唯有一股尖銳的酸楚沖上鼻腔，又被強行壓下，連帶著將這一拍呼吸都拉得緩長。
起身將擦好的板斧放到架子上，若無其事道：“你小姑可獵不了熊。”
若她有那本事，或許結局就不一樣了。
楊窈真將劍橫在腿上，微微往前傾身，拿劍身當鏡子，照著自己的眼睛。
屋內安靜下來，楊武換了條帕子，擦起兵器架上的灰。
楊窈真忽然回頭望著他，眨著眼慫恿。
“祖父，要不您去跟陛下美言幾句？您看郡主，一身本事，滿腔熱血，完全是繼承了虎威大將軍的風骨，讓她為國效力，正是人盡其才啊！”
“再說了，咱們大雍多久沒出過威震四方的女將軍了。郡主這旗幟一豎，必能鼓舞更多女子紛紛效仿，說不定還能為朝廷挖掘出一批潛在的人才呢。”
楊武覺得好笑，“話倒是沒錯，可我憑什么去美言？她自己都沒爭取過，或許也就是腦子里想想嘴上說說而已，就你傻兮兮的上了心。”
楊窈真一骨碌站起來，“不可能！郡主絕不是說說，我看得出來。”
見孫女這般言之鑿鑿，楊武嘴上沒說什么，心里倒是被勾起了幾分好奇。
這位寧華郡主，不管是去年秋狩，還是南下反殺胡人，都足見其能耐。
若她真有領兵之志，有那機會，倒也不介意替她說上兩句話。
權當是全了小幺此生未盡的遺憾。