燭影中老豫王肩頭一震，如同被雷劈中。

懷疑的看了眼皇帝，他站起來，跌跌撞撞的撲過去，一把撈起孩子扒了褲子查看胎記。

胎記無誤，卻不知真假，枯樹枝般的手在細嫩的皮膚上來回摳搓，甚至在胎記邊沿摳出了一點血絲。

厚禮，這就是陛下說的厚禮！

稚子驚慌的哭聲在夜里顯得格外刺耳，豫王妃聞聲而來，老兩口又哭又笑，好一會兒才消停。

吳盡言重新將孩子帶下去，待到廳門重新關上，老豫王與王妃并肩齊跪于堂下，極其鄭重的沖皇帝行了叩拜大禮。

“罪臣軒轅柏，愧對陛下，愧對皇室宗親。陛下大恩，留下這條血脈，罪臣無以為報，此身已如枯木，唯余此心，但憑陛下驅使，刀山火海萬死不辭！”

皇帝按著扶手，神色間透出極淡的一絲悲戚。

“朕向王叔保證，只要王叔如實坦白罪行，朕會讓這孩子活得很好，比這世間絕大多數人都好。娶妻生子，開枝散葉，哪怕不再有宗室之名，也同樣富貴一生。”

老豫王哽咽落淚，連連點頭，“夠了，這就夠了！”

能有一線血脈留存于世，他死也瞑目了。

平復心緒后，老豫王主動交代起自己的罪行。

軒轅烈在世時，陸陸續續從京營招攬了不少罪卒，還有各處網羅的許多人手。

獲罪伏誅后，剩下的人走了一部分，留下數十人，老豫王將他們安置在京郊莊子上，有事時差遣，無事時便如同尋常佃戶一樣。

他原已經沒了折騰的心氣兒，只等著油盡燈枯兩眼一閉，去下面跟孩子們團聚。

報仇之念，起于裴肅回京。

他不甘心，他要裴肅償命，奈何裴肅身邊有個其貌不揚卻身手了得的裴安，三撥截殺都沒能得手。

到了京都，就更難殺了，但一鯰入池，群魚皆驚，盯了裴肅一陣子后，他發現還有別人隱在暗中蠢蠢欲動，也想要裴肅的命。

皇帝蹙眉，“誰？”

老豫王回答，“正是相助胡人潛境，已經被陛下正法的武庫司郎中王治。”

裴肅不知道從哪兒抓了一只赤足沙雀，懷疑京中有細作藏匿，上上下下全篩了一遍，而王治受金銀所惑，曾幫胡人細作打掩護。

他幫過的那名細作被抓了，裴肅也曾上門找他訊問了解情況，他怕裴肅順藤摸瓜查到更多，所以想要先下手為強。

裴肅受天子信重，單憑他倆，任何一方都難以成事，兩人不謀而合，上到了同一艘船上。

王治借職務之便，替他搭上京營武庫守備，弄到一批更新換代后淘汰下來的舊軍械。

而他則借年底宗室祭祖之機，順利求得皇帝開恩，從旁支過繼一子，再借著為新世子鋪路，堂而皇之的四下結交。

豫王府已經失勢，他這個老親王的面子無人買賬，倒是兒媳秋水夫人在后宅女眷中打聽到不少消息。

受王治挑唆，他愈發怨恨起皇帝當初‘大義滅親’的冷酷行徑，盤算著不能讓他這個皇帝當得太過舒心，最后和王治一起定下挑撥皇后和容貴妃的計謀。

后宮不寧，牽扯前朝，不至于影響江山社稷，卻能讓皇帝焦頭爛額，也算是出一口惡氣。

沒想到的是，計劃還未實施，王治狗膽包天，竟敢潛送胡人入境，最后被繩之以法。

沒了一個王治，想不到老天又給他送去一個崔行晏。

祈谷禮那天，他本想在太子和鄴王身上做文章，派了人提前藏在圜丘壇附近，結果一直沒找到動手的機會。

本以為無功而返，回到府里才知道，他的人把順水而下的‘刺客頭子’給撈起來了。

有了崔行晏出謀劃策，進展十分順利，很快就將整個京都攪成了一鍋稀粥。

“罪臣……罪該萬死！”老豫王再度伏身磕頭，痛心疾首。

豫王妃沒說話，也跟著拜下去。

皇帝臉上并沒有太多情緒波動。

影衛從王治查到豫王府，老豫王交代的很多事其實他都知道，之所以按兵不動，是想看看背后是否還有其他人推波助瀾。

說到崔行晏，老豫王老實交代，“崔行晏前幾日被人劫走了。”他說出心中猜想，“罪臣猜測，劫走他的人或許是昭王。”

餛飩店起火那天晚上，是昭王帶人救了那些鎮岳司使。

深更半夜，他不相信會是巧合。

皇帝端起新換的熱茶，臉上未顯露出任何情緒波動，甚至連眼神都不曾泛起絲毫漣漪。

老豫王頓時明白了，皇帝這是早就知道。

也是，皇帝對豫王府的一舉一動了如指掌，他又時常派人去餛飩店傳信，自然瞞不過。

聽說軒轅璟昨日挨了一頓杖罰，說不定就是因為這個。

交代得差不多了，老豫王垂首噤聲，靜候發落。

皇帝指尖輕敲茶盞，“朕有一事想問王叔。胡人潛境南下，王叔可知所圖為何？”

老豫王一身跪得僵麻，腦瓜子卻轉得很快，幾乎瞬間意會，皇帝問的不是胡人，而是寧華郡主蘇未吟。

他想知道蘇未吟當初究竟為何受胡人伏擊。

到底是偶然碰上，還是另有緣由。

老豫王如實回答：“不敢隱瞞陛下，罪臣不知。”

身為軒轅皇室后裔，最基本的原則底線他還是有的。

他需要王治的助力，但也并未袖手旁觀。

私通外族動搖國本，罪大惡極，王治再三保證不會再與胡人細作往來，加上跟他有所勾連的細作已經被抓，老豫王這才姑且信他。

若知道這廝會陽奉陰違，之后還會協助胡人潛境，他說什么也要將王治給捅出去——在能把自己撇干凈的前提下。

“陛下明鑒，罪臣雖罪行累累，但作為軒轅皇室后人，罪臣絕不會私通外族。”

皇帝目光如鉤，仿佛要通過眼睛直接刺入老豫王靈魂深處。

“可是那沙雀徑直飛到了豫王府，王叔作何解釋？”

若非時常往返，又豈會那么明確？

老豫王緩緩抬起頭，臉上沒有半分被質疑的惱怒或驚慌，反而帶著幾分困惑，誠懇且恭敬的回道：“罪臣確實不知。”

他一直以為那是皇帝故意往他身上扣的屎盆子，就如同皇帝要借他將火燒去崔家一樣。

難道不是？

皇帝繼續問：“宗室旁支子弟并不算少，王叔為何挑中了軒轅韜？”

老豫王敏銳察覺到了什么，眉心擠出幾道深刻的豎紋。

“人是不少，但豫王府已跌至谷底，肯過來的人沒幾個。過繼之事終歸要講究你情我愿，愿意來當這個豫王世子的人里，只有他人品德行還算不錯，年紀還和烈兒相差無幾，也算是緣分。””

一旁，豫王妃始終垂著頭，抿緊唇，豐腴的臉頰將眼睛擠成一條窄縫，神色間浮起深思。

皇帝看在眼里，直了直微佝的腰身，目光犀利，“是嗎……朕還以為是魏平安叫王叔選的。”

提起魏平安，老豫王表情明顯一僵，后背溢出冷汗。