兒郎們縱馬飛馳，馬蹄卷起草末煙塵。
彈跳的馬球落到新加入的那人面前，本該直接抽送，卻演技十分拙劣的失誤，將球趕到了蕭西棠腳邊。
蕭西棠裝作沒看到，策馬跑過去。
蕭南淮奔球而來，胯下白馬人立而起，探身勾腕，精準的將球抽進彩綢飄蕩的球門。
“陳遠山，你能不能好好玩兒？”薛明澤氣得大吼。
陳遠山和薛明澤一隊，卻總是暗暗給蕭西棠送球。
之前還遮掩一下，這回直接明著來了。
陳遠山嬉皮笑臉，“哎呀，失誤失誤！”
薛明澤忍無可忍，球都不打了，揚起球杖滿場追陳遠山，惹起一通哄笑。
陸未吟想起來了。
蕭西棠抱月湖落水那次，這個陳遠山也在船上，是他的同窗。
場上，蕭南淮看出蕭西棠臉色不佳，借口說熱，就這么半場散了。
“阿棠，阿棠！”陳遠山追著蕭西棠過來，“賽馬嗎？咱倆比比。”
薛明澤氣得把球杖扔到地上，“陳遠山你夠了啊，有意思沒意思？”
他是想玩賽馬嗎？上趕著拍蕭西棠馬屁還差不多。
蕭西棠翻身下馬，語氣有些生硬，“不了，我們已經賽過了。”
原本他在丙字隊，陳遠山在丁字隊，平常見面不多，偶爾打個招呼，倒是瞧不出什么。
可自此陳遠山升到丙字隊來受他管轄，兩人的相處就有些變味了。
蕭西棠明顯能感覺到陳遠山的奉承和巴結，開始有些無所適從，后來更是覺得有壓力。
陳遠山時常讓他多關照，可他一向照章辦事，哪有什么關照不關照的？
可陳遠山總在人前這么說，不知道的還以為他這個校尉真做了什么偏私自己同窗的事。
陳遠山跟著下馬，小跑幾步跟上來，抬手搭在蕭西棠肩頭，十分親近的樣子。
“你也真是不夠意思，出來玩兒也不說叫上我。怎么，如今當上校尉，就不認我這個兄弟了？要不是我剛好在這邊練騎射，還不知道你們這么多人約著一起出來踏秋……”
陳遠山說著，扭頭看向棚下正在跟季如音說話的陸未吟，眼神火熱。
這丫頭比剛到侯府那會兒白了不少，身形似乎也豐韻了些。
聽說她在秋狩上獵了頭熊，還勾搭上鄴王，當眾說要娶她當側妃。
果然人不可貌相，面上清冷出塵，背地里骨頭不知道有多酥。
這樣的女人要是在床上，一定很帶勁！
陸未吟隱有察覺，抬眼看過來，只看到蕭西棠掐腰的背影。
蕭西棠往旁邊邁一步，轉過身，擋住陳遠山的視線。
他不知道陳遠山心里在想什么，但是那樣的眼神讓他很不舒服。
長臂一抬，蕭西棠反勾住陳遠山的肩膀將人拉近，半真半假的語氣里已有不快，“那是，我堂堂一校尉，可不是誰都能跟我一塊兒玩兒的。”
說罷，手在陳遠山肩上意味深長的拍了兩下。
對面，喝著茶的薛明澤嗤笑出聲，蔣岐也背過身笑起來。
陳遠山臉臊得通紅，聲稱要回去繼續練騎射，強作鎮定的告辭。
轉過身，頓時換上陰狠猙獰的嘴臉。
好個蕭西棠，且得意吧，等雷統領出手，到時候看你怎么死！
待他走遠，薛明澤收斂笑意，露出幾分鄙夷，“你們知道他靠誰進的京畿衛嗎？”
陸未吟這邊剛聊完，大家都好奇的看向他。
蕭西棠還真不知道這背后有何隱情，問道：“誰？”
“他妹妹。”薛明澤冷哼一聲，手里杯子重重砸在桌上，“陳家拿他妹妹通路子，把小姑娘送給人當小妾去了。”
“他妹妹？”蕭西棠震驚皺眉，“我要是沒記錯，他妹妹應該今年年底才及笄吧？”
蕭北鳶去年年底及笄，陳家兄妹也來了，當時陳遠山說明年這時候就該他妹妹及笄，到時邀大家去觀禮，所以蕭西棠有印象。
薛明澤遙遙望著陳遠山的背影，嗤道：“可不是。一家子什么玩意兒。”
這一鬧，大伙兒興致都沒了。
蕭南淮站出來，招呼一群小的找地方吃飯去。
離開馬場的時候，陸未吟回頭看了眼還在場內的江望舒。
就這么點時間，她已經騎得像模像樣了。
到附近酒肆用過午飯，下午沿溪漫步，一群人說說笑笑走走停停，玩到黃昏時分才意猶未盡的往回趕。
回到侯府，尖尖剛端來水給陸未吟凈面清洗，老太君就派人來叫了。
暮色沉沉，老太君獨坐萬壽堂，連向來侍奉在側的邱嬤嬤也不見身影，氣氛有些不同尋常。
陸未吟如常見禮，“祖母。”
“阿吟，來。”
老太君把人招到身前，拉著她的手，嘴角往下繃著，面色不太好看。
“今日宮里來人了，找你的。”
陸未吟并不驚訝，“容貴妃吧？”
容貴妃那點心思，藏都沒藏一下，召她進宮親近是意料之中。
老太君點點頭，“容貴妃邀你進宮嘗蟹，另外還有個消息，就是今年中秋的祭月大典，聽說皇后有意讓你任贊禮女官。”
“皇后？”陸未吟墨眸微動。
前世，陸未吟雖為太子妃，卻攏共也沒見過皇后幾面。
皇后念佛喜靜，深居鳳儀宮，不愿人打擾，免了六宮請安，對她這個兒媳也是不親近也不刁難，反正橫豎不搭理。
久久見一回，倒都是和顏悅色，只問肚子有沒有動靜，再催上幾句，便沒有別的話。
唯有一回，太子不知道發什么瘋，鬧著要廢太子妃，迎娶他的心上人，皇后派人將她叫過去，讓太醫為她診脈，看她到底能不能生。
確定身體可正常受孕后，皇后催促她盡快懷上皇嗣，為皇家開枝散葉，神色語調間隱隱透著深意。
鳳儀宮里華窗盡落，跳動的燭火將空氣里的幽幽甜香烘得溫熱。
很快，她整個人就不對勁了，口干舌燥，渾身血液如同沸騰，燃起陌生又劇烈的渴望和躁動。
渾渾噩噩中，皇后讓人將她扶去偏殿休息。
不多時，太子進來，又很快出去，同皇后爭吵起來。
自那之后陸未吟就知道，這皇后娘娘并非如面上瞧著那般慈眉善目寧靜淡泊。
墨眸微垂，陸未吟陷入沉思。
祭月大典的贊禮女官，應是儀容端莊溫婉雅靜的名門貴女，她剛從秋狩回來，揚的都是彪悍之名，手上還沾過血，怎么都不該是她才對。
老太君與她分析，聲音低沉冷肅。
“你在秋狩揚了名，屢受天子賞賜，雖狩獵染血，但到中秋時已超十日，因此讓你任贊禮女官從禮法上來說并無不妥。”
“容貴妃心有成算，她想要你入主鄴王府，替她鎮著那個不成器的兒子，如此一來，還能跟永昌侯府掛上裙帶。那不是個安分的，皇后豈會讓她如愿？”
“點你作贊禮女官，既是抬舉，也是試探你的態度。后妃相爭，無論你倒向哪方，都將惹惱另一方；若是中立，又有搖擺之嫌，說不定會將兩邊一起得罪。”
琉璃罩下，噼啪一聲爆響個燈花，頓時讓沉悶的氣氛更添幾分凝重。
陸未吟問：“那依祖母之見，孫女兒應如何破局？”
老太君既已分析得如此透徹，必然會為她思索對策。
“破什么局？”老太君抬了抬淺眉，笑得老謀深算，“咱們不入局，由著她們自己折騰去。”
正式的旨意還未下達，此事尚有轉圜。
老太君其實不擔心，就是生氣，一個皇后一個貴妃，逮著個小姑娘博弈，不要臉！
翌日一早，老太君整理著裝，領著陸未吟進宮，去赴容貴妃的邀約。
“老身這孫女自幼習武，不通宮中規儀，恐其魯莽沖撞娘娘，故斗膽隨行覲見，不請自來，還請貴妃娘娘寬宥海涵。”
容貴妃面色如常，“老太君這話怎么說的，你能來，本宮高興著呢。”
說罷，便讓人擺上蟹宴。
淑萃宮錦簾攏系，光線明透，空氣中淺香盈動，乃是源自外頭的花木，而非熏香。
容貴妃頻頻找陸未吟說話，顯得十分親近，只在瞄到旁邊寡言端肅的老太君時，口中鮮美的蟹肉不禁失了幾分滋味。
原打算趁此機會探探陸未吟的口風，如今這老太婆杵在這兒，她倒不好開口了。
陸未吟趁機請罪，稱不小心將賞賜的金步搖摔掉了珠子，尋不著了，容貴妃哪會同她計較這些小事，隨口說下次若有大小合適的珠子，就讓人給她送去嵌上。
說話不方便，吃完蟹，容貴妃沒多留。
“日后在宮里，若有什么不清楚拿不準的，或是遇到什么為難的事，盡可來尋本宮。”
臨走時，容貴妃輕拍陸未吟手背柔聲叮囑，儼然一副自家長輩的關切姿態。
陸未吟知道，這是在說中秋祭月大典。
大典前，贊禮女官需要提前入宮習儀。
陸未吟恭敬道謝，跟在老太君身后離開。
望著二人漸行漸遠的背影，容貴妃臉上的笑容被一陣香風吹散。
“告訴雷驍，別動蕭西棠。”
這顆棋子還有大用，別給她浪費了。
秋景怡人，容貴妃去園子里溜達一圈，摘了朵金絲菊揪花瓣玩兒。
宮婢來報，說老太君領著陸未吟去了永壽宮。
容貴妃揪扯花瓣的動作倏地一頓。
老太婆去見另一個老太婆了……
沉思片刻后，容貴妃忽而笑起來，將手中的金絲菊扔到地上碾碎。
“這個老狐貍！”
永壽宮里，太后倚在纏枝蓮紋的錦墊上，鬢發如銀絲，笑起時眼角細紋舒展，像一尊被歲月打磨溫潤的玉觀音。
和藹的目光如同日落前最后一絲余輝，帶著未盡的暖意，輕輕落在陸未吟身上。
打量一遍，再轉向老太君，“你說你啊，家里已經有四個乖巧懂事的孩子了，如今又得了個如此水靈的孫女，可真是好福氣呀。”
老太君在太后面前自在不少，捧起茶喝了一口，搖頭：“頭回來見太后娘娘，收著呢，不是個省心的。”
話音剛落，就聽見一聲輕響，原來是陸未吟伸手拿糕點時，廣袖‘不小心’帶翻了茶盞。
老太君按著眉心，似十分頭疼，“您瞧瞧，我說什么來著。”
“這有什么，孩子嘛。”太后笑意不減。
見陸未吟袖子濕了，太后叫人帶她去偏殿處理。
等弄好袖子出來，太后已經同老太君聊完了。
太后命人將陸未吟方才欲拿取的那碟糕點裝起來，讓她帶回去吃。
祖孫倆謝恩告退。
待人一走，太后馬上著人去鳳儀宮，稱許久未見皇后，讓她過來說說話。