看見桃源居終于開門了，他幾乎喜極而泣。
“開門了，終于開門了！”
李公公那叫一個激動啊，他已經在這里等了整整半個月，每日都來看，生怕錯過了江茉。
只是他運氣不太好，桃源居雖然在修繕，每次他過來都是江茉剛離開或者還沒來的時候，怎么也等不到。
今日老天爺可算是眷顧他一回了，等他回到京城一定燒香拜拜佛。
鳶尾看李公公有些眼熟，卻想不起什么時候見過，眼神露出疑惑：“您是？”
“奴才是宋家人，我家小小姐名喚宋嘉寧。”
李公公剛開一個頭，鳶尾便露出驚喜的表情：“原來是寧寧家的人啊，快請進請進。”
她讓開道路，將李公公迎進去。
“眼見過完年了，怎么不見嘉寧跟你一起來呢？”
李公公心中一凜，他是心里希望小公主不要再離開皇宮了，不然他每日都要面對陛下的冷氣，于是他委婉道：“我家小小姐不一定過來。”
鳶尾愣了：“不來了啊？”
畢竟在一起玩了這么久，她心中有些失落。
明明走的時候說好了會回來，怎么就不來了呢？
她很快打起精神，“那您過來是？”
“我來是想找江老板再買些點心，我家小小姐很愛吃江老板做的糕點，非鬧著要呢。”
李公公私下打量著剛修繕完的飯館。
比之前大了不少，視野上就很開闊，兩邊都是打制的桌椅，用竹簾細心地隔開，另一側還有一條通往后院的小門，都用紅木包了邊，看起來雅致得很。
空余的墻面上還掛了幾幅字畫，字是娟秀的簪花小楷，瞧著便賞心悅目，一眼就能看出定然是出自書法大家之手。
日日跟在陛下身邊，李公公也接受了不少熏陶，認得很多書法家的字，看到這副絕美的字不禁出口夸贊：“好字！”
鳶尾心里頭聽著高興，開口說：“這是我們老板寫的，好看吧？”
李公公微微吃驚：“是江老板寫的？”
“那當然，不然我們去哪里找這么好的一副字？”
放眼整個江州，都沒幾個人真正識字，更不要說能寫出這樣好看的字了。
要她說，姑娘即便不開飯館，去街上靠賣字也能賺不少銀子呢。
“誰來了？”
江茉從后院走進來，手中還拿著一塊布，正擦拭手上的水珠，擦完隨手搭在旁邊的架子上。
鳶尾忙道：“姑娘，這位是宋家的人，說寧寧不回來了，想吃您的糕點，專程來買糕點的。”
李公公臉上堆滿笑容。
“是啊江老板，我家小小姐就非要吃您做的糕點，這不，我年前就從京城趕過來了，誰知您關門休沐，左等右等，好歹算是把您給等到了呀。”
江茉聽了，動作一頓：“寧寧親口說她不回來了？可有書信帶給我？”
李公公不知宋嘉寧有多么重視江茉，惋惜地搖搖頭：“我們小小姐沒有書信帶給您。”
江茉沉默片刻：“要糕點也簡單，你稍等片刻便是。”
李公公可盼這一天太久了，連連點頭，目送江茉去了后院。
不多時，一陣烘培的甜香從后院飄出，彌漫了整個大堂。
李公公狠狠吸了口氣，又想起之前在桃源居吃的那頓飯。
麻婆豆腐，小酥肉，他忍不住口齒生津，咕嚕咽了口口水，眼巴巴抬頭看著后院方向。
雖說還未到正月十六，不知自己開口提，江老板會不會格外給他做一頓飯？
這樣想了，在江茉拎著兩個幾個食盒出來時李公公也確實問了。
不料江茉神色為難，“怕是要讓您失望了，眼下桃源居沒有什么青菜也沒有肉。”
李公公臉上的期待肉眼可見地黯淡下去。
他語氣都有些勉強了，“既然如此，那就算了，這些糕點多少銀子，我結給你。”
正要拿錢袋，卻被江茉攔住了。
“我與寧寧相識一場，還算投緣，這些糕點不值什么錢，全當我送給她的。”
她堅持如此，李公公便不再勉強。
“我今日立即啟程回京，江老板有緣再會。”
江茉頷首，“一路順利。”
李公公拎著幾個食盒片刻不敢停歇地往京城趕，生怕這些糕點不耐放路上壞掉。
而皇宮門口已經開始上演依依惜別。
皇帝萬分不舍送自己的小女兒上馬車。
“你說說你，皇宮哪里不好了，你非要去江州，江州有什么好啊，有宮里住著舒服嗎，有這么多人陪你玩嗎，有父皇嗎？”
宋嘉寧板著小臉。
她已經半個月沒有吃到姐姐做的飯了。
宮中的飯食精美歸精美，就是沒有那么香，沒有那么好吃。
還有父皇說派人去江州給她買糕點買糖果，人去了半個月，也不知是不是還在，愣是沒有見人回來。
有這個等的功夫，她自己出發早就到江州了。
想到父皇終究是疼她的，宋嘉寧臉色緩了緩，學著母妃安慰她那樣安慰父皇。
“父皇不用擔心，我會照顧好自己的，等寧寧學會了怎么做更多好吃的，回來第一個做給父皇吃。”
皇帝感動的不行。
他的小寶貝還是第一個想著他的，不枉他這樣疼她。
“那你路上千萬別委屈自己。”皇帝摸了摸她的小腦袋。
他實在不知道女兒怎么想的，不樂意呆在宮里就算了，他說派御林軍一路護送她過去，她也不愿意，甚至不想暴露公主的身份，就這樣拿著個小包袱和銀票，身邊跟著宋硯。
他放心不下，想讓貴妃派青禾跟著，宋嘉寧也不愿意，非說自己就很好，多了人反而不自在。
皇帝就納悶了。
宋嘉寧從小就是被伺候著長大的，怎么回了一趟外祖家就不愛讓人跟著了呢。
“父皇放心。”宋嘉寧沉住氣安撫他。
見皇帝還是不肯撒手，她終于將求救的目光投向皇帝身后的母妃。
謝靈雪：“……”
她蹙著眉毛，走上前把皇帝從馬車跟前擠開，幫宋嘉寧捋了額角被摸亂的發絲，又在女兒額頭上親了一口。
“走吧。”謝靈雪溫柔道。
宋嘉寧直接鉆進馬車里，宋硯甩起馬鞭抽在馬屁股上，馬兒嘶鳴一聲，撒開蹄子奔跑起來。
“誒！”皇帝挽回的手還在半空停著，馬車已經給他揚了一堆飛起的灰塵。
他扭頭，有些哀怨，“朕還有話要跟寧寧說呢。”
謝靈雪微笑，“等寧寧回來再講吧。”
皇帝欲言又止，盯著她看了好一會兒，終是沒忍住問出來：“你就這么放心寧寧自己一個人？”
寧寧不過才七歲，不在跟前他都放心不下。
“臣妾七歲的時候，爹爹都把臣妾自己放在書院讀書了，讓寧寧自己在外面歷練一番也是好的。”謝靈雪不以為意。
“這么小的孩子，歷練什么。”皇帝負手而立，對貴妃的教養方式頗有微詞。
他七歲的時候，連皇宮大門都沒出去過，不是一樣好好的，書也讀了，道理也明白了。
他親自教導女兒，能讓女兒少走好幾年彎路呢，不比她自己在外頭碰壁強多了？
“陛下的意思是，臣妾父親教養臣妾的方式錯了？”
皇帝深吸一口氣，“朕不是那個意思。”
謝靈雪就笑笑，不說話。
兩人正要回宮，宮門處忽然又行駛來一架馬車，快馬飛奔到他們面前，小廝勒緊韁繩。
李公公從車上跳了下來，正要往宮門處跑，迎面就對上一身威嚴的皇帝。
他嚇了一跳，撲通一聲跪下行禮。
“陛下，奴才回來了。”
皇帝：“……”
他真是服了。
女兒不走他不回，女兒前腳走他后腳就回來了。
現在回來有什么用，人都不在皇宮了。
皇帝冷冷瞥他一眼，甩袖大步流星地離開。
李公公遲遲沒聽見皇帝讓自己起身，不明所以地抬眸，只對上貴妃淡淡的眼神。
旁邊伺候的宮人都低垂著頭不敢看他，等皇帝和貴妃走了之后，青禾才落后下來，將李公公從地上扶起來。
“你這回來的也太慢了，公主都走了。”
李公公：“？？？”
公主走了？
公主去哪兒了？
他一臉茫然。
好像自己走了半個月就發生了很多他不知道的事情。
“公主去江州了。”青禾嘆了口氣，“我看陛下心情不太好，你在跟前伺候著小心些。”
李公公：“！！！”
公主又去江州了？
他眼前一黑。
自己豈不是白白等了半個月。
幾個小宮女從馬車中拿出那些食盒，靜靜等候在一旁。
“李公公，青禾姐姐，這些糕點……”
李公公沉痛道：“你們隨便分一分吧。”
既然公主已經不在皇宮了，這些民間的糕點便沒了用處，陛下和貴妃娘娘自然有御膳房伺候著。
這兩位主可不像小公主那般挑嘴。
幾個小宮女面面相覷，正不知道該拿這些糕點怎么辦的時候，宮門內小太監匆匆跑了出來。
“李公公，您帶回來的糕點呢？”
李公公怔愣，“在這兒呢，怎么了？”
“陛下要嘗嘗。”小太監瞧見那幾個宮女手里的糕點，眼神一亮，直接就跑過去拿。
“啊？”李公公一時沒反應過來。
陛下可是向來不愛吃糕點這些東西的啊。
他還沒想到說什么，宮門又跑出一個宮女，青禾一眼就認出是伺候在貴妃娘娘身邊的人。
宮女屈膝，“青禾姐姐，娘娘說想吃李公公帶回來的糕點，讓全送她那邊去，一塊也不許分給旁人。”
青禾：“……”
就這么巧？
陛下和娘娘都想吃？
她閉了閉眼，腦海中冷不丁就竄出那日在桃源居吃到的羊蝎子。
那叫一個入味兒那叫一個香！
其實她是有點羨慕宋硯的，能跟在小公主身邊，豈不是日日都能吃到如此美食？
青禾朝拎著食盒的宮女揮手，“走吧，跟我回娘娘宮中。”
李公公眼疾手快將人攔下。
“等會兒，陛下也想吃，總得分上一些給陛下吧。”
哪有全讓貴妃娘娘獨吞的道理？
青禾不卑不亢，“娘娘說了，一塊也不許分給旁人。”
她加重了后半句話。
李公公：“……”
他硬著頭皮，“不行，反正娘娘也不知道買了多少，我要回陛下身邊，你總得讓我有所交代吧。”
哪怕是一盒也行啊。
青禾往左他也往左，青禾往右他往右。
最后沒辦法，青禾分了一盒糕點和糖罐給李公公。
李公公放下心來。
自己總算跟陛下有所交代了。
拎著糕點來到御書房，皇帝正拿著朱筆批折子。
聽見動靜眼都不抬，“放下吧。”
李公公把糕點放下，又跪下請罪。
“陛下，是奴才來晚了，才讓小公主走掉，您罰奴才吧。”
皇帝漫不經心，“江州一去一回不過四日，你為何去了十幾日？”
“桃源居的江老板過年休沐，一直到正月十六才開門待客，奴才也是半路捉到人的。”
還是走了小公主熟人的關系，不然也得和那些食客一樣被拒之門外。
“你且說說，那位江老板如何？”皇帝繼續問。
他倒是想聽聽，什么樣的女子能把他眼界高的女兒迷成這樣，過個年人在皇宮，魂兒都飛到江州去了。
李公公下意識道：“江老板十分貌美。”
皇帝瞇了瞇眼。
李公公：“她戴著面紗，根據奴才打聽到的，她似乎面有殘疾，不宜見人，但一手好廚藝，無人能比。”
“好一個無人能比！”皇帝才不信。
李公公聽出他語氣不屑，冷汗都快冒出來了，靈光一動。
“這糕點也是江老板做的，陛下嘗嘗不就知道了？”
皇帝讓他把糕點拿過來也是正有此意。
“你千里迢迢去一趟，就帶回來一盒？”
“本還有很多的，趕巧了貴妃娘娘也想吃，還說一塊都不許分給旁人，這可是奴才從青禾手里搶下來的。”李公公有點邀功的意思。
皇帝一聽，伸出去的手就縮了回來。
“貴妃說一塊都不許分出去，你還拿了一盒子過來？”
這不是故意害朕嗎？