啪！
匕首抓住，俘虜不慎弄出聲響，牢籠里的一雙雙眼睛陷入驚恐。
但似乎太累了，就近的一隊禁軍早已經呼呼大睡，只是打了一個盹，便又繼續睡著了。
俘虜呼吸急促，滿頭大汗，正是不久前李凡問話的那名軍官，他摸著黑迅速割開繩子，鋸斷了木栓，帶著十幾人跑出了囚籠。
整個逃跑的過程極為順利，在馬廄偷馬，而后偷跑出了石城堡，在一望無垠的沙漠中狂奔，嘴里嗚嗚亂叫，似乎是死里逃生的興奮。
但他們沒有注意到的是石城堡的高處，幾雙眼睛正在暗處緊緊盯著他們。
“王爺，您說，能騙過吐蕃皇子牟尼嗎？”
李凡挺拔的身軀像是一柄長槍，篤定道：“能！”
“吐蕃的皇子也會內斗和競爭，此人如果知道咱們只有幾千人，并且知道本王的身份，定然會心動，加上今天本王故意放出假消息說援軍幾天后就到了，對方必然火急火燎趕來。”
“到時候就是咱們一網打盡的機會！”
左誠，王隸等人連連點頭：“王爺英明。”
李凡轉頭看向鐵牛和蕭破虜：“你們可以動身了，帶上重甲營，繞至沙漠深處，等到敵軍圍攻石城堡的時候再從后面包抄，直接斬旗。”
“切記！”
“沙漠行進，必須清除腳印，讓手底下的人不要掉東西，吐蕃人世代生活在這些地方，追蹤能力很敏感的。”
蕭破虜和鐵牛重重點頭，二人性格完全互補。
“是！”
“王爺放心。”
說完，二人便走了，重甲營趁著夜色消失。
而后，李凡也回了營帳，這個時候的石城堡已經恢復如初，巡邏隊不斷，崗哨密布，連蚊子都飛不出去。
他治理的軍隊怎么可能沒有軍紀。
他前腳剛一進入，左誠就跟了進來。
“王爺，剛才下面人清點戰利品的時候，偶然發現了一批吐蕃女人，您要不要……”
“不要！”李凡果斷搖頭，平日里都是曹青青，張良娣這樣粉白級別的美女，吐蕃常年被紫外線照射的女人，他實在下不去手。
再說吐蕃人不講究，萬一從西方傳來什么病，那就不好了。
左誠尷尬：“這……好吧。”
“讓將士們也不許亂來，遵守軍紀，咱們不是蠻夷，打完叛軍以后還要治理這里的，搞的天怒人怨的，誰都不服。”
“是！”左誠肅然，不敢以身試法。
次日。
李凡早早蘇醒，但不是睡醒的，是被活活熱醒的，這荒漠的鬼天氣夜里涼，白天熱，將士們穿著厚厚的軍甲更是燥熱難忍。
他們還可以輪流卸甲休息，但在外圍潛伏的重甲營就沒辦法，純硬扛，李凡心有擔心，但也只能祈禱牟尼贊普早點來，早點打了。
在此期間，羅飛又陸陸續續傳消息，叫回來了河西殘存的一些老兵，共計兩百多人。
他們來自不同的建制，但無一例外內亂爆發被抽調兵力后，他們面臨大敵，死傷殆盡，失去了駐地。
他們徘徊在石城堡外，甚至不好意思進來。
看的李凡也是心酸不已，親自迎接，沒有責怪，反倒個個以有功之臣的規格迎接。
“王爺，我們有罪！”
“吃了敗仗，丟了地！”
“請王爺治罪！”
一名老兵手里拿著李凡給的肉干，砰然下跪，其余人亦是跟著請罪。
李凡伸手扶起，笑道：“諸位，國家衰敗，至暗時刻，罪在朝廷，何在諸位？”
“你們已經盡力了。”
“本王不僅不會罰你們，還會重賞你們，將你們堅守河西走廊的事跡讓史官大為宣傳，讓唐帝國的子民都知道你們不是孬種。”
聞言，兩百多人淚如雨下，哽咽不斷，感激至極。
“你們熟悉河西走廊，也適應了荒漠，本王有意將你們統編，打造河西都護府的斥候營，你們看如何？”
聞言，眾人猛的抬頭，毫不猶豫的高呼：“王爺！”
“我等愿聽王爺差遣！”
“我等愿聽王爺差遣！”
他們激動，雖大唐一直在河西走廊駐軍，但事實上從未建立過都護府，李凡準備要建，那就意味著大唐不會放棄，不會妥協，要跟吐蕃做長期對抗的準備了。
這不僅僅是軍事層面的事，更是對生活在河西走廊子民的一種庇護，在這個大唐的至暗時刻，這無疑是鼓舞士氣的。
李凡露出笑容：“都起來吧，先吃東西，吃完給你們發新軍甲。”
“兩日之內，牟尼贊普必來！”
“是！！”兩百多老兵大喝，迅速聽令，融入禁軍，并且口口相傳沙漠作戰的技巧，以及吐蕃的習性和作戰優劣。
正所謂家有一老，如有一寶，兩百多老兵的加入，讓初來乍到的禁軍更有了一些經驗。
三軍進入準備和休整之中，日復一日。
……
兩天后的夜里，禁軍斥候和吐蕃索論遭遇，率先在沙漠里爆發了幾十人的廝殺，最終以零換七的戰績回歸。
隨即，牟尼贊普的大軍果然壓境！
三萬多人光是排開，看都看不到盡頭，就停在了石城堡外十五里的沙漠之中，火把點亮了整個河西走廊。
人未至，殺氣已起，禁軍全軍做好決戰準備，四千打三萬余，他們也不怕，這是李凡賦予他們的底氣。
然而，牟尼贊普的大軍卻是遲遲沒有進攻，一開始，李凡以為對方是要調整軍陣，但一直持續到第二天的清晨，對方都沒有動作。
要知道，這時候雙方斥候早就摸清楚了對方的存在，他不進攻，就是失去了偷襲的機會啊。
清晨時分，敵軍仍舊沒有進攻意思。
李凡開始著急。
“怎么樣？”
“還沒動靜嗎？”
趕回來的羅飛蹙眉：“王爺，沒有啊，吐蕃人進攻部分人會跳戰舞，但據我們摸近觀察，并沒有。”
聞言李凡眉頭擰的更緊。
死死看向吐蕃人的方向：“壞了，這些蠻子不會是想圍點打援吧？等援軍來了再進攻吧。”
“如此一來，重甲營每日暴曬，哪里受的了，引蛇出洞就變成作繭自縛了！”
“王爺，那咱們主動出擊吧？”有人提議。