東宮
李承乾聽著來自清河的一系列匯報：崔氏主要人員落網、旨意公布天下、善后事宜展開、民心逐漸安定…
他站在殿內，目光再次落在那幅巨大的輿圖上，手指從清河郡緩緩移開，掠過整個河北，乃至更廣闊的山東、江南地區。
“殿下，崔氏已除，河北局勢漸穩，新政推行阻力大減，此乃大勝啊。”身旁的屬官難掩喜悅之情。
李承乾卻緩緩搖了搖頭，臉上并無太多勝利的喜悅，反而帶著一絲深沉的疲憊和更深的警惕。
“大勝？”他輕聲反問，“鏟除一個崔氏，或許只是開始。天下世家，盤根錯節者，又何止一個清河崔氏？他們今日蟄伏，不過是畏懼朝廷兵鋒與父皇之威，忌憚魏征那樣的直臣之口，以及…孤的手段。”
他轉過身，眼神銳利如初：“經此一役，他們只會更加警惕，手段也會更加隱蔽。未來的斗爭，或許不會再如此激烈直白，但只會更加復雜艱難。”
“新政，絕非一朝一夕之功。孤點了清河這把火，燒掉了一個崔氏，照亮了前路，但也讓更多的陰影藏得更深。”
屬官聞言，喜悅之情冷卻，神色也變得凝重起來：“殿下深謀遠慮，臣等不及。”
李承乾走到殿門口，望著窗外開始泛出新綠的庭院，春意漸濃，但他心知，政治斗爭的嚴冬或許才剛剛過去第一個回合。
“傳令下去，清河之事，務必妥善收尾，撫恤百姓，彰顯朝廷恩德。
核驗田畝、清查戶口之事，在河北全境加速推行，但需更加注重方式方法，授人以柄。”
“另外，”李承乾頓了頓，聲音低沉卻清晰，“給孤密切關注其他各大世族的動向，尤其是博陵崔氏、范陽盧氏、太原王氏…
還有，朝中那些與世家交往過密的官員。一有異動，即刻來報。”
“是！”屬官躬身領命，深知這場風波并未結束，只是進入了新的階段。
李承乾負手而立，身影在夕陽下拉得很長。
他知道，他的路還很長。
鏟除積弊、推行新政、鞏固皇權、富民強國…每一步都充滿荊棘與挑戰。
清河崔氏的覆滅，是一聲驚雷，是一場大勝，更是一個開始。
一個標志著皇權與世家門閥漫長博弈進入新階段的開始。而他，李承乾，已然堅定地落下了第一子，并且，絕不準備回頭。
前方的路，唯有繼續前行，遇山開山，遇水架橋。
因為他不僅是大唐太子李承乾，更是要為天下百姓開辟萬世太平之基石的先行者！
……
正如李承乾所預料，清河崔氏的覆滅所帶來的震撼是空前的，但其引發的反彈和暗流，也以更隱蔽、更復雜的方式迅速涌現。
長安城中，看似平靜的水面之下，暗潮洶涌。
數日后的一次常朝，氣氛便顯得格外微妙。
議題很快從河北善后，轉到了如何對待其他山東士族的問題上。有官員出列，言辭懇切：
“陛下，太子殿下，清河崔氏罪大惡極，自取滅亡，然則山東士族，于國朝立國亦有功勛，且樹大根深，牽連甚廣。
如今彼等已顯畏懼收斂之意，朝廷是否當示以寬仁，緩和新政推行之節奏，以免…以免激起更大動蕩，寒了天下士人之心？”
此言一出，立刻得到了幾位官員的附和。他們的話語雖未明說，但字里行間無不在暗示：朝廷不宜逼迫過甚，當適可而止。
龍椅上，李世民面沉如水，未置可否，目光卻掃向了李承乾。
李承乾心中冷笑，果然來了。硬的不行，便來軟的嗎？以“穩定”“士人之心”為名，行阻撓新政之實。
他正要出列，卻見一個身影已然搶先一步。
“臣，魏征，有本奏！”
魏征的聲音依舊洪亮，甚至因為近日的勝利而更添了幾分銳氣。他手持玉笏，目光如電般掃過剛才發言的幾位官員，厲聲道：
“寬仁？何為寬仁？對貪腐暴虐之徒寬仁，便是對黎民百姓之殘忍！緩和新政？清河血案未干，萬千百姓冤屈未雪，此刻放緩，豈非是對崔氏余孽乃至其同類之縱容！”
“所謂寒了天下士人之心？若守法奉公、心系黎民之士人，朝廷自當優待！但若是指那些盤踞地方、侵吞國帑、魚肉鄉里、視國法如無物之豪強，他們的心，寒了又如何？正該以此冰冷之寒，鎮其貪婪熾焰！”
魏征一步不讓，幾乎是指著那些人的鼻子痛斥：“爾等口口聲聲天下士人，心中所慮，恐怕只是幾家幾姓之私利吧！
陛下！太子！新政乃強國之本，安民之策，絕非為一己之私！
此刻正當趁勢而上，廓清寰宇，豈可因些許畏難之聲便逡巡不前？若如此，則清河百姓之血白流，朝廷法度之威嚴何存？！”
他這番話，如同重錘，砸得那幾位官員面紅耳赤，啞口無言。朝堂之上，一時鴉雀無聲。
李世民微微頷首，眼中閃過一絲贊許。魏征這把“刀”，果然鋒利無比，總是在最關鍵的時刻，斬開迷霧。
長孫無忌此刻也緩緩出列，聲音平穩卻帶著不容置疑的力量：“陛下，魏大夫所言極是。朝廷法度，貴在一以貫之。對清河崔氏之處置，乃其罪有應得，并非朝廷刻意針對山東士族。
其他各家，若安分守己，積極配合新政，朝廷自會優待。若陽奉陰違，甚至暗中阻撓，則清河崔氏便是前車之鑒。
此非逼迫，乃是劃下道來，明示規矩。”
房玄齡也補充道：“然則，方式方法確需講究。臣建議，可派德高望重之重臣，分赴山東、河北等地，宣示朝廷旨意，曉諭新政利害，同時實地查訪，督促推行。
既顯朝廷重視，亦可及時化解矛盾，避免再生事端。”
李承乾靜靜聽著，心中了然。
魏征的猛打猛沖，長孫無忌的定調施壓，房玄齡的老成謀國，再加上李世民的默許支持，已然為他構建了最堅實的后盾。
…………