他出身將門，深受忠君愛國、持身以正的教育，最是看不起這等毫無骨氣、只知鉆營的小人。扶余慈在信中所言，在他聽來不僅毫無價(jià)值，反而充滿了詭詐和危險(xiǎn)的氣息。
“將軍，是否要回復(fù)……”身旁的副將試探著問。
“回復(fù)？回復(fù)什么？”程處默冷哼一聲。
“與此等人有何可說？難道要與他密謀如何禍亂百濟(jì)嗎？簡直荒唐！
我大唐王師，行事光明磊落，若要征伐，自當(dāng)堂堂正正，豈能行此鬼蜮伎倆，與此等無父無君之徒勾結(jié)？”
他拿起那封信，毫不猶豫地將其湊到旁邊的燭火之上。火焰迅速吞噬了信紙，將扶余慈的“心血”和“期盼”化為了一小撮灰燼。
“傳令下去，日后若再有此人的書信，一律原封不動(dòng)，連同來源一并上報(bào)安東都護(hù)府存檔，不必呈送于我。”
程處默沉聲下令，“另外，將此事以密報(bào)形式，簡要告知阿史那都護(hù)和長安兵部，只陳述事實(shí)，不必加我等評(píng)斷。”
“是！”副將領(lǐng)命而去。
程處默看著那團(tuán)灰燼，搖了搖頭。
他如今肩負(fù)鎮(zhèn)守一方之責(zé)，每日要處理軍務(wù)、安撫地方、協(xié)調(diào)與新羅官員的關(guān)系，忙得不可開交，哪有心思去理會(huì)一個(gè)遠(yuǎn)在長安、異想天開的失勢王子？
在他眼中，扶余慈不過是個(gè)跳梁小丑，其行為徒增笑耳。
遠(yuǎn)在長安的扶余慈，自然不知道他寄予厚望的第二封信，連程處默的案頭都沒待熱乎就化為了飛灰。
他還在做著雙管齊下、總有一路能走通的美夢，每日在宅邸中盤算著當(dāng)了“百濟(jì)王”之后，該如何享受那無盡的榮華富貴，該如何在長安的勛貴圈子里揚(yáng)眉吐氣。
時(shí)間，就在他這種不切實(shí)際的期盼和偶爾因杳無音信而產(chǎn)生的焦躁中，一天天流逝。
他的“親王夢”似乎依然絢爛，但通往這個(gè)夢的道路，卻仿佛被籠罩在濃霧之中，看不到任何切實(shí)的蹤跡。
而他不知道的是，在大唐帝國龐大而精密的統(tǒng)治機(jī)器面前，他這點(diǎn)小心思和小動(dòng)作，渺小得如同塵埃，根本無人真正在意。
扶余慈寄予厚望的兩條線——太子李承乾與將軍程處默，如同石沉大海，連一絲漣漪都未曾回報(bào)。
他曾試圖通過往日結(jié)交的一些中低層官員和文人打探消息，甚至不惜花費(fèi)重金，但得到的反饋要么是含糊其辭，要么是直接表示“愛莫能助”、“此等軍國大事，非我等所能置喙”。
他這才真切地感受到，自己這個(gè)“歸義侯”看似光鮮，在真正的權(quán)力中樞面前，是何等的無足輕重。
沒有實(shí)權(quán)，沒有根基，沒有足以打動(dòng)上位者的籌碼，僅憑一腔“賣國”的熱忱和一張空頭支票，根本無法撬動(dòng)大唐這架龐大而精密的機(jī)器。
“為什么？為什么金恩靜可以，我就不行？”這種不甘和怨懟日夜啃噬著扶余慈的內(nèi)心。
他眼看著當(dāng)年那個(gè)還需要在大唐朝廷上小心翼翼周旋的新羅公主，如今雖無實(shí)權(quán)，卻頂著大唐親王的尊號(hào)，享受著萬戶食邑的供養(yǎng)，地位超然；
而自己這個(gè)曾經(jīng)的百濟(jì)王子，卻只能在長安這座繁華的都市里，當(dāng)一個(gè)被人漸漸遺忘的閑散侯爺，這種巨大的心理落差幾乎讓他發(fā)狂。
他回想起自己當(dāng)初毅然留在長安的決定，本以為是一步妙棋，如今卻仿佛成了作繭自縛，被困在這座金色的牢籠里，眼睜睜看著機(jī)遇從指縫中溜走。
多方奔走卻毫無所獲的挫敗感，讓他如同困在籠中的野獸，煩躁易怒，連平日里覺得頗為自得的詩酒唱和也失去了興致。
他開始疑神疑鬼，覺得周圍人看他的眼神都帶著嘲諷，仿佛在說：“看啊，就是那個(gè)異想天開的百濟(jì)王子，還想學(xué)新羅王賣國求榮，也不掂量掂量自己的斤兩。”
他甚至遷怒于仆役，府中的氣氛也因此變得壓抑非常。
就在扶余慈幾乎要被絕望和焦躁吞噬，覺得自己此生“親王夢”碎，只能庸碌無為地老死于長安之時(shí)，一個(gè)他從未預(yù)料到的轉(zhuǎn)機(jī)，卻伴隨著凜冽的寒風(fēng)，悄然降臨。
這個(gè)轉(zhuǎn)機(jī)，并非源于他自身的努力，而是源于百濟(jì)國內(nèi)那如同火山噴發(fā)前般不斷積聚的不安與恐懼，以及其王義慈最終做出的一個(gè)瘋狂而冒險(xiǎn)的決定。
自從大唐以雷霆手段平定新羅內(nèi)亂，將金恩靜扶上“新羅王”之位，實(shí)則將新羅完全納入掌控之后，與新舊羅僅一山之隔的百濟(jì)，就陷入了一片恐慌之中。
朝野上下，彌漫著一種“唇亡齒寒”的危機(jī)感。
尤其是百濟(jì)王義慈，他深知自己過去與高句麗曖昧不清，甚至在唐麗戰(zhàn)爭初期有過首鼠兩端的行為，雖然最后迫于壓力臣服納貢，但大唐是否會(huì)就此放過百濟(jì)？
下一個(gè)被“羈縻”、被“消化”的是不是就是百濟(jì)？大唐在新羅駐軍，設(shè)立熊津州都督府，并不斷向半島增派官員和物資，這一切在義慈王看來，都是指向百濟(jì)的利劍，懸在頭頂，不知何時(shí)落下。
這種恐懼，隨著時(shí)間推移非但沒有減輕，反而日益加劇。
他派往長安的使臣帶回的消息，除了例行公事的安撫外，并不能讓他真正安心。
他看到了大唐皇帝對(duì)周邊勢力的強(qiáng)硬手腕，也看到了那個(gè)“新羅王”模式的本質(zhì)——用虛權(quán)換實(shí)利，看似尊榮，實(shí)則亡國。
他絕不能接受百濟(jì)像新羅那樣，不明不白地就成了大唐的一個(gè)羈縻州府，自己即便能得個(gè)虛銜，也不過是仰人鼻息的傀儡。
巨大的危機(jī)感壓迫著他，促使他必須做出抉擇——是坐以待斃，還是鋌而走險(xiǎn)？
“坐以待斃，不如奮起一搏！縱然身死，也好過將祖宗基業(yè)拱手讓人，做個(gè)愧對(duì)先王的亡國之君！”
一個(gè)危險(xiǎn)的念頭在義慈王心中瘋狂滋長。
他要搏一把！
而在這個(gè)關(guān)頭，一個(gè)意想不到的“盟友”也正急于尋找出路...
那就是敗退后仍在負(fù)隅頑抗的淵蓋蘇文殘部。
…………