程處默率領的船隊，并未直接駛向預定的偏僻登陸點。
為了迷惑可能存在的眼線，船隊先是沿著海岸線向北航行了一日，做出前往遼東的假象，直到夜幕降臨，才在夜色的掩護下悄然轉向，借著東南風，直插新羅西海岸。
海上的日子枯燥而緊張。
士兵們大部分時間待在擁擠的船艙內，保養武器，反復推演行動細節，或者強忍著暈船的不適，進行小幅度的體能訓練。
程處默則與幾名隊正、以及那位精通新羅語的向導，不斷研究著王玄策提供的最新情報，對幾個行動方案進行微調。
“將軍，最新消息。”向導將一份剛剛破譯的密信遞給程處默。
“高挽為了慶祝其子高俊武被任命為‘大梁干’，三日后將在府中大宴賓客。屆時，金城守軍及王宮禁軍的不少將領都會赴宴，或許是個機會。”
程處默眼睛微瞇：“宴無好宴。守衛是否會因此松懈？”
向導搖搖頭：“難說。高挽生性多疑，即便宴飲，核心區域的守衛未必會減少，反而可能因為人員復雜而更加警惕。
但，這確實會吸引大部分人的注意力，尤其是中高層將領。”
程處默沉吟片刻，手指在粗糙的海圖上金城王宮的位置點了點：“這是個變數，未必是好事，也未必是壞事。通知下去，按原計劃準備，同時做好預案，若宴會當晚情況特殊，我們見機行事。”
“是！”
與此同時，新羅金城，高挽府邸。
觥籌交錯，絲竹悅耳。
一場為期半月的盛大宴會正在舉行。高挽高踞主位，志得意滿。
其子高俊武坐在下首，年輕的面龐上帶著幾分倨傲與戾氣。
下方坐滿了新羅的文武官員，其中不少是依附高家的貴族，以及一些被籠絡或威懾的軍中將領。
氣氛看似熱烈，卻總透著一股刻意與壓抑。
一些忠于金氏王族或因各種原因未被邀請的官員，則在家中惴惴不安，感受著這盛宴之下涌動的暗流。
深宮之中，金恩靜也聽到了前廷隱約傳來的樂聲。
她坐在冰冷的宮殿里，窗外是寂寥的庭院，與遠處的喧囂形成鮮明對比。一名心腹小宮女悄步進來，低聲道：“公主，是高府在宴客，慶祝高俊武升遷。”
金恩靜面無表情，只是放在膝上的手微微攥緊了衣角。
她知道，高挽的權勢越是穩固，她逃出生天的希望就越是渺茫。
那個遠赴大唐的老宮女，如今是生是死？
那封浸滿血淚的信，是否已經送到了那位大唐太子手中？他……會來嗎？還是說，大唐會選擇與高挽這個弒君者妥協？
巨大的不確定性和漫長的等待，幾乎要將她的意志磨蝕。
她只能強迫自己不去想最壞的結果，每日對著大唐方向，默默祈禱，維持著那微弱的希望之火。
……
程處默的船隊，在預定登陸點的外海下了錨。這是一個沒有月亮的夜晚，海面漆黑如墨，只有海浪拍打礁石的嘩嘩聲。
“行動！”程處默低喝一聲。
數條小艇被無聲地放下。士兵們身著深色水靠，口銜枚，馬裹蹄，裝備都用油布仔細包裹，順著繩索滑入小艇。
小艇在熟悉水文的老船公操縱下，如同幽靈般，小心翼翼地避開暗礁，向著海岸劃去。
程處默親自率領第一批精銳率先登陸。腳踩在冰冷的沙灘和礫石上，他迅速打了個手勢，士兵們立刻散開，占據有利地形，警惕地注視著黑暗中的一切。
沒有異常。只有海風和蟲鳴。
后續部隊依次登陸，過程異常順利。登陸點果然如情報所示，荒無人煙。
所有人集結完畢后，程處默立即下令：“按甲、乙、丙三隊，化整為零，目標一號集結地，五日內務必抵達！記住聯絡暗號，沿途不得驚動任何當地人！”
“遵命！”
三百人的隊伍迅速消失在濃重的夜色與海岸邊的山林之中。
他們將在向導的帶領下，沿著不同的、盡可能隱蔽的小路，向金城外圍數十里處的一處廢棄山神廟匯合。
程處默自己則帶著最精銳的二十人親兵隊，以及那幾箱至關重要的“震雷”之物，選擇了最難走但也最隱蔽的一條路線。
接下來的幾天，對這支唐軍小分隊是極大的考驗。
他們晝伏夜出，翻山越嶺，躲避著偶爾出現的村莊和行人。
語言不通，地形不熟，全靠向導的經驗和王玄策提供的粗略地圖。
好在這些士兵都是百戰精銳，野外生存和潛行能力極強，雖有幾次險些與巡山的鄉兵或獵戶遭遇，都有驚無險地避過。
五日后，廢棄的山神廟。
三隊人馬陸續抵達，清點人數，無一掉隊，只是人人都面帶風霜，衣衫被荊棘劃破多處。
程處默顧不上休整，立即派出斥候，對金城外圍進行偵察，并與王玄策預設的內線嘗試取得聯系。
……
與此同時，金城的繁華之下，暗流愈發洶涌。
高挽的宴會并未如預期般順利結束。
宴席中途，突然有侍衛匆忙入內，在高挽耳邊低語了幾句。
高挽的臉色瞬間陰沉下來，雖然很快恢復如常，但接下來的宴飲明顯心不在焉。
宴會結束后，高挽立刻召見了負責城防和情報的心腹。
“確定是唐人的船只？在哪里發現的？”高挽的聲音帶著壓抑的怒火。
“大梁干，是在南邊海岸，幾個漁民發現的，不是商船式樣，形制有些像……像戰船，但不大，很快就消失了。
因為距離金城尚遠，下面的人起初沒在意，剛剛才報上來。”
“青州那邊有什么消息？”
“我們的人回報，登萊水師近期確有異動，但說是例行操演。另外，大唐遼東的侯君集部，似乎也在調整部署，動向不明。”
高挽踱步片刻，眼神銳利：“大唐太子李承乾……他不是易與之輩。
金塵之前就有投靠大唐太子的意味，那個老女人一直沒找到，活不見人死不見尸，我始終不放心。”
…………