翌日清晨，修繕一新的乾清宮，在漸明的天光中蘇醒。
明明從外表看上去是一模一樣的，但不知為何，在溫暖的晨光里，總是透著一股與平日威嚴的帝王居所不同的溫馨。
亮金色的陽光透過雕花窗，照亮內殿。
這里的變化尤為明顯。
內殿里御用的書案依舊占據在關鍵位置，但其側后方臨窗處，多了一張款式精巧的紫檀木梳妝臺，臺上擺放著水仙的妝奩。
靠墻的位置，一個繡著四君子的繡架靜靜立著，旁邊的小幾上放著五彩絲線。
更顯溫馨的是，殿內一角專門辟出了一片區域，鋪著柔軟的西域絨毯，上面散落著布老虎、七巧板等孩童玩具，還有一張適合孩子身量的小書案，上面放著永寧識字的字帖。
這里，儼然成了公主皇子們專屬的小天地。
昭衡帝并非被馮順祥那慣常的、小心翼翼的低喚驚醒，而是感覺到一只軟乎乎的小手在輕輕拍他的臉，伴隨著永寧公主奶聲奶氣的呼喚：“父皇……天亮啦……”
他睜開眼，便看到永寧穿著寢衣，趴在他枕邊，圓溜溜的大眼睛里滿是初醒的懵懂。
與此同時，隔壁稍間里也傳來了清晏和清和咿咿呀呀的學語聲，還有乳母輕柔的哄勸聲。
昭衡帝唇角不自覺地上揚，伸手將女兒攬進懷里揉了揉，這才起身。
這是他曾經從來都沒體會過的屬于普通家庭的溫馨，令他心底微暖。
而水仙早已穿戴整齊，正站在床榻邊，手中拿著他的朝服。
見他起身，她便極其自然地走上前，如同世間最尋常的妻子一般，為他整理寢衣領口，然后細致地替他穿上繁復的龍紋朝服，系好每一根衣帶，撫平每一處皺褶。
昭衡帝握住她的手，拿起放在唇邊親了親。
趁著永寧往偏殿去找弟弟的時候，輕聲在水仙耳邊道：“昨夜鬧得太久，怎么今天這么早起來？”
男人的氣息拂過她的耳邊，引起陣陣戰栗，水仙兩頰浮上紅霞，嗔怪地看了他一眼，為他撫平朝服上掛著的朝珠。
“你還說......”
她的聲音，隨著永寧吧嗒吧嗒跑回來漸漸隱沒。
晨光里，她與昭衡帝對視，兩人皆是會心一笑。
用早膳時，氣氛更是與往日截然不同。
永寧坐在特制的高腳椅上，小嘴不停，嘰嘰喳喳地說著她昨晚夢到了會飛的小馬，又或是今天想帶弟弟們去御花園看新開的牡丹。
清晏和清和被保母抱在一旁，揮舞著銀制的小勺，努力地試圖自己吃東西，弄得米粒沾了滿臉，引得宮人們忍俊不禁。
昭衡帝眉眼間是前所未有的柔和，他一邊聽著女兒稚嫩的趣語，一邊順手將一碟水晶蝦餃推到水仙面前，又為她夾了一塊她偏愛的棗泥山藥糕，溫聲道：
“朕看你昨夜......勞累，多用些。”
水仙抬眸，與他視線相接，無需多言，彼此眼中自有情意流動。
早膳用畢，昭衡帝該上朝了。
馮順祥等在殿外，宮人們垂首恭立。
就在這眾目睽睽之下，昭衡帝整理了一下袖口，并未立刻轉身，而是極其自然地伸出手，攬過身旁水仙的肩頭，在她光潔的額間印下了一個輕柔的吻。
水仙猝不及防，微微一怔，隨即白皙的臉頰上便控制不住地泛起了淡淡的紅暈。
昭衡帝仿佛未曾察覺她的羞赧，用只有他們兩人能聽到的聲音說道。
“今日天涼，莫要一直坐著貪看那些賬本章程，記得讓聽露給你多添件衣裳。”
水仙感受到周圍宮人雖極力低頭，卻掩不住嘴角笑意的目光，耳根更熱，只能輕輕頷首，低應了一聲：“臣妾知道了。”
這一幕，打破了帝后之間在臣仆面前需保持莊重的宮規舊例，卻無一人覺得不妥，更無人敢置喙半句。
所有人都心知肚明，這是皇上將皇后娘娘放在了心尖上，置于一切規矩之上的偏寵。
昭衡帝這才轉身，恢復了帝王的獨有的沉穩威嚴，大步向殿外走去。
水仙望著他離去的挺拔背影，指尖無意識地拂過方才被他親吻的額間，那里似乎還殘留著溫熱的觸感，心中泛起一瞬的悸動。
待昭衡帝離去，乾清宮恢復了寧靜。
水仙斂起心神，移步至側殿的書房，開始處理一日宮務。
聽露捧著幾卷名冊和文書進來，神色間帶著些凝重。
“娘娘，首批女官選拔下月即將開始，各方都盯著這塊肥肉。以吏部侍郎趙文淵為首的一干朝臣，動作頻頻。”
水仙執筆的手未停，示意她繼續說。
“他們或意圖將自家嫡女、侄女塞入選拔名單，或暗中聯絡一些推崇舊俗的老學究，準備推舉幾位只懂《女則》、《女誡》，善于逢迎卻無真才實學的女子參選。”
“看樣子，是想借此掌控女官體系的初建......若能成功，既可安插耳目，又能以此質疑娘娘您推行新政的權威，可謂一舉兩得。”
水仙聞言，筆下微頓，抬起眼，眸中卻并無意外之色，反而掠過一瞬的了然。
恰在此時，剛學會爬不久的清晏不知何時掙脫了乳母的看顧，咿咿呀呀地爬到了她的腳邊，伸出小手抓住了她裙擺上的玉佩穗子。
水仙臉上的冷峭瞬間化為寵溺的笑意。
她放下筆，彎腰將兒子抱到膝上，任由他好奇地抓弄自己的手指，一邊漫不經心地對聽露吩咐，語氣從容不迫，仿佛在說一件再尋常不過的小事。
“傳話下去，此次女官大考，本宮將親任主考。所有考題由本宮與幾位信得過的翰林學士共同擬定，密封后直至考堂之上方可當場開啟。”
水仙參考大考，繼續道：
“閱卷一律采取‘糊名’之法，并由專人統一謄錄試卷，避免筆跡辨認。另，增設面試一關，由本宮親自主持，考察應變與實務之能。”
她寥寥數語，輕描淡寫地將那些試圖投機取巧、安插人手的路徑堵得嚴嚴實實。
糊名、請專人謄錄......杜絕了憑關系和筆跡舞弊的可能。
皇后親自主考與面試，則確保了最終選拔權牢牢掌握在自己手中，任誰也別想輕易插手。
聽露眼睛一亮，立刻領命：“是，娘娘！奴婢這就去安排！”
——
晚間，昭衡帝踏著月色歸來。
褪去沉重的龍袍，只著一身平日里所穿的玄色常服，他眉宇間帶著些處理朝政后的疲憊。
但在看到暖閣燭光下，正陪著永寧玩九連環的水仙時，那疲憊便悄然散去。
孩子們被乳母帶去安睡后，帝后二人對坐在窗下的軟榻上，中間隔著一張小小的紫檀木桌，上面放著兩盞清茶，幾碟精致的點心。
如同世間最尋常的夫妻，在忙碌一日后，享受著難得的靜謐時光。
昭衡帝呷了一口茶，狀似隨意地提起：“今日朝堂上，趙文淵等人又旁敲側擊，提及女官選拔之事，話里話外，無外乎是擔心女子干政，或是暗示應由德高望重的老臣參與把關。”
水仙正用銀簽子撥弄著碟子里的蜜餞，聞言抬頭，唇角微揚，將自己白日里的安排淡然告知。
末了，她輕笑道：“他們想塞人，想掌控，也得先過了臣妾設下的關卡再說。”
昭衡帝聽完，眼中閃過贊賞的光芒。
他放下茶盞，伸手越過小桌，輕輕握住了水仙擱在桌上的手，粗糲的指腹在她細膩的手背上摩挲著。
“好一個糊名、謄錄......仙兒如今，頗有幾分‘運籌帷幄之中，決勝千里之外’的風范了。”
他頓了頓，笑容滿面道：“有妻如此，聰慧果決，朕復何求？”
昭衡帝的贊譽并非浮夸，而是發自內心的欣賞。
他看著她，目光深邃。
昭衡帝見她似是感動，忽而促狹一笑，湊近了些，壓低聲音道：
“既然仙兒如此善于運籌，不若朕明日就下令，在乾清宮也給愛妻設個小朝堂？專司處理這些女子事務，也讓朕瞧瞧皇后娘娘是如何決勝于朕的御書房之外的？”
水仙沒料到他突然如此打趣，先是一愣，隨即嗔怪地瞪了他一眼，下意識地抬手輕捶了一下他的肩膀：“皇上......盡會取笑臣妾！”
她這帶著嬌嗔的舉動，自然而親昵，惹得昭衡帝朗聲大笑，就勢一攬，便將輕盈的她帶入了自己懷中。
水仙低呼一聲，跌坐在他身側，被他堅實的臂膀緊緊圈住，鼻尖縈繞著他身上的龍涎香與淡淡的墨香，方才那點羞惱瞬間化為了無奈與些許隱秘的甜意。
昭衡帝低頭，指腹下意識輕輕摩挲她的腰側，笑聲漸歇，化為滿足的喟嘆。
燭火搖曳，在窗紙上投下兩人親密相依的身影，一室靜謐，唯余茶香裊裊，與彼此交融的溫暖呼吸。
這乾清宮，終究是成了他們名副其實的家......