“是不是海寇來襲?”
錦州府衙,張潤杰聽到衙役的稟告,呼吸便是一窒。
水師大多都派出去護(hù)送貨船了,若此時(shí)襲擊錦州,就只能讓衛(wèi)所軍來抗敵。
一旦此地出現(xiàn)如此戰(zhàn)事,錦州的聲譽(yù)便要大大受損,大好的開海局勢(shì)可就要敗壞了。
張潤杰坐不住了,在簽押房來回走動(dòng)。
那衙役趕忙道:“只瞧見是許多大船靠近,并不知是不是海寇。”
張潤杰心稍定,腳步停下,又問那衙役:“有多少艘船?”
衙役不知,再問是不是兩個(gè)商隊(duì)匯合一同歸來,又是不知。
張潤杰惱怒:“既不知,還不趕快去打探清楚。”
衙役趕忙應(yīng)了一聲,轉(zhuǎn)身便下去了。
張潤杰又走回自已的椅子坐下,心說下邊的人實(shí)在經(jīng)不住事,只是一些大船靠岸,就如天大的事般跑來稟告,讓他險(xiǎn)些以為是海寇來襲。
不過還是得提前給衛(wèi)所打聲招呼,讓其做好戒備。
真要是海寇來襲,衛(wèi)所若能將海寇趕走,倒是能為錦州揚(yáng)名,還能為他的政績?cè)偬砩弦还P,倒也不定是一件壞事……
張潤杰當(dāng)即就派了人前往衛(wèi)所,還不待他再有動(dòng)作,又有一衙役急匆匆前來稟告。
“什么?!”
張潤杰再次猛地站起身,又驚又怒。
衙役被嚇得一哆嗦,訥訥不敢言語。
張潤杰卻快步?jīng)_到他面前,急忙追問:“錦州的民兵為何會(huì)來我錦州碼頭?”
“小的……小的不知……”
“你們可曾看錦州水師了?”
“小的不知……”
“松奉的民兵怎會(huì)有如此多千料大船?”
“小的不知……”
張潤杰的攥緊了拳頭,憋著滿肚子的氣怒道:“備車!”
馬車領(lǐng)著一班衙役在城內(nèi)狂奔,一路雞飛狗跳。
待眾人氣喘吁吁趕到碼頭,日頭已然西斜。
碼頭上的衙役們急忙迎上來,張潤杰怒問:“你們可曾查明對(duì)方的身份?”
那衙役驚慌辯解:“小的怕壞了大人的大事,不敢擅作主張。”
這一路上,張潤杰的怒火并未消退,反倒越燒越旺,此刻得到如此回復(fù),再忍不住呵斥:“還不快去核實(shí)?!”
衙役被罵了個(gè)狗血噴頭,此時(shí)再不敢推辭,立刻帶著人往碼頭跑。
碼頭上其他人也不敢站著看熱鬧了,一個(gè)個(gè)朝著碼頭的千料大船跑來。
如此動(dòng)靜自是引得船上民兵們的注意,很快朱子揚(yáng)就出來,瞧見遠(yuǎn)處停著的馬車以及馬車附近的衙役后,高興地沖去陳硯的艙房。
“大人,錦州的官兒來了。”
陳硯緩緩起身,笑道:“在海上漂了兩日,也該上岸了。”
這兩日陳硯一直在船上休養(yǎng),后背的傷口倒是好了些,此時(shí)只要慢慢走路,他人也瞧不出有什么異常。
他一動(dòng),護(hù)衛(wèi)們立刻跟上,朱子揚(yáng)緊隨其后,已迫不及待要在錦州的官員面前露露臉。
眾人剛走出艙房,就聽碼頭傳來呼喊:“船上之人速速下船,受我等查驗(yàn)身份!”
陳硯走到船邊,往下一看,就見碼頭上已站了不少錦州的衙役與守在此處的兵卒。
他領(lǐng)頭緩緩下船,站到碼頭上后,仰頭對(duì)衙役們道:“本官乃松奉市舶司提舉兼團(tuán)練大使陳硯,有事拜訪錦州知府張大人,還望通報(bào)。”
此話落下,護(hù)衛(wèi)與朱子揚(yáng)等人已下了船,紛紛站到陳硯身后。
那氣勢(shì)讓衙役們臉色微變。
從一身緋色官服的陳硯下船之時(shí),他們就知大事不好,如今聽到陳硯自報(bào)家門,他們更是臉頰直抽抽。
就是這位陳大人,大晚上在錦州城遛他們府臺(tái)大人,后來還將錦州城內(nèi)不少大大小小的商賈全給帶到松奉去了。
后來更是連大隆錢莊的少東家度云初都去松奉買白糖,還大搖大擺毫不知收斂。
今日他親自前來,必沒好事。
衙役們不敢多話,趕緊跑去朝坐在馬車?yán)锏膹垵櫧芊A告。
張潤杰放在膝蓋上的雙手緊緊握拳,臉色變化幾次后,終于恢復(fù)正常,讓人撩開車簾子下了馬車,領(lǐng)著衙役們走向碼頭。
待走近了,他已換上一張笑臉,遠(yuǎn)遠(yuǎn)地便對(duì)陳硯拱手:“陳大人遠(yuǎn)道而來,本官有失遠(yuǎn)迎,失禮失禮。”
陳硯拱手笑道:“本官此次帶了不少人前來,怕是要讓張大人破費(fèi)了。”
“陳大人既來了錦州,本官自是要盡地主之誼。”
張潤杰笑容滿面,仿佛是迎接久未見過的老友般,絲毫叫人瞧不出怒氣。
陳硯拱手:“張大人既如此大方,本官也就不客氣了。此次錦州水師護(hù)送大隆錢莊前往南潭島時(shí)遇到海寇侵襲,松奉民兵恰好遇見,特求援松奉民兵,本官親自率船隊(duì)與海寇鏖戰(zhàn),雖勝了,卻是傷亡慘重啊!”
旋即又是重重嘆口氣。
張潤杰目中閃過一抹怒氣,面上卻是不顯,還頗為驚訝道:“竟有此事?可知是何處的海寇?”
心道什么海寇,怕不是你陳硯使的陰招!
先派人圍剿大隆錢莊的商隊(duì),再派炮船打跑偽裝的海寇,大張旗鼓地將殘余水師送到錦州,如此即可敗壞錦州的名聲,又能讓松奉名聲大振。
想讓松奉踩著錦州往上爬,也要看你陳硯有沒有那個(gè)本事!
今日若拿不出證據(jù)證實(shí)真是海寇所為,就莫要怪他張潤杰不客氣!
提起海寇,陳硯臉色便多了憤怒:“雖還未審問,只看那些人的裝扮,像是倭寇。”
張潤杰斂了笑容:“果真是倭寇?”
陳硯皺眉:“怎的,張大人不信?”
“從錦州出發(fā)的商船已有不少,從未遇見倭寇,怎的大隆錢莊頭一次出海就遇見了倭寇?”
張潤杰緩緩將雙手背到身后:“莫不是有人偽裝成倭寇,趁機(jī)打劫吧?”
陳硯憤怒道:“本官念及同袍之誼,全力支援錦州水師,連松奉都未回就先將水師送回你錦州,又在碼頭等張大人一下午,及至見了你張大人,連口水都未喝到,張大人就將本官堵在碼頭盤問倭寇是不是偽裝,莫不是張大人懷疑本官派人假扮倭寇?”
“陳大人誤會(huì)了,本官只是想將此事查清楚。”
張潤杰不咸不淡地應(yīng)了一句。
只是語氣沒有絲毫的歉意。
無論是真倭寇,還是假倭寇,都要往假倭寇推,否則陳硯如此大張旗鼓而來,他錦州的名聲就徹底毀了。
陳硯冷笑一聲:“既如此,那就叫張大人瞧瞧究竟是真倭寇,還是他人假扮。”
轉(zhuǎn)頭對(duì)一名身穿甲胄的男子道:“將那些倭寇押上岸給張大人瞧瞧。”
朱子揚(yáng)早等不及了,當(dāng)即高聲應(yīng)道:“是!”
轉(zhuǎn)身就對(duì)船上的旗手使了個(gè)手勢(shì),旗手在半空揮舞旗幟,原本飄在海上的千料大船們紛紛往碼頭靠過來。
陳硯一拱手:“本官就不在此礙張大人的眼了,告辭!”
轉(zhuǎn)身,領(lǐng)著護(hù)衛(wèi)們立刻登船,好似生怕慢一點(diǎn)。
張潤杰冷笑。
陳硯倒是做戲做全套,竟還真要交幾個(gè)人給他審問,就不怕他真審出什么?
如此一想,張潤杰也不阻攔陳硯,雙手背在身后,靜靜看著船只靠岸,旋即就是一群民兵押著一個(gè)個(gè)倭人下船。
一人,兩人……十人……百人……
張潤杰從鎮(zhèn)定,到強(qiáng)作鎮(zhèn)定,再到后來的手心冒冷汗,再到遍體生寒。
縱使陳硯再大手筆也不可能讓幾百人偽裝成倭寇送他審問。
這些真的是倭寇!