黃三的慘叫聲讓站著的九名衙役瑟瑟發(fā)抖，恨不能將自已縮成一團(tuán)從此地滾走。
可有陸中等錦衣衛(wèi)在，他們根本不敢動。
陳硯收回視線，又溫和地問那老者：“敢問老伯，黃福生三人可在村里？”
老人瞬間了悟，趕忙搖頭：“不在不在，他們不知道去哪兒了。”
陳硯頗為惋惜道：“我等豈不是白跑一趟？”
老人的心七上八下，一雙老眼一刻不敢離開陳硯的臉，生怕錯過什么。
陳硯思索片刻，方才道：“勞煩老伯領(lǐng)著我等去那三人家中走一遭，便是真不在，我等也好交差。”
“好好好，小老兒這就領(lǐng)著陳大人去瞧瞧。”
陳硯無奈道：“天色已晚，我等怕是要在村里吃晚飯，還要勞煩你們族長準(zhǔn)備一番。”
老人趕忙應(yīng)下，隨手抓了個年輕人就吩咐他去找族長。
等那年輕人走了，陳硯便扶著老伯一步步往村里挪。
陸中這才收回腿，轉(zhuǎn)頭對那些衙役道：“隨陳大人去拿人。”
那些衙役迫于他的淫威，紛紛繞開他跟了上去。
至于那方臉衙役，在陸中虎視眈眈的注視下，也只能捂著胸口，跟在陳硯等人的身后一點點在村里挪。
老人走得慢，陳硯等一行人便慢悠悠走一步等兩步，天黑方才挪到了黃福生家。
到了家門口，陳硯頓住了。
眼前是昏暗的茅草土坯房，一位雙眼失明的老婦人拿根棍子站在門口。
老婦人的頭發(fā)仿若京城冬天的枯草，臉上的皮膚仿若一朵失了水的菊花，嘴里的牙盡數(shù)掉了。
站在她身旁的，是個只穿了條破褲子的癡傻中年男子，見到人便傻笑。
只到門口，陳硯就聞到一股臭味。
他依舊走了進(jìn)去，借著微弱的月光，只能看到屋子里塞滿了亂七八糟的雜草，雜草旁就是一張破舊的木板床。
木板床旁邊就是一個陳舊的灶臺，上面盡是灰。
陳硯第一次看到團(tuán)建村的村民時，他們雖灰頭土臉，然還有身衣服蔽體。可眼前的這一家，竟連避體的衣衫都沒有。
一個瞎了眼的老人，帶著一個癡傻的兒子，所過的日子已一目了然。
那黃福生是這一家唯一的希望，若黃福生被抓，這兩人也要跟著一同去了。
陳硯沉默著退了出來，那股惡臭依舊在鼻尖縈繞。
他轉(zhuǎn)頭問那位老人：“老伯，黃福生家可有田地？”
老人嘆口氣：“沒了，黃福生他爹死的時候就把最后一塊地給賣了。”
沒有田地沒有進(jìn)項，一家子如何生活？
家中一老一癡傻都需人照料，黃福生就連海寇都當(dāng)不了。
陳硯臨走，衣袖被人抓住，他回頭，就見那瞎了眼的老婦人已跪在地上，含糊著苦求：“大人放了我兒吧，我兒命苦哇！”
陳硯的心猶如被扎了下，卻不可做任何承諾，只能抽出衣袖繼續(xù)向下一家走去。
身后的聲聲哭求格外刺耳，讓陳硯的步子邁得大了些。
另外兩家也沒抓到人，三家各有各的苦，各有各的窮。
陳硯等人被迎進(jìn)族長家，族長斷了一條腿，只能拄著木棍。
一行人進(jìn)門時，族長一家端出了一碗碗摻雜著糠的雜糧粥。
衙役們一瞧見便想發(fā)怒，可瞧見陳大人端著碗喝完，他們便不敢開口，只是這粥他們是無論如何也喝不下去的。
陳硯道了謝，領(lǐng)著一群人浩浩蕩蕩離開。
待人走后，族長媳婦收拾碗筷時，在桌子上發(fā)現(xiàn)了碎銀子，便是一聲驚呼。
當(dāng)天夜里，族長便得到消息，另外三家也都找到了碎銀子。
族長熱淚盈眶：“好官吶！”
……
衙役們本想在村里將就著住一夜，明兒一早再回城。
這大晚上趕路危險，萬一碰上蛇蟲鼠蟻，咬了都不知往哪兒去治。
再者，大晚上城門都關(guān)了，他們只能在城門外等著，根本進(jìn)不去。
有陸中等錦衣衛(wèi)在，他們又不敢多話，只能閉上嘴跟著。
月光下，馬車搖搖晃晃前行，四周靜得出奇，衙役們只能聽到自已肚子的“呱呱”聲。
走著走著，他們便發(fā)覺不對。
府城該往東邊走，可這馬車是往北走的。
衙役們想要詢問，一對上陸中暴躁的臉，疑問又咽了回去。
府城的人都知道他們是跟著陳大人出來的，陳大人應(yīng)該不會膽大到將他們給殺了吧？
如此一想，他們也就鎮(zhèn)定下來，跟著陳硯的馬車一路彎彎繞繞走著。
馬車?yán)锏年惓庨]目養(yǎng)神，由著陸中趕車。
剛剛在下黃村看到的一切總在他眼前晃，讓他極沉悶。
馬車一路向北，走了一個多時辰，前面的陸中開口：“大人，到了。”
陳硯撩開車簾下了車，看向不遠(yuǎn)處打著燈籠的車隊，呼出一口濁氣：“咱也該動動手了。”
總被人牽著鼻子走實在難受，現(xiàn)在也該換他們難受了。
陸中剛要喊人，卻被陳硯制止。
“我們有更好用的人。”陳硯轉(zhuǎn)頭，對不明所以的十名衙役道：“看到不遠(yuǎn)處那車隊了嗎？去攔住。”
眾衙役看著不遠(yuǎn)處的車隊，臉色微變。
那車隊上點著的燈籠寫著大大的“黃”字。
方臉衙役捂著胸口道：“大人，那是黃奇志黃老爺?shù)年犖椋S老爺乃是本地有名的鹽商，賣的是官鹽，我等查的是私鹽。”
陳硯瞥向他：“不查一查怎么知道是官鹽還是私鹽？”
另一名衙役忍不住道：“黃老爺有鹽引。”
大梁朝想要賣官鹽，必要有鹽引。
而能弄來鹽引成鹽商者，背后必定有大靠山，不是他們這些衙役可招惹的。
陳硯今晚心情不佳，并不與他們廢話，轉(zhuǎn)頭對陸中道：“誰不去，陸總旗可隨意處置，本官絕不阻撓。”
陸中當(dāng)即拔刀，怒聲道：“誰敢抗命，格殺勿論！”
那刀在月光下閃著森森寒光，讓十名衙役脖頸發(fā)涼。想到陸中此前動手的狠辣，他們遲疑著上前。
陳硯大手一揮，瞬間變得激情澎湃：“跟本官去查私鹽！”
說完大步流星迎著那隊伍而去。
那些衙役們就被錦衣衛(wèi)們圍著如同被趕上架的鴨子，忐忑地跟著陳硯攔住車隊的去路。
旋即便聽陳硯一聲高呼：“本官乃是松奉同知陳硯，奉知府胡德運(yùn)之令前來查私鹽，所有人雙手抱頭站到左側(cè)，誰敢亂動，以販賣私鹽論，就地處決！”
那車隊一聽“陳硯”大名，各個心肝兒顫。
那尊瘟神又找上門來了！