省長辦公室外的休息區，空氣沉靜。
劉清明端坐著，如同入定的老僧。
皮鞋踏地的輕響由遠及近，徐思遠走了過來，在他身旁的沙發坐下。
劉清明略感詫異。
省長的大秘，此刻竟有這般清閑，專程來此作陪？
徐思遠推了推鼻梁上的金絲眼鏡。
“劉主任，久等了。”
“省長特意交代過，今天上午的時間，完全留給吳書記，不見其他客人，也不處理其他公務。”
“所以，我現在的任務，就是陪好吳書記，也陪好劉主任你。”
這番解釋聽上去天衣無縫，合情合理。
劉清明卻并不完全相信。
這位徐主任，從握手那刻起，就給他一種強烈的虛假感。
笑容是假的，話語也是。
“徐主任太客氣了。”劉清明微微欠身。
“哪里，應該的。”徐思遠身體略微前傾，“劉主任年輕有為，之前是在市委辦工作？”
他看似隨意地開啟了話題。
劉清明心中一動，這是在摸底？
“在下面區里待過一段時間，后來才到市委。”他回答得滴水不漏。
“基層鍛煉好啊，能積累不少經驗。”徐思遠點點頭，“不像我們，常年在機關，視野難免受限。”
兩人有一搭沒一搭地閑聊著。
徐思遠的問題，總是不經意間觸及劉清明的個人履歷與工作調動細節。
劉清明不動聲色地應付，答案模糊而又不失禮貌。
他也在觀察對方。
這位徐秘書的每一個細微動作，每一句話的停頓，都像經過精心計算。
這種過度的“關心”，絕非尋常。
再聯想到吳新蕊此行的目的，以及云州的復雜局面，一個念頭在劉清明腦海中逐漸清晰。
715案。
莫非，眼前與這位省長有所牽連？
否則，他何必對自已一個初來乍到的市委書記秘書如此“上心”？
這念頭讓他心頭一凜。
***
辦公室內，盧東升結束了對往昔的追憶。
他凝視著吳新蕊，先前溫和的表情里，滲入了一絲難以掩飾的失落。
“新蕊，你沒必要這么著急的。”
“我只是讓你等一等，并沒有說不為你安排。”
“原本，我是這樣打算的。你調往臨海省之后，先沉淀幾個月，然后，我會運作讓你接任常委副省長，或者，調任臨海省的省會城市，擔任市委書記。”
盧東升的語氣平緩，卻字字千鈞。
“為什么，你連這短短幾個月都等不了呢？”
吳新蕊沉默了片刻，垂下眼簾。
“老領導，感謝您一直為我籌謀。”她重新抬起頭，迎向盧東升的目光，“只要您發話，我都會聽從您的安排。”
“有些事情，其實可以很簡單。您想讓我怎么做，直說便可。”
“作為您的老部下，這些年來，我有哪一件事，曾違背過您的意愿？”
盧東升默然。
茶水的熱氣裊裊上升，模糊了彼此的表情。
話說到這個地步，再多的試探已無意義。
“林崢，他答應了你什么？”盧東升的指節輕輕叩擊著桌面。
吳新蕊微微搖頭。“林書記并未承諾我任何具體職位。他只是認為，清江省現有的政治格局，已經影響到了本省的經濟發展和長遠規劃。”
盧東升的嘴角牽起一抹苦澀的弧度。“都這個時候了，你還不肯和我說一句實話嗎？”
“老領導，我所言句句屬實。”吳新蕊的語氣平靜，“也正因為到了這個時候，才更沒有欺瞞您的必要。”
盧東升的身體向后靠去，陷入寬大的椅背。
“那你是否清楚，林崢為了給你騰出位置，打算拿下甘慶棠和常勝？”
吳新蕊聞言，身體幾不可查地一震。
她是真的不清楚。
林崢的動作，遠比她預想的更為迅猛，也更為徹底。
看著吳新蕊的反應，盧東升一時也分不清她是真情流露，還是偽裝得太過高明。
他不再糾結于此。
“你知道嗎？林崢想讓你直接出任清江省省長。”
“市委書記直升本省省長，這在組織人事任命上，還從來沒有過先例。”
“這，就是你的所求嗎？”
吳新蕊徹底怔住了。
她張了張嘴，卻發現自已一句話也說不出來。
這個提議，太過大膽，也太過……不可思議。
她從未有過如此奢望。
她深知官場規則，市委書記直接晉升本省省長，其難度說是升天有點夸張，但也相去不遠了。
一般最好的結果，也是異地升遷。
她并不想離開清江。
除非，林崢能夠說動盧東升，利用后者在中央組織部深厚的人脈關系。
即便如此，成功的希望也極其渺茫。
盧東升端起茶杯，卻沒有喝，只是看著杯中沉浮的茶葉。
“我答應了。”
他吐出這三個字，仿佛耗盡了全身的力氣。
“昨天，我已經向京城的老領導請示過。中組部方面認為，提拔一位年富力強、經驗豐富的女同志，擔任省級主要領導，有利于樹立我黨與時俱進、不拘一格的執政新風尚。”
“他們對你的考察，由來已久。這次清江省班子調整，他們也很看好你。”
“正省級別的任命，省委的話語權相對有限。我原本也沒有十足的把握，能讓你直接一步到位，所以才考慮讓你先去外省，或者讓甘慶棠先過渡一下。”
“現在，林崢主動推薦你，我還能說什么呢？”
盧東升的臉上，露出一絲復雜的笑容，似欣慰，又似無奈。
“清江省交到你的手上，我很高興，也很放心。”
“相信你們一定能夠精誠合作，讓清江的經濟發展，再上一個新的臺階。”
這番話語，透著一股深深的疲憊與無力感。
他明知吳新蕊已經選擇了新的陣營，卻不得不接受林崢的“建議”。
兩人聯手向中央推薦吳新蕊出任省長。
常務副省長李云飛，則擬任省委專職副書記。
甘慶棠外調，常勝轉去政協。
這一切，都是為了保全他那個不成器的兒子，為了盡可能平息“七一五”案可能帶來的更大風波。
吳新蕊久久沒有言語。
她能感受到盧東升話語中的沉重。
昔日的師徒情誼，在殘酷的政治現實面前，終究還是出現了裂痕。
當然，這個結果并非板上釘釘。
正省級干部的任命，中央必然會經過極其慎重的通盤考量。
吳新蕊有她的優勢：高級知識分子，女性干部，出色的工作能力和地方治理經驗。
這些都會成為她晉升的重要砝碼。
盧東升與林崢兩人聯手推薦，份量的確不輕。
通常而言，一位強勢的空降“一把手”，搭配一位熟悉情況的本土干部，確實有利于地方局勢的快速穩定和工作的順利開展。
但中央會不會有其他的考量？
比如，再空降一位省長來平衡局面？
這并非全無可能。
畢竟，市委書記直升本省省長，需要打破常規，屬于破格提拔。
這其中，會發生什么樣的變數，誰也無法預料。
因此，盧東升今日并未與吳新蕊徹底撕破臉皮。
盡管兩人都心知肚明，他們之間的關系，已經出現了無法彌合的裂痕，已然決裂。
但只要這種決裂不浮于表面，那份昔日的香火情，便依然存在。
盧東升更愿意讓吳新蕊感覺到，她欠了自已一份巨大的人情。
吳新蕊也清楚盧東升的盤算。
她只能默認這份“虧欠”。
“老領導的栽培與厚愛，新蕊永世不忘。”她鄭重表態。
盧東升擺了擺手。
“現在是非常時期，也是關鍵時刻。”
“你最好能在云州市委書記的任上，再多做出幾項亮眼的政績來，尤其是在經濟發展和改革創新方面。”
“這樣，才能更有力地打動中央，增加你順利晉升的籌碼。”
吳新蕊點頭。“我會全力以赴，絕不辜負老領導的期望。”
這個上午，兩人在辦公室內談了很久。
從中組部的人事考量，到清江省未來的發展方向，再到一些具體的政策細節。
等到吳新蕊從省長辦公室出來的時候，已經臨近午飯時間。
劉清明和徐思遠依然等在外面。
吳新蕊走出來，劉清明已經起身等在門外。
她與徐思遠用眼神打了個招呼。
頭也不回地走過去。
“記一下，下午召開常委會，三點吧。”
下了二樓，快到門口的時候。
吳新蕊突然開口。