這群衛兵，在兩個兵馬都統的帶領下，一左一右，小心翼翼朝水桶靠近。
眨了眨碩大的綠眼，水桶緩緩直立起身軀，蔑視地看了一眼這群兵卒。
那眼神，極其不屑。
“都統，這怪物居然會眨眼睛？”
這個現象，讓這些衛兵更加心悸。
“不管它能做什么，始終是一條長蟲罷了，不要怕。”副都統給身邊的兵卒打氣。
“嘶嘶”
水桶吐著信子，似乎在警告他們不要靠近。
它現在不想大開殺戒。
可奈何他們根本意會不了。
兩個都統對視一眼，隨后點了點頭。
“上！”
一聲令下，衛兵立即上前，挺著刀槍砍在水桶身上。
“鏗鏗”
尖銳的聲音傳出，這群衛兵悚然色變。
他們下手時，感覺自已看在了堅硬的石頭上。
根本傷不了水桶半分。
“什么？”
那副都統終于嚇得臉色蒼白，剛要拔腿后撤。
水桶哪會給他機會。
他們成功把靈蛇激怒。
“倏”
水桶也顧不得堵住城門，身軀猛然竄出，如箭一般，射向那副都統。
見狀，那副都統不斷后退，嘴巴大張，腦袋一片空白。
“嘶”
信子吐出，水桶張開血盆大口，一嘴下去，便將那副都統吞入腹中。
這一刻，時間仿佛靜止了。
這群衛兵，腳下發軟，見領頭的被一口吞入蛇腹，早已忘了反應。
特別是那個兵馬都統，他拿著佩刀的手，不斷顫抖著。
最終“哐當”一聲掉落在地。
這個聲音，吸引了水桶的注意力。
它立刻將腦袋轉了過來，綠眼死死盯著那兵馬都統。
接觸到水桶的雙眼，兵馬都統的心，猛然一跳，幾乎跳出嗓子眼。
水桶靈性，自然知道殺了兵馬副都統后，誰才是領頭的。
當下，毫不停留，繼續竄出去，再張開血盆大口，獠牙亮出，即刻將那兵馬都統放倒。
再看之下，那兵馬都統已經從腰部被咬斷，身軀斷成兩截。
“快跑啊！”
血腥終于讓這群衛兵清醒。
不知是誰，喊了一句，隨后拔腿便往南城跑去。
太守被射殺在城樓上，兩個兵馬都統，沒有任何還手之力，便被一條巨蟒殺死。
這群衛兵，哪還有半點斗志？
不到盞茶工夫，連城墻上的守城兵丁，盡皆消失得無影無蹤。
一條蛇，一支箭，拿下了長河城！
這時，鄧起所率領的騎兵，也進了城。
見周遭空曠，只剩慌亂的百姓不斷亂竄，鄧起下了馬，去到水桶身邊。
“蛇君，好樣的，都用不到我們。”鄧起朗聲一笑。
蛇君，也是這群北梁將士，對水桶的尊稱。
蕭萬平登基，水桶也算是他的護衛，地位自然不可同日而語。
這些將士不敢和蕭萬平那幫人一樣，稱呼它水桶。
水桶甩了甩腦袋，隨即看向身后的城門。
鄧起會意，朗聲笑道：“放心，城門不會再關上了。”
聽到這話，水桶點了點頭，旋即再度看向街道上的兩排房屋。
鄧起轉頭看了一眼，見兩邊民房安靜得出奇，立即明白水桶的意思。
“你是說，控制兩邊民房，迎接陛下進城？”
水桶腦袋點了點。
鄧起哈哈一笑：“蛇君，末將領命！”
隨后，他指揮著騎兵，下馬后將兩排民房逐一排查。
身后的步兵，也跟著進到了長河城中。
鄧起再度下令，讓步兵全城逐一搜查，看是否有異常。
過得一個半時辰，在城外等候的蕭萬平，接到鄧起回報。
“啟稟陛下，長河城已經盡數排查過，沒有異常，可進城。”
“嗯。”蕭萬平微微頷首，揮手讓龍輦出發。
見此，楊牧卿和鬼醫初正才一干人等，心中納悶。
還真的沒有問題。
“這狄終，竟然如此膽大，玩得一手好把戲，差點把咱們給騙了。”楊牧卿不禁感嘆。
“是啊，若非陛下英明，咱們恐怕得在這里，耽擱上不少時間。”
蕭萬平在龍輦上，隔著車簾子，笑著出言。
“這叫空城計，狄終在賭我們不敢進城，以此拖延時間。”
“空城計？”楊牧卿眼里精光一閃。
“有意思！”
初正才也捋須附言：“他就一萬五千兵，哪來的膽子，使這種計策？”
言外之意，即使這計策一時奏效，遲早會被識破。
而長河城，始終是要被攻下的。
狄終為何冒著生命危險，做這件事。
“說得好！”
蕭萬平贊了一句。
“狄峰想拖延我們的腳步，他們在鳳凰城，想必在做著什么御敵的準備，但時間不夠？”
白瀟冷聲一笑：“困獸猶斗罷了，狄峰還能想出什么應對？”
“不對！”
蕭萬平突然心中一緊。
他掀開簾子，看了眾人一眼。
“狄峰必定也已經知道，北梁和炎國，要會師鳳凰城，他寧愿犧牲狄終，來拖住我們步伐，必定有所圖謀。”
初絮衡嗤笑一聲：“陛下，能有什么圖謀，論騎兵他們打不過，論兵器之利，他們衛國也沒寒鐵佩劍，更無靈獸高手幫襯，再論計謀，他更不是陛下對手，而且狼薔薇還被我們破了，我實在想不出，他為何要犧牲狄終攔住我們腳步。”
剛聽這話，眾人還沒發現什么。
可乍然一想，初正才立即眼睛一瞇，轉過頭怔怔看看蕭萬平。
“他的目標，是炎國？？”
這是兩人同時冒出來的想法。
蕭萬平眼里寒芒閃過。
他放下簾子，聲音冰冷，下了一道軍令。
“去告訴鄧起，取了長河城的糧草器械后，立即出發！”
“陛下，不進城歇憩一宿？”初絮衡問道。
“不進。”
龍輦里傳來斬釘截鐵的聲音。
還有一百五十里，五天才能到。
初正才的話，提醒了蕭萬平。
他心中擔憂炎國大軍。
必須得盡快趕到鳳凰城。
楊牧卿似乎也意識到了這點，他目光掃了龍輦一眼，雙眼看向南邊，眼神有些復雜。
心中泛起一股說不清道不明的意味。
直覺告訴他，眼前的“劉蘇”，大梁國的皇帝，似乎對炎國大軍的關心，尤甚于自家將士。
但值此之際，楊牧卿知道什么該問，什么不該問。
“傳命，穿過長河城，不作停留。”