城主大殿。
司徒弘看著光幕中韓兆高舉的青銅印，又看向那盛怒欲狂、即將強行鎮壓的萬利盟稅官，一直緊抿的嘴角終于牽起一抹極其細微的冷笑。
他指尖微不可查地彈動了一下。
身后侍立的白發長老立刻會意。
下一瞬，一道渾厚、平靜卻帶著不容置疑權威的聲音，清晰地穿透城門區域的喧囂和威壓，如同暮鼓晨鐘般響起：
“萬利盟主事聽令。”
眾人循聲望去，只見一位身著天工樓長老服飾的老者身影，出現在城門樓一側的高處。
他手持一枚閃爍星辰光輝的令牌，俯瞰下方。
“司徒主事諭——”
“天秤城大道穩固乃第一要務。五柳十三巷崩壞，殃及甚廣，其所涉資源調度，當以穩定大局為優先，待商盟會商議決后，依法依規處置。”
老者聲音沉穩，目光掃過紫袍稅官：“萬利盟職責重在稽稅核賬，當前應以維護秩序，避免激化為先。此間事務，暫由城主府協管?！?/p>
“爾等，即刻退下，不得擅動！”
這命令清晰無比，肯定了五柳十三巷穩定的重要性。
含蓄點明萬利盟越權了，這事屬于“資源調度穩定大局”和“商盟會議事”范疇，不是你們萬利盟核稅稽查的職責。
明確劃界，這事現在歸城主府管了，你們萬利盟該干嘛干嘛去。
直接命令，退下，不準動手！
紫袍稅官聽到這聲音和諭令，臉色瞬間變得極為難看，如同吞了一只蒼蠅。
他能感受到令牌上蘊含的司徒弘的氣息，以及那份不容抗拒的力量。
他死死盯著韓兆手中的青銅印，又看向車轅上始終平靜無波、卻給他帶來巨大壓力的蒼龍，最后狠狠剜了一眼高處的萬星樓長老。
強行出手？
那就是公然對抗輪值主事的權威，挑戰整個天秤城九大商盟共同維護的規則！
代價他一個小小的玄靈稅官根本承擔不起！何況，那個圣王蒼龍就在眼前……
所有的算計、殺意和貪婪，最終都化作一股滔天的憋屈。
“哼！”紫袍稅官從牙縫里擠出一個冰冷的音節，極其不甘地狠狠揮了一下衣袖。
“我們走！”
他幾乎是咬著牙吐出這三個字，帶著滔天怒氣與屈辱，率領那一隊殺氣騰騰的稅甲武士，如同潮水般退入了城門的陰影之中，消失不見。
壓迫感如潮水般退去。
城門洞前，只剩下緩緩駛入的車隊，殘存的血腥氣，以及無數道復雜莫名的目光。
韓兆渾身一松，冷汗這才后知后覺地浸透了后背，差點站立不穩。
他手中那方青銅印，似乎變得更加沉重。
蒼龍坐在車轅上，目光平靜地掃過韓兆等人，微微頷首，隨即望向古雍商行的方向。
車架無聲，繼續前行，碾過城門內象征著天秤城秩序的石板路。
城門樓高處的天工樓長老身影也隨之淡去。
一場針對古雍、圖謀五柳十三巷的風暴，在多方博弈、圣王威壓與最后關頭韓兆孤注一擲的“民意”倒戈下，被司徒弘一道諭令暫時按了下去。
然而，所有人都明白。
晶砂入城，僅僅是開始。
五柳十三巷這塊巨大的蛋糕，以及那家神秘崛起的古雍商行，真正殘酷的分食與清算，恐怕才剛剛拉開帷幕。
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五柳商行駐地。
昔日恢弘的主廳已化作焦土斷梁，唯余一方臨時清理出的殘破偏廳。
少夫人左氏與左鋒等人立于這片瘡痍之中，腳下是碎裂的琉璃地磚，抬眼是洞穿的雕梁畫棟。
空氣中彌漫著粉塵、血腥與焦糊混雜的氣息，令人窒息。
少夫人指尖微微顫抖地撫過一根半焦的立柱，上面依稀可辨昔日柳氏家徽的殘痕。
一個月！
僅僅一個月，她從絕望中被玉娘拉出深淵，又以一種近乎夢幻的姿態重回此地。
只是眼前觸目驚心的廢墟，無聲訴說著她離開后此間經歷的滔天巨變與難以想象的代價。
心緒如翻江倒海，有重歸家園的激動，有家園淪喪的悲涼，更有對未來沉甸甸的期許與不安，最終都化為一聲無聲的哽咽，在喉間滾動。
她身旁的左鋒，緊握著刀柄的手關節泛白。
與他們心境形成強烈對比的是韓兆、章明衍以及那些殘余的大小股東、掌柜。
他們灰頭土臉，簇擁在角落，臉色如同浸水的舊紙，蒼白中透著晦暗與絕望。
韓兆眼神閃爍著怨毒、不甘，但更多的是一種大勢已去的頹喪和深深的恐懼——
剛剛城門口萬利盟的逼迫還歷歷在目，若非那枚青銅印和他們所謂的“民意”，此刻恐怕已是階下囚！
章明衍則更甚，玄鐵面具下的目光如同淬毒的冰棱，死死釘在上首位置。
他體內道源反噬的舊痛，因極致的屈辱和怒火而再次加劇，每一次呼吸都帶著壓抑的嘶鳴。
上首，幾張蒙塵的木椅上，玉娘安然端坐。
張遠則隨意地站在她身側稍后的位置，袍袖微拂，神色平靜如古井無波，仿佛眼前的一切紛擾、血腥、權勢更迭都不過是掠過水面的微風，激不起他心湖半點漣漪。
這份令人心悸的平靜，與周圍的喧囂廢墟形成了極其強烈的反差，無形中成為了這片壓抑空間里最穩固的定海神針。
韓兆的喉結艱難地滾動了一下，那沉重如同他此刻心情的五柳商行青銅大印被他顫抖著雙手托起，捧到玉娘面前。
這印信代表著他短暫攫取的五柳權柄，如今卻成了他茍延殘喘的買命錢和屈辱的象征。
他啞著嗓子，每一個字都像是從砂石中磨出來：“玉…玉夫人，這是…五柳印，代表著五柳十三巷現存過半資源的歸屬權，按…按約定，交予古雍……”
章明衍猛地別過頭，面具下傳來一聲極力壓抑的、如同受傷野獸般的悶哼。
廳內數名小股東和掌柜更是面如死灰，身體不由自主地佝僂下去。
一位精瘦的糧行東家嘴唇哆嗦著，喃喃自語，聲音幾不可聞：“沒了…都沒了…十幾年辛苦積攢的家底啊…”
言語間充滿了破滅的茫然。
旁邊那位負責庫房的供奉掌柜則死死盯著那方大印，眼神空洞，帶著無盡的不舍和一絲劫后余生的復雜：“總比…總比落在萬利盟手里強……玉夫人，至少…至少給條活路……”
聲音里帶著一絲卑微的祈求。