黃三的慘叫聲讓站著的九名衙役瑟瑟發(fā)抖，恨不能將自已縮成一團(tuán)從此地滾走。

可有陸中等錦衣衛(wèi)在，他們根本不敢動(dòng)。

陳硯收回視線(xiàn)，又溫和地問(wèn)那老者：“敢問(wèn)老伯，黃福生三人可在村里？”

老人瞬間了悟，趕忙搖頭：“不在不在，他們不知道去哪兒了。”

陳硯頗為惋惜道：“我等豈不是白跑一趟？”

老人的心七上八下，一雙老眼一刻不敢離開(kāi)陳硯的臉，生怕錯(cuò)過(guò)什么。

陳硯思索片刻，方才道：“勞煩老伯領(lǐng)著我等去那三人家中走一遭，便是真不在，我等也好交差。”

“好好好，小老兒這就領(lǐng)著陳大人去瞧瞧。”

陳硯無(wú)奈道：“天色已晚，我等怕是要在村里吃晚飯，還要?jiǎng)跓┠銈冏彘L(zhǎng)準(zhǔn)備一番。”

老人趕忙應(yīng)下，隨手抓了個(gè)年輕人就吩咐他去找族長(zhǎng)。

等那年輕人走了，陳硯便扶著老伯一步步往村里挪。

陸中這才收回腿，轉(zhuǎn)頭對(duì)那些衙役道：“隨陳大人去拿人。”

那些衙役迫于他的淫威，紛紛繞開(kāi)他跟了上去。

至于那方臉衙役，在陸中虎視眈眈的注視下，也只能捂著胸口，跟在陳硯等人的身后一點(diǎn)點(diǎn)在村里挪。

老人走得慢，陳硯等一行人便慢悠悠走一步等兩步，天黑方才挪到了黃福生家。

到了家門(mén)口，陳硯頓住了。

眼前是昏暗的茅草土坯房，一位雙眼失明的老婦人拿根棍子站在門(mén)口。

老婦人的頭發(fā)仿若京城冬天的枯草，臉上的皮膚仿若一朵失了水的菊花，嘴里的牙盡數(shù)掉了。

站在她身旁的，是個(gè)只穿了條破褲子的癡傻中年男子，見(jiàn)到人便傻笑。

只到門(mén)口，陳硯就聞到一股臭味。

他依舊走了進(jìn)去，借著微弱的月光，只能看到屋子里塞滿(mǎn)了亂七八糟的雜草，雜草旁就是一張破舊的木板床。

木板床旁邊就是一個(gè)陳舊的灶臺(tái)，上面盡是灰。

陳硯第一次看到團(tuán)建村的村民時(shí)，他們雖灰頭土臉，然還有身衣服蔽體。可眼前的這一家，竟連避體的衣衫都沒(méi)有。

一個(gè)瞎了眼的老人，帶著一個(gè)癡傻的兒子，所過(guò)的日子已一目了然。

那黃福生是這一家唯一的希望，若黃福生被抓，這兩人也要跟著一同去了。

陳硯沉默著退了出來(lái)，那股惡臭依舊在鼻尖縈繞。

他轉(zhuǎn)頭問(wèn)那位老人：“老伯，黃福生家可有田地？”

老人嘆口氣：“沒(méi)了，黃福生他爹死的時(shí)候就把最后一塊地給賣(mài)了。”

沒(méi)有田地沒(méi)有進(jìn)項(xiàng)，一家子如何生活？

家中一老一癡傻都需人照料，黃福生就連海寇都當(dāng)不了。

陳硯臨走，衣袖被人抓住，他回頭，就見(jiàn)那瞎了眼的老婦人已跪在地上，含糊著苦求：“大人放了我兒吧，我兒命苦哇！”

陳硯的心猶如被扎了下，卻不可做任何承諾，只能抽出衣袖繼續(xù)向下一家走去。

身后的聲聲哭求格外刺耳，讓陳硯的步子邁得大了些。

另外兩家也沒(méi)抓到人，三家各有各的苦，各有各的窮。

陳硯等人被迎進(jìn)族長(zhǎng)家，族長(zhǎng)斷了一條腿，只能拄著木棍。

一行人進(jìn)門(mén)時(shí)，族長(zhǎng)一家端出了一碗碗摻雜著糠的雜糧粥。

衙役們一瞧見(jiàn)便想發(fā)怒，可瞧見(jiàn)陳大人端著碗喝完，他們便不敢開(kāi)口，只是這粥他們是無(wú)論如何也喝不下去的。

陳硯道了謝，領(lǐng)著一群人浩浩蕩蕩離開(kāi)。

待人走后，族長(zhǎng)媳婦收拾碗筷時(shí)，在桌子上發(fā)現(xiàn)了碎銀子，便是一聲驚呼。

當(dāng)天夜里，族長(zhǎng)便得到消息，另外三家也都找到了碎銀子。

族長(zhǎng)熱淚盈眶：“好官吶！”

……

衙役們本想在村里將就著住一夜，明兒一早再回城。

這大晚上趕路危險(xiǎn)，萬(wàn)一碰上蛇蟲(chóng)鼠蟻，咬了都不知往哪兒去治。

再者，大晚上城門(mén)都關(guān)了，他們只能在城門(mén)外等著，根本進(jìn)不去。

有陸中等錦衣衛(wèi)在，他們又不敢多話(huà)，只能閉上嘴跟著。

月光下，馬車(chē)搖搖晃晃前行，四周靜得出奇，衙役們只能聽(tīng)到自已肚子的“呱呱”聲。

走著走著，他們便發(fā)覺(jué)不對(duì)。

府城該往東邊走，可這馬車(chē)是往北走的。

衙役們想要詢(xún)問(wèn)，一對(duì)上陸中暴躁的臉，疑問(wèn)又咽了回去。

府城的人都知道他們是跟著陳大人出來(lái)的，陳大人應(yīng)該不會(huì)膽大到將他們給殺了吧？

如此一想，他們也就鎮(zhèn)定下來(lái)，跟著陳硯的馬車(chē)一路彎彎繞繞走著。

馬車(chē)?yán)锏年惓庨]目養(yǎng)神，由著陸中趕車(chē)。

剛剛在下黃村看到的一切總在他眼前晃，讓他極沉悶。

馬車(chē)一路向北，走了一個(gè)多時(shí)辰，前面的陸中開(kāi)口：“大人，到了。”

陳硯撩開(kāi)車(chē)簾下了車(chē)，看向不遠(yuǎn)處打著燈籠的車(chē)隊(duì)，呼出一口濁氣：“咱也該動(dòng)動(dòng)手了。”

總被人牽著鼻子走實(shí)在難受，現(xiàn)在也該換他們難受了。

陸中剛要喊人，卻被陳硯制止。

“我們有更好用的人。”陳硯轉(zhuǎn)頭，對(duì)不明所以的十名衙役道：“看到不遠(yuǎn)處那車(chē)隊(duì)了嗎？去攔住。”

眾衙役看著不遠(yuǎn)處的車(chē)隊(duì)，臉色微變。

那車(chē)隊(duì)上點(diǎn)著的燈籠寫(xiě)著大大的“黃”字。

方臉衙役捂著胸口道：“大人，那是黃奇志黃老爺?shù)年?duì)伍，黃老爺乃是本地有名的鹽商，賣(mài)的是官鹽，我等查的是私鹽。”

陳硯瞥向他：“不查一查怎么知道是官鹽還是私鹽？”

另一名衙役忍不住道：“黃老爺有鹽引。”

大梁朝想要賣(mài)官鹽，必要有鹽引。

而能弄來(lái)鹽引成鹽商者，背后必定有大靠山，不是他們這些衙役可招惹的。

陳硯今晚心情不佳，并不與他們廢話(huà)，轉(zhuǎn)頭對(duì)陸中道：“誰(shuí)不去，陸總旗可隨意處置，本官絕不阻撓。”

陸中當(dāng)即拔刀，怒聲道：“誰(shuí)敢抗命，格殺勿論！”

那刀在月光下閃著森森寒光，讓十名衙役脖頸發(fā)涼。想到陸中此前動(dòng)手的狠辣，他們遲疑著上前。

陳硯大手一揮，瞬間變得激情澎湃：“跟本官去查私鹽！”

說(shuō)完大步流星迎著那隊(duì)伍而去。

那些衙役們就被錦衣衛(wèi)們圍著如同被趕上架的鴨子，忐忑地跟著陳硯攔住車(chē)隊(duì)的去路。

旋即便聽(tīng)陳硯一聲高呼：“本官乃是松奉同知陳硯，奉知府胡德運(yùn)之令前來(lái)查私鹽，所有人雙手抱頭站到左側(cè)，誰(shuí)敢亂動(dòng)，以販賣(mài)私鹽論，就地處決！”

那車(chē)隊(duì)一聽(tīng)“陳硯”大名，各個(gè)心肝兒顫。

那尊瘟神又找上門(mén)來(lái)了！