陳茂一顆心放回肚子里,撓著頭傻笑:“那就好,那就好……”
另一名叫陳生的護(hù)衛(wèi)道:“硯老爺,我們還不餓,您還是去辦正事吧。”
陳茂也趕忙點(diǎn)頭:“對(duì),咱不能耽擱硯老爺?shù)拇笫拢琴Q(mào)易島還等著硯老爺弄銀子回去吶。”
再過(guò)幾日,貿(mào)易島都該停工了。
陳硯笑道:“等酒樓將飯菜送來(lái),你們就該餓了。就算再急也不差一頓飯的工夫,都坐下歇著,莫要拂了張大人的好意。”
在陳硯的熱情招呼下,護(hù)衛(wèi)們便在這只有兩個(gè)凳子的屋子里席地而坐。
一刻鐘后,一名衙役被喊到張潤(rùn)杰面前,將護(hù)衛(wèi)們坐在地上等飯的事說(shuō)了。
張潤(rùn)杰不禁疑惑:“這陳硯葫蘆里賣的什么藥……”
若是想找商賈去松奉,這會(huì)兒該往客棧、酒樓等地去了,怎的反倒領(lǐng)著護(hù)衛(wèi)們?cè)诟玫戎燥垼?/p>
總不能是想蹭頓飯吧?
堂堂三品資治尹、松奉知府兼市舶司提舉,只要稍微松口,多的是人給他送銀子,定然不會(huì)吃不起飯。
剩下的唯有一種可能:降低他張潤(rùn)杰的警惕。
張潤(rùn)杰瞬間戒備起來(lái),對(duì)那衙役道:“帶二十個(gè)人日夜輪流守著他,決不能讓他和他的護(hù)衛(wèi)們接近錦州城內(nèi)的商賈們!”
“府臺(tái)大人,我們只是衙役,哪里攔得住他這位大人?”
衙役無(wú)奈道。
人家可是三品大員。
張潤(rùn)杰一頓,只得改口:“若他要見(jiàn)哪位商賈,你立刻派人來(lái)告知本官。”
他親自去阻攔。
衙役應(yīng)了聲“是”后,就退下。
酒樓將飯菜送過(guò)來(lái)之際,已是傍晚時(shí)分,陳茂等人正好已經(jīng)餓了,就在府衙大快朵頤。
將六桌席面吃了個(gè)七七八八,沒(méi)吃完的就用酒樓送來(lái)的食盒打包,心滿意足地跟著陳硯離去。
隨他們一同離去的,還有錦州府衙的衙役們。
陳茂稟告時(shí),陳硯淡淡道:“不用理會(huì),天色漸晚,去福來(lái)客棧開(kāi)些房間歇息。”
馬車便“吱吱呀呀”往福來(lái)客棧而去。
后面跟著的衙役見(jiàn)狀,立刻就有一人轉(zhuǎn)頭往府衙跑。
張潤(rùn)杰細(xì)細(xì)回想了一番,猛然想起大隆錢莊的少東家就住在福來(lái)客棧。
原來(lái)陳硯是沖著那度云初去的!
張潤(rùn)杰坐不住了,拿了一旁的官帽,坐上馬車匆匆趕到福來(lái)客棧。
等他趕到福來(lái)客棧,這才得知因客棧空房間不夠,陳硯已經(jīng)離開(kāi)。
好在有衙役等在福來(lái)客棧,說(shuō)是陳硯去了歸云居。
歸云居離福來(lái)客棧不遠(yuǎn),也是錦州有名的大客棧,不少商人住在那兒。
原來(lái)這福來(lái)客棧是陳硯虛晃一槍,實(shí)際他看準(zhǔn)的是歸云居。
張潤(rùn)杰再次上了馬車,又匆匆往歸云居趕去。
待到了地方,得知陳硯已經(jīng)走了。
張潤(rùn)杰惱怒,這陳硯存心遛他。
此時(shí)天色已晚,一旦不追了,陳硯或許真就在某家客棧停下,就去找商賈了。
張潤(rùn)杰壓下怒火,再次坐上馬車,一路追上去。
錦州城數(shù)得上名頭的客棧不超過(guò)十間,陳硯遲早會(huì)跑完,到那時(shí),陳硯還沒(méi)在客棧住下,他就可順理成章再將陳硯請(qǐng)回府衙或驛站住。
沉下心神,張潤(rùn)杰坐在馬車?yán)铮^續(xù)跟著陳硯跑。
待到最后一間數(shù)得上名的客棧門口,一直閉目養(yǎng)神的張潤(rùn)杰終于睜開(kāi)雙眼,等著衙役們?nèi)タ蜅?wèn)過(guò)后前來(lái)稟告。
然后他就得到一條新消息——陳硯又去福來(lái)客棧了。
張潤(rùn)杰的怒火再壓制不住,騰騰而起。
陳硯竟在錦州城遛他!
“大人,已經(jīng)是丑時(shí)了,兄弟們實(shí)在熬不動(dòng)了。”
馬車外稟告的那名衙役鼓足勇氣對(duì)張潤(rùn)杰道。
張潤(rùn)杰一頓,透過(guò)掀開(kāi)的車簾看出去,那些衙役早已各自癱坐在地,大口喘著氣,那滿臉的疲態(tài)仿佛在告訴張潤(rùn)杰,他們已經(jīng)站不起來(lái)了。
追趕了大半夜,縱使他張潤(rùn)杰坐在馬車上都很疲倦,更別提那些一直小跑跟隨的衙役們。
再這么下去,他張潤(rùn)杰好不容易才收攏的人心就要散了,往后再想辦事就不容易了。
陳硯的人倒是厲害,跑了這大半夜,竟還能聽(tīng)陳硯的話回到起先的客棧。
張潤(rùn)杰揉著眉心,心中掙扎片刻,終究還是放棄了大晚上繼續(xù)跟著陳硯四處跑。
“收隊(duì),回府衙吧。”
此話一開(kāi)口,那稟告的衙役立刻高聲呼喊道:“大人有令,回府衙!”
那些疲倦的衙役們仿若打了雞血般,紛紛站起身,排成整齊的隊(duì)伍,朝著府衙的方向而去。
馬車“吱吱呀呀”地響著,張潤(rùn)杰正要放下車簾,眼角余光瞥見(jiàn)客棧二樓的窗戶有道影子。
他抬頭看去,就見(jiàn)二樓好幾個(gè)開(kāi)著的窗戶前都站著人。
這一刻,他渾身一個(gè)激靈。
這間客棧有人看到他追著陳硯的馬車跑,其他九間客棧是不是也有不少人瞧見(jiàn)了?
難道,陳硯今晚帶著他滿城溜達(dá),就是為了給錦州城這些個(gè)商賈瞧?
他堂堂錦州知府,擁有船引拍賣權(quán)的一府之尊,竟跟著還未開(kāi)放的松奉知府陳硯圍著錦州城跑,足以讓人想到他如何忌憚陳硯。
為何忌憚?
是否陳硯的開(kāi)海之策是可行的,是比錦州城的船引之策更有競(jìng)爭(zhēng)力?
越想得深,張潤(rùn)杰越是驚駭。
他派去跟著陳硯的衙役們,就是陳硯向那些商賈們證實(shí)身份與實(shí)力最好的證據(jù)。、
驚慌,駭然,憤怒,種種復(fù)雜的情緒在這一刻齊齊涌上心頭,讓張潤(rùn)杰雙手緊緊握住膝蓋。
膝蓋傳來(lái)的疼痛讓張潤(rùn)杰迅速冷靜下來(lái)。
如今還是他張潤(rùn)杰占據(jù)上風(fēng),畢竟陳硯的貿(mào)易島想要建立不是一朝一夕,他只需在此之前將商賈們牢牢拽在錦州,就可以阻止陳硯……
“硯老爺,張大人和那些衙役沒(méi)跟上來(lái)了。”
陳茂對(duì)著馬車壓低聲音道。
馬車內(nèi)的陳硯撩開(kāi)車簾往外看去,遠(yuǎn)遠(yuǎn)的能看兩排燈籠正緩緩?fù)梅较蚨ァ?/p>
陳硯看了看天色,大概是半夜兩點(diǎn)了。
“今晚辛苦大家了,去福來(lái)客棧開(kāi)幾間房,讓大家晚上擠一擠,早些歇著吧。”
陳茂一喜,趕忙應(yīng)了聲,就跑去將福來(lái)客棧三樓剩余的五個(gè)房間全部定了下來(lái)。
陳硯自是單獨(dú)一間,除了陳茂和另外一名護(hù)衛(wèi)在門口守護(hù)外,其他護(hù)衛(wèi)們?nèi)宄扇哼M(jìn)入房間,倒地就睡。
那后來(lái)進(jìn)房間的護(hù)衛(wèi)們,只能跨過(guò)睡了一地的人,勉強(qiáng)爬到床上。
他們終于明白在錦州府衙時(shí),硯老爺為何要他們都坐著,還讓他們吃得飽飽的,原來(lái)就是為了晚上滿城跑做準(zhǔn)備。
這一夜,疲憊不堪的護(hù)衛(wèi)們?cè)诘厣弦挥X(jué)到天亮。