京中的大夫早就被各世家接走，普通士子想看大夫也看不了。

好在李景明養(yǎng)了兩天就大好了。

幾人在宅子里歇息了好幾天，待養(yǎng)好精神，方才出街游玩。

到底是少年心性，如此熱鬧時(shí)候，自是要好好轉(zhuǎn)一轉(zhuǎn)。

楊夫子也不拘著他們，讓周既白也跟著一起去。有陳老虎護(hù)著，楊夫子也就安心待在家中。

煮著一壺酒，獨(dú)自小酌一杯，再捧著本書(shū)閑閑翻幾頁(yè)，頗有恬適淡然之感。

這等舒坦日子只持續(xù)到下午便戛然而止。

面對(duì)站在眼前的人，楊夫子按住跳動(dòng)的眉眼：“你怎的回來(lái)了？”

陳硯道：“沒(méi)什么好看的，不如回來(lái)與夫子探討文章。”

京城的繁華對(duì)于魯策等頭一回來(lái)京城的人來(lái)說(shuō)，誘惑實(shí)在太大。

可在陳硯眼里，倒是都是人擠人，不如回來(lái)將自已會(huì)試所做文章默出來(lái)給夫子瞧瞧。

回來(lái)一看，就見(jiàn)楊夫子如此孤寂，陳硯便深感自責(zé)：“是學(xué)生考慮不周，竟留夫子一人待在家中，學(xué)生該多陪陪夫子。”

楊夫子笑容在臉上徹底消失：“倒也不必如此，我頗為自在。”

陳硯感動(dòng)不已：“夫子為了讓我等安心游玩，竟說(shuō)出如此違心之語(yǔ)，真是用心良苦，學(xué)生必要好好盡自已一份心力。”

不等楊夫子回答，陳硯拿出筆墨，將自已會(huì)試的文章一篇接著一篇默出來(lái)，遞到夫子面前。

楊夫子不死心，還是規(guī)勸陳硯：“會(huì)試剛考完，你也該放松一二，多出去走走，結(jié)交一二友人也是好的。”

“學(xué)生一無(wú)官職，二無(wú)錢財(cái)，又有群敵環(huán)伺，如何能歇，如何敢玩，先生切莫再勸。”

陳硯義正言辭。

楊夫子仰頭，遏制住自已那股突如其來(lái)的傷悲，只覺(jué)眼前一片灰暗。

良久，他方才認(rèn)命般低下頭，連喝三杯濁酒，再吃了半盤子花生米，便如壯士奔赴考場(chǎng)一般壯烈地拿起了陳硯默好的文章細(xì)細(xì)看起來(lái)。

待到夜幕降臨，楊先生終于將文章盡數(shù)看完。

良久，楊先生方才緩緩道：“阿硯此次可爭(zhēng)魁首。”

這幾篇文章均是第一等胸懷，第一等筆力，他竟已挑不出錯(cuò)來(lái)。

他這個(gè)夫子已然教不了眼前的學(xué)生了。

楊夫子頗為感慨。

……

考生四處游玩時(shí)，考官們卻是忙碌不堪。

試卷經(jīng)糊名、謄抄、校對(duì)后，被送到內(nèi)簾。

會(huì)試與鄉(xiāng)試流程相近，然會(huì)試的考官們卻是個(gè)個(gè)不凡。

十八房同考官個(gè)個(gè)進(jìn)士出身，由翰林、六部官員擔(dān)任，其中狀元榜眼占了九人。

這些官員個(gè)個(gè)滿腹經(jīng)綸，自是對(duì)文章要求甚高，尋常文章輕易無(wú)法入眼，落起卷來(lái)快準(zhǔn)狠。

會(huì)試乃是為國(guó)選才，誰(shuí)都不敢掉以輕心，凡是犯禁忌、文章浮躁者均不可留。

十八房考官，光《詩(shī)》就占了五房，《春秋》卻只兩房。

湯林就是《春秋》房的同考官，此時(shí)他的桌下的落卷已堆成一座山。

湯林乃是榜眼出身，可謂才學(xué)不凡，其人自有一番傲骨，見(jiàn)文便可知其人。

因此，凡是文章差者，他必落卷。

《春秋》考卷并不多，分到他手里的只有二百多份。

他只需將會(huì)試第一場(chǎng)的文章拿出，一一看完，決定是否取中。

一連看了二十多份答卷，竟沒(méi)一篇文章可入他眼。

湯林暗暗感嘆《春秋》一房沒(méi)落，再往后閱卷時(shí)，就抬了一手，凡是能看得過(guò)眼的文章，他都先留著，到最后再來(lái)統(tǒng)一比較。

可惜即便他多加寬容，能堪堪被撈出的文章也極少。

看得頭疼了，湯林就喝杯茶，靜坐片刻，讓心緒平復(fù)，方才繼續(xù)。

會(huì)試對(duì)考生們是精神和體力的雙向折磨，對(duì)考官們更甚。

會(huì)試從二月初九開(kāi)考，二月二十八日就要放榜，中間只二十天，時(shí)間實(shí)在緊迫，他們必不敢有絲毫懈怠。

揉揉脹痛的太陽(yáng)穴，湯林就拿起了下一篇文章。

他先是將文章粗略掃了一眼，確定沒(méi)忌諱之語(yǔ)，再?gòu)钠祁}看起。

湯林輕“咦”一聲，就坐直了身子，又將此子的文章看了一遍。

文有骨力，轉(zhuǎn)折之處，更如游龍。

實(shí)在可圈可點(diǎn)。

他不由欣喜，《春秋》一房終于又出了一位才子！

湯林欣喜之下，又找出此考生另外幾篇文章一一看完，旋即臉上的笑再也止不住。

此子文章質(zhì)樸清雅，實(shí)在難得一見(jiàn)。

湯林毫不猶豫將此卷薦了上去。

以他看來(lái)，《春秋》一房必不會(huì)有能比此文更好者。

此子可當(dāng)《春秋》魁首。

其他房也如他一般，陸續(xù)將薦卷推到會(huì)經(jīng)堂。

此時(shí)副考官將文章一一整理，再放到主考焦志行面前。

焦志行始終靠坐在椅背上，靜靜看著下屬們忙碌。

待到考卷遞到他面前，他方才低頭一份份看起來(lái)。

同考官們能舉薦上來(lái)的考卷，必然都是不差的，焦志行并不打算黜落，只是這文章也有好壞之分，需由他最終排出名次。

推上來(lái)的卷子足有三百份，多余的二十份乃是備份，供主副考官篩選。

通常情況下，主考官是不會(huì)看完三百篇文章的，多還是由房考官們力薦二十來(lái)份卷子給主考官，主考官再依次看完排名。

可焦志行并不如此偷懶，他將三百篇文章一篇接著一篇看下去。

此次會(huì)試于他而言意義重大，他絕不允許有絲毫差池。

焦志行年紀(jì)已不小，要看完三百篇文章絕不是輕松事，可他依舊不急不躁，一篇接著一篇看過(guò)去。

同考官們個(gè)個(gè)垂手站在焦志行身前，就怕自已選出的考卷不合主考官的心意。

待到焦志行將文章讀完，已選出五篇文章，已是兩天之后。

期間焦志行累極了就在會(huì)經(jīng)堂睡片刻，待養(yǎng)足精神就又起身繼續(xù)看。

若此情此景讓陳硯看到，必要感嘆一番焦志行的勤奮。

“這五張就是各房的魁首了。”

焦志行指著面前的幾張考卷道。

如今就是選出會(huì)元。

焦志行心中已經(jīng)有了主意，不過(guò)若是焦志行單獨(dú)選出，就是將副主考給撇到一邊。

如此實(shí)在不是好事。

焦志行就將五篇文章推到對(duì)面同僚面前，道：“我老眼昏花，竟有些瞧不清字了。”

一旁的副主考就知他是何意，當(dāng)即笑道：“若主考不嫌棄，我愿為您誦讀。”

焦志行點(diǎn)點(diǎn)頭，笑道：“如此甚好，甚好。”