在這平興縣，高家不想讓陳硯出名，只要陶縣令愿意幫忙，陳硯就翻不起浪。

可偏偏這陳硯通過了縣試，二公子對陶縣令頗為不悅。

這平興縣可不需要一個(gè)忤逆高家的縣令。

陶縣令心里暗罵高家不要臉，竟想毀了一個(gè)神童。

他為官多年，治下可就出了這么一位神童，哪里愿意就此將其埋沒，正要開口，一個(gè)衙役沖進(jìn)來，急躁道：“縣尊大人，外邊那些士子又鬧起來了。”

陶縣令一驚：“還鬧什么？”

“他們說陳硯的文章堪當(dāng)案首，不該屈居……”

衙役遲疑地瞥了眼高修遠(yuǎn)，后面的話就咽了回去。

陶縣令憂愁地嘆息道：“二位公子看看，我這是將陳硯取中了，還可推辭說是我對個(gè)人對文章喜好才有此排名，若是沒取中陳硯，這又是一樁大麻煩。”

屋子里一片詭異的靜謐，高修遠(yuǎn)心里不服，看了眼二哥的臉色，硬生生將那些話給咽了回去。

二公子再不復(fù)以往的從容，反倒面露猙獰，手指緊緊扣著椅子扶手，仿佛那是誰的脖子，要將其勒死。

良久，二公子終于開口：“縣尊大人有公務(wù)要忙，我等不便叨擾，就此別過。”

坐上馬車，高修遠(yuǎn)方才道：“二哥，這些刁民都抓起來就是，為什么要放過他們？”

二公子看向高修遠(yuǎn)的目光里盡是恨鐵不成鋼：“你還嫌我們高家的麻煩不夠多？”

他爹若還是三品大員，他們何必如此忍氣吞聲。

如今他爹是回來丁憂，政敵環(huán)伺，不可再得罪士林。

此次來平興縣的是毫無根基的陶都，都敢對他高家陽奉陰違，要是今日的事鬧大了，再派來何人來當(dāng)這縣令，就不是他們高家能做主的了。

“平日我叫你多讀書，你要是聽進(jìn)去，今日又何必受此污辱！”

二公子怒聲訓(xùn)斥。

高修遠(yuǎn)在外囂張，在二哥面前卻是乖得跟貓一樣。

可他心里不服。

明明他是縣案首，本該春風(fēng)得意，此時(shí)卻狼狽地只敢偷偷從縣衙遛走，實(shí)在太屈辱！

高修遠(yuǎn)當(dāng)晚就讓人偷偷去將陳硯的文章抄了來，只覺不過如此。

可縣里的士子們不這般想。

他們?yōu)殛惓幉恢怠?/p>

文章寫得如此之好，當(dāng)為案首，卻要屈居五十名，而那高修遠(yuǎn)的文章還不如許多被落榜之人的，能得案首，實(shí)在讓這些士子氣憤。

為何高修遠(yuǎn)能料定陳硯中不了？

莫不是高家做了什么手腳。

各書院便都議論此事，話里話外都是高家為了讓高修遠(yuǎn)博出名，故意打壓神童陳硯。

沒錯(cuò)，經(jīng)過縣試一事，陳硯在平興縣已成了“神童”。

陳硯文章在縣試一眾考生中算是極好，跟那些真正的出名的才子比起來還是差點(diǎn)意思。

可架不住他年紀(jì)小，被高修遠(yuǎn)當(dāng)眾打壓還能不畏強(qiáng)權(quán)，風(fēng)頭瞬間蓋過了所有考生。

人都喜歡造神，陳硯就這么成了平興縣的“神童”。

與之相傳出去的，還有對高修遠(yuǎn)這個(gè)案首的嘲諷。

案首變笑話，令高修遠(yuǎn)躲在屋里閉門不出。

與高家的陰云密布相比，陳家灣可算是喜氣洋洋。

村里多少年沒出個(gè)能中縣試的讀書人了，陳硯中了，可是天大的稀奇事。

又有人從縣里回來，把陳硯是“神童”的消息也帶了回來。

這下陳家灣徹底震動(dòng)了，都要來看看神童。

這個(gè)說：“阿硯一回來我就瞧著不是咱尋常人，你們瞧瞧這聰明相，嘖嘖。”

那個(gè)說：“咱們阿硯往后肯定是秀才公，老陳家得虧是分了家，這才讓阿硯讀了書。”

被圍在中間當(dāng)猴子讓人觀賞的陳硯想，你們當(dāng)初可不是這么說的。

柳氏和盧氏簡直眉飛色舞，又是茶水，又是瓜子花生地招待，還要夸陳硯如何如何用功。

瓜子花生這等稀罕物只有過年才能吃到，來老陳家看看三房顯擺就能吃到，村里人可不就一波接著一波往這兒涌嘛。

就連族長和族老們都親自來了老陳家，還從族里獎(jiǎng)勵(lì)了一些銀兩。

陳硯就將自已四月要參加府試的事說了，族長族老們大喜，勒令村里人不許去打攪陳硯讀書，老陳家這才漸漸平靜下來。

通過府試后方可稱為童生，童生方才能直接參加院試。

要是府試沒中，來年依舊要從縣試開始考。

陳硯實(shí)在不想從頭考一遍縣試，四月的府試必須過。

不止陳硯這般想，楊夫子也是如此想，為此放棄自已的釣魚大業(yè)，早早領(lǐng)著陳硯和周既白去了東陽府。

府試下轄有十二個(gè)縣，每個(gè)縣今年有五十名過縣試者，這也意味著參加?xùn)|陽府試的人足足有六百人，錄取者也是五十人。

可謂十二人中錄取一人，而這其中，各個(gè)縣的案首幾乎都會(huì)必過府試。

能成為各個(gè)縣的案首，必定是各縣縣令極為推崇的士子。

府試由知府主考，各縣令雖歸知府管轄，然都是同朝為官，知府必要給下轄縣令們臉面，輕易不會(huì)將各縣案首黜落。

這就意味著五十個(gè)府試名額已經(jīng)被占了十二個(gè)，其余人要去爭搶剩下的三十八個(gè)名額。

五百八十八個(gè)過了縣試的士子，有五百五十人要被黜落。

童生雖不算官身，卻也是幾千人中的佼佼者。

為了讓兩人安心讀書，此次楊夫子單獨(dú)領(lǐng)著二人來的東陽府。

雖只離縣試只過了幾天，東陽府的各個(gè)客棧已經(jīng)住滿了赴考的士子與送考之人。

客棧也是坐地起價(jià)，竟?jié)q到了二百文一晚。

“你們還是早早定下來吧，過兩天連房間都沒有，到時(shí)候可就參加不了府試了。”

客棧掌柜一雙三角眼里閃著精光，看這些赴考的士子仿佛在看一頭頭大肥羊。

陳硯心疼。

光是住宿就要花12兩多，可不就是一頭頭待宰的肥羊嗎。

怕是這客棧一年到頭就靠府試大賺一筆了。

這肥羊還不能不當(dāng)，除非不入科考一途。

為了不影響兩人的休息，楊夫子直接要了三間房。

付房錢時(shí)，陳硯和周既白兩人直抽涼氣。

陳硯在自已房間安頓好，楊夫子就帶著周既白進(jìn)來。

“東陽府知府姓王，單名一個(gè)申。此人乃是二甲進(jìn)士出身，文風(fēng)淳樸，他任東陽知府已有五年，已主持府試兩次，在他手里中府試的已有百人，文章無不樸實(shí)。”

楊夫子將丹陽府試的程文集放到陳硯和周既白面前：“這就是在王知府手中過了的士子的程文。”