兩個人你推我讓，張大娘始終不肯讓辛夷碰水。

　　辛夷過意不去，“大娘，您來是客，這樣讓我多難為情……”

　　張大娘伸長脖子，瞥一眼冒著飯菜香的灶房方向，壓著嗓子道：“辛夷，回頭你瞧到有好的后生，幫我那兩個野丫頭掌個眼便是……只要她倆許了好人家，大娘我給你做牛做馬，都心甘情愿。”

　　辛夷苦笑不得，“大娘這么說就見外了，你放心吧，我一定會尊重她們的心意，再為你挑好女婿……”

　　說著，她突然又認真了臉，“大娘，我兩個哥哥嫂嫂，近來都在做什么呢？”

　　張大娘嘆息一聲，“昨年天冷的時候，你大哥二哥聽你的話，去虹橋那頭倒賣石炭，倒是賺了不少的銀錢回來。可開春后，生意便清淡下來，如今天兒越來越熱，這營生更是難以為繼，索性關了鋪子，回來跟著他們老頭，回虹橋邊擺攤賣米糕餅子，多少也能賺幾個嚼頭。要不然，一大家子十幾張嘴要吃飯呢……”

　　頓了頓，她說起兒媳婦，臉色又稍稍淡了一些。

　　“你兩個嫂子呀，在家帶孩子。幫著做些家務……婦道人家，還能干點什么？”

　　辛夷沉默片刻，“大娘，你看，讓兩個嫂子來我藥鋪里干活，如何？”

　　“什么？”張大娘欣喜得忘了合嘴。

　　辛夷知道她聽見了，微微一笑，“孩子要是不方便帶，也可以帶到這邊來，和三念貞兒做個伴，一道玩耍學習。”

　　張大伯有三個孫女，只有一個不到三歲的小孫子。

　　女孩兒家不上學堂，關在家里長大，便只有嫁人一途，辛夷想多給她們一些機會。

　　張大娘聽了，激動得雙手抖動，淚珠子都快滾出來。

　　“這可怎么好意思，這，這……我們一家子吃你的喝你的，怎么過意得去？”

　　“不能這么說。他們是靠勞動吃飯，拿我的工錢，是要為我干活的呀。”

　　辛夷藥鋪里其實很缺人手，藥堂有大夫問診，堪堪能周轉得開，但后頭的藥廠里，藥材炮制需要幫手，清理，切割，蒸煮，一道道工序，若單靠著她們幾個，短時間還好，時間長了，得累死人。

　　有了譚家應診派伙計來臥底的教訓，辛夷在藥材炮制這一塊，十分謹慎，不敢輕易再招新人。

　　良人的兩個嫂子，看著文文靜靜的模樣，也是勤快人，手腳利索，每次來吃飯，都是搶著干活，辛夷已經觀察許久了，覺得把她們找來，最是合適不過……

　　張大娘笑得嘴都裂開了，大著嗓門就叫兒媳婦。

　　“春梅，慧娘……你們還不快過來！辛夷要收下你們干活呢。”

　　兩個小媳婦正在灶房幫廚，聽到婆婆叫喚，連忙往外跑。其他人聽到她喜極而泣的聲音，也跟著過來了。

　　于是，辛夷又多招了兩個伙計——良人和湘靈的一個哥哥，和一個弟弟。

　　一家子六個人在藥鋪里干活，換了別人肯定是不愿意的，但辛夷性子敞亮，和湘靈良人相處這么久了，見她們沒什么歪心思，便爽快地安排了下去。

　　這天晚膳，坐了兩個大圓桌，一大家子歡歡喜喜。

　　席間，又提到張正祥家里的事情。

　　自從劉氏病故后，張正祥便像脫了線的風箏，荒唐起來比他兒子張四郎更荒唐。

　　他們說，老的把虹橋邊的妓子往家里領，小的成日流連煙花柳巷，各有各的玩法，怕是要不了多久，就要把張巡留下來的那點家當造沒了。

　　可憐張大郎和大郎媳婦，拖著兩個小孩子，成天累死累死地養家……

　　辛夷聽著，并不怎么多言。

　　湘靈突然道：“我上次回村，碰到大嫂子了。大嫂子問我，鋪子里還要不要人，我沒敢應承，只說藥鋪人手夠了……”

　　她瞥了辛夷一眼，有些怯怯的。

　　大嫂龔氏不是個壞人，當初對辛夷也沒有過壞心眼，但辛夷不想再與那一家子扯上關系，便不敢出手幫她。

　　只是，當夜張大伯一家子回村時，她拿了一些包好的粽子，用提籃裝了，又塞了一塊銀子進去，一并遞到良人的手上。

　　“別說是我給的，就說是你自己的心意。”

　　良人對她言聽計從，什么都不問，點頭便應了。

　　直到他們一大家子離開，辛夷藥鋪才徹底地安靜了下來。

　　辛夷和安娘子仔細地檢查了門窗，這才在二樓臨河那個大木臺上擺了個小桌，放上果品、零嘴等，叫了人上來，一起乘涼。

　　葛大夫回家了，周道子是個閑云野鶴，早已把藥鋪當家，辛夷也專門在側院給他安排了一個清幽的住處。

　　起初叫他，他還不肯來，因為二樓除了孩子只有婦人。

　　后來在辛夷的再三邀請下，老爺子這才拉下面子，上來賞月。

　　涼風習習，銀月如鉤，幾盞風燈，映入河里。

　　“……云破月來花弄影，重重簾幕密遮燈，風不定。人初靜。明日落紅應滿徑。好一幅月下美景呀。”

　　周道子捋胡子嘆一聲夜色，看了看木臺上的人，皺了皺眉頭。

　　“怎么差了一個？”

　　三個孩子坐在地板上，正在玩辛夷讓木匠幫他們鑿的積木，聞言，二念抬起頭來，嘻嘻地笑。

　　“胡娘子被三妹妹嚇壞了，不肯出來。”

　　“才沒有。”三念翹起唇角，“胡娘子說她要養肚子里的寶寶，不能隨意走動。”

　　今天晚上吃飯，胡曼也沒有出來，一直到餐后人都走完了，她才小心翼翼出來吃了一點。

　　基本上，她和當初住地下室時的作息沒有什么區別，白天見不到人，行事偷偷摸摸，生怕被人看見……

　　“唉。”周道子道：“胡娘子是個可憐人。”

　　辛夷道：“等她臨盆，見著了自己的孩子，便會慢慢好起來的。”

　　周道子點點頭，問她道：“娘子做的那些，那些……護膚的脂膏，便是專門為胡娘子準備的？還是有什么別的用處？”

　　護膚這個詞，是周道子從辛夷那里學來的。

　　辛夷聽著，不由會心一笑。

　　“為了賺錢。”

　　“賺錢？”周道子挑了挑眉，覺得這小娘子的心真大。

　　如今辛夷藥鋪名冠汴京，銀子就像流水一樣往里流入，她竟然還要賣什么膏脂，周道子覺得她有點不務正業了。

　　“我以為娘子做藥研所，是為研藥。”

　　他就差沒有直接說，要她一心一意救傅九衢了。

　　辛夷知道周道子留在藥鋪的真正原因，淺淺一笑。

　　“慢慢來，我們的藥研所還需完善，這些脂膏也是藥物，可以為我們累積制藥的經驗，又能讓小娘子們變得嬌艷美麗，那也是大功一件呀。周先生說，是不是？”

　　周道子輕輕嘆息。

　　安娘子卻是十分贊同，摸著自己的臉道：“用了咱們自家藥鋪的脂膏，我這臉都白了，滑了，年輕了好多呢。”

　　辛夷笑道：“你本就不老。”

　　安娘子莞爾一笑，突然直勾勾地盯著辛夷。

　　“我覺得娘子一定是仙女下凡。”

　　辛夷啊一聲，被她說得愣住，轉瞬笑開，不停地擺手。

　　“不要不要，仙女下凡是要歷劫的。我只要一直平平順順就好，我不想歷劫，也不當仙女。”

　　三念站了起來，“不，娘就是仙女，娘比仙女還好看。”

　　二念道：“三妹妹又拍馬屁。你見過仙女嗎？你怎么知道仙女不如娘好看？”

　　三念：“我就知道。天底下，娘第一個好看，最最好看。”

　　二念：“你呢？”

　　三念愣了愣，“我第二好看。”

　　看著小孩子較真，辛夷哈哈大笑。

　　木臺上的笑聲傳出五丈河，與隔壁酒肆瓦子里連天的絲竹調笑連成一片，匯成了汴京城如夢如幻的繁華夜景……

　　辛夷白日里累壞了，晚上睡得格外的沉，但做的卻是噩夢。一晚上都在忙著繡香草包，針扎入手指頭，滿手都是血……

　　那血滴著滴著，慢慢便染紅了手掌。

　　待她滿頭是汗地驚醒，發現天已經蒙蒙亮。

　　“娘子！娘子，快醒醒——”

　　安娘子在外面敲門，聽聲音有些急促。

　　辛夷哈欠打一半便僵住，匆匆趿著鞋子過去。

　　門吱呀一聲打開，門外的安娘子滿臉蒼白，目光滿是懼意。

　　“我早起灑掃，發現咱們的藥堂門楣上有血……”

　　“血？哪來的血？”辛夷沉眉，“走，我去看看。”

　　－－－－－－題外話－－－－－－

　　傅九衢：怎么辦呢，一見她我就心生歡喜，不見她便茶飯不思，連過端午節都不想回家，只想待在藥鋪里……姐妹們說說，我是不是有什么大病？

　　辛夷：這叫戀愛綜合癥，來找我治。

　　傅九衢：包治好么？

　　辛夷：……包斷情絕愛。咔嚓！